Заложник

на Афанасия.
– Афанасий! – с готовностью ответил за него Тимур. – Его зовут Афанасий.
– Очень приятно, – Рита кивнула. – А меня зовут Маргаритой.
– Марга… А просто Ритой можно? – спросил Афанасий, утирая губы.
– Можно, – милостиво ответила Рита, – раз этому можно, то и вам тоже.
– Этому – это значит мне? – горестно произнес Знахарь. – Вот ты, значит, как…
– Выпей еще, Костя, и успокойся.
– Предательница, – сказал Знахарь и налил себе еще. – Давайте ваши рюмки. Стопки. Стаканы.
Налив всем виски, Знахарь поднял свою стопку и провозгласил:
– За наше чудесное спасение!
– Да? – Тимур покачал головой. – Ну ладно, как скажешь.
– А также за нашу чудесную спасительницу. Потом я вам, то есть, конечно, Афанасию, расскажу о ней подробнее.
– И лишишься языка, – пригрозила Рита. – Он расскажет!
– Ну, я имел в виду… – смутился Знахарь.
– Вот и имей в виду, – сказал Рита, – а лишнего не болтай. А то, сам знаешь: момент – и в море.
– Да я ничего… – Знахарь снова поднял стопку. – В общем – за спасение. Правда, я еще не знаю, чем оно обернется, тут все не так просто…
Он опасливо покосился на Риту и сказал:
– Ну, это… За то, чтобы все.
– Ага, – усмехнулась Рита и, не сводя взгляда с ночной дороги, ярко освещенной фарами «Хаммера», выпила.
Передав пустую стопку Знахарю, она сказала:
– Прикури мне сигарету. А потом расскажи, что с тобой было после того, как ты подло бросил верную и любящую женщину в Москве.
– Ага… – подал голос Тимур, – про ваш червовый интерес нам известно…
– Что-то у тебя друзья разговорчивые, – Рита взяла у Знахаря прикуренную сигарету и глубоко затянулась.
– Да, – с притворным огорчением подтвердил Знахарь, – Афанасий еще ничего, он имеет философский склад ума и по большей части молчит. А этот самурай – он мне всю плешь проел. Резонер и зануда.
– Ты бы на себя посмотрел, – ответила Рита. – И что я только в тебе нашла? Но любовь, как говорится, зла…
– Так, – решительно сказал Знахарь, – только давай обойдемся без народных мудростей.
– Давай, – охотно согласилась Рита, – тогда рассказывай о своих подвигах.
– О подвигах…
Знахарь посмотрел на летевшую им навстречу пустую ленту шоссе и задумчиво повторил:
– О подвигах… Ну ладно, слушай. Кстати, мне нравится твоя машина. Этот «Хаммер» совсем не похож на армейский вездеход.
– Еще бы! – фыркнула Рита. – Он привезен из Великой Британии, и за него было заплачено… Неважно. Сам видишь – цивильный кожаный салон, кондиционер, встроенный бар, автоматическая коробка, спутниковая связь, навигационная система, еще много всякого… Ты не поймешь.
– Гы-ы-ы! – раздалось с заднего сиденья.
– Я окружен предателями и насмешниками, – констатировал Знахарь, – а теперь еще и женщина… Тоже, между прочим, удивительной доброты особа.
– Ты должен целовать этой женщине пятки, – высокомерно сказала Рита.
– Ну не здесь же! – возразил Знахарь. – И не при них. Я не хочу, чтобы они видели мое падение.
– Целовать мне пятки – это не падение, а величайшая милость.
– Мы поговорим об этом потом, – дипломатично ответил Знахарь.
– Вот именно, – улыбнулась Рита, – тогда, когда ты будешь целовать мне вышеупомянутые пятки.
– Ладно, ладно, – Знахарь замахал руками, – лучше я тебе о своих подвигах расскажу.
Он выбросил окурок в окно и, закурив сигарету, сказал нараспев:
– Вначале было слово…
– Я тебя убью, – уверенно сказал Рита.
– Ну хорошо. Я пропущу большую часть рассказа и начну с… с Москвы.
Затянувшись, он откинул голову на мягкий подголовник и сказал:
– Когда я, гонимый горькой судьбиной, покинул столицу нашей родины, город-герой…
– Скажи лучше, малодушно бежал от меня, – бросила Рита.
– Ну и бежал, – согласился Знахарь, – в общем, ноги привели меня, то есть нас с Тимуром, в аэропорт, и я, сам не знаю почему, взял билет до Томска.
– Он не знает! – хмыкнула Рита.
– Прилетев в Томск, мы тут же попали в какую-то очень странную ситуацию. Нас задержали на четыре часа, а потом отпустили без всяких объяснений. А когда мы добрались до моего поместья, то увидели только головешки. И Афанасия там не было.
– Интересно… – прищурилась Рита.
– Конечно, интересно! Нам самим, знаешь, как интересно стало?! Но у нас была конспиративная квартирка…
– Скромный ты наш, – хихикнул Тимур. – Две соединенные квартиры общей площадью двести тридцать метров.
– Вот я и говорю – квартирка, – кивнул Знахарь. – У других и по тысяче метров хаверы имеются.