Запределье. Дилогия

Слава богу, не как раньше бывало, на двадцать пять годков забирали – всего семь лет я и отслужил верой и правдой. Пуля турецкая меня не взяла, штык миновал, труса я не праздновал – воротился домой с полным георгиевским бантом… Спрашиваю наших, деревенских: где дружок мой, с которым мы по лесам шастали? А мне отвечают: эка, хватил ты, Степка! Дружок твой уж который год червяков кормит. И узнал я, что разбогател тот чохом, в одно лето богатство это на голову ему свалилось. Да только на пользу не пошло… Правда, дом он купил, женился, тройку гнедых завел – зажил купецкупцом. Но Богто он не Ерошка – видит немножко. Помер дружок в одночасье – сгорел со всем своим богатством и семьей. То ли пожег его кто, то ли само занялось, а только не нашли на пожарище гроша ломаного, не то что золота…
Степан Патрикеевич передохнул немного и закончил свою «сагу»:
– Я, понятное дело, сразу в тайгу: вдруг да оставил дружок покойный мне малую толику? Жилато была богатейшая! Ан нет, все выгреб, варнак, до последней золотинки подчистил. Поковырял я с недельку эту каменюку, потюкал кайлом без толку, да и плюнул. Пошел в другом месте фарт искать.
– Зачем же ты, дедуня, меня сюда привел, если золота тут не осталось? – надул губы Ванюшка. – Я думал, что ты клад мне покажешь!
– Клад, Ваньша, самому искать надо. Вот только если сам найдешь да возьмешь – пойдет он тебе на пользу. А возжелаешь легкого счастьябогатства – обманет тебя. Поманит и оставит в дураках. Прямо как дружка моего…
Дед преставился той же зимой. Как и обещал многократно – на Рождество. Едва могилу выдолбили в твердой, как скала, промерзшей, казалось, насквозь земле…
Иван завершил рассказ и долго сидел, погрузившись в думы и смоля здоровенную «козью ножку».
– Ну и к чему сказка твоя? – очнулся Николай, завороженный рассказом приятеля. – Обязательно сюда меня надо было тащить, чтобы про деда своего рассказать?
– Именно, – кивнул Лапин. – Только здесь ты этому рассказу и поверил бы.
– С чего это? Будто не слышал я таких рассказов! Почитай полгорода по пьянке небылицы о кладах золотых плетет!
– Полгорода плетет, а я правду говорю.
– Ну и где твоя скала золотая?
– А вот она, – кивнул Иван на спящего великана. – Только там этой башке всю щеку раздолбили.
– И что с того?
– Экая ты дубина, Колька! – расхохотался Лапин. – Разуй глаза: у этогото Святогора обе щеки целехоньки.
– Ну и… – Мякишев вдруг все понял. – И золото, значит, там?
– Все, как есть. До последней крупинки…
* * *
Недаром набивали мужики всю зиму мозоли на руднике. Да и кирки с иностранными клеймами, глубоко утопленными в металл, крушили камень, будто гнилую деревяшку. Всего за три недели, не уставая радоваться новым и новым находкам, вырубили Иван с Николаем из каменного плена весь кварц, на добрую четверть перемешанный с золотом. Тут же промывали каменное крошево, рачительно складывая каждую драгоценную крупинку. К тому моменту как вычищен был золотой прыщ на великанской щеке дочиста, потяжелела поклажа каждого старателя на добрый пуд благородного металла. Точнее сказать не могли – единственное, о чем они не подумали, собираясь в дорогу, были весы. Хотя бы самые простейшие. Так что прикидывали вес своего богатства варварски – на глазок.
– Вот и мильёнщики мы с тобой, Колька, – Иван лежал возле костра и улыбался какимто своим мыслям. – А не столкуйся я тогда с геологами – так и ширыкали бы напильниками на заводе. Зря ты ныл.
– Золотото золотом, – Николай подкинул в костер скрученный в штопор сосновый сук. – А что мы делатьто с ним здесь будем? Мильёныто оно там стоит, – махнул он рукой в сторону города, а значит, и прохода в Старый Мир. – В Кедровогорске. Тут не шибкото пошикуешь на все это.
– Как знать, Колька, как знать.
– А что знать? Ну сдадим мы это золото в контору, ну заплатят нам бумажками местными… Дальше что? Тут даже водки толком не выпьешь – разные «сухие дни» да нормы отпуска. Можно, конечно, дело свое завести, лавку открыть, к примеру, или скотину завести… Да только какие из нас с тобой коммерсанты, Ваня?
– А мы и не будем его тут тратить, – спокойно возразил Лапин. – Притащим домой, припрячем, да будем понемногу в скупку таскать. Будто намыли по речкам. На всю жизнь хватит, да еще детям и внукам останется.
– Гладко говоришь, Иван. Да только как на ту сторону попастьто? Думаешь, выпустят нас отсюда?
– Как вошли, Коля, так и выйдем.
– Ой ли?
– Выйдем. Подслушал я както, что геологи наши решили отсюда салазки смазать. А раз так, то и нам засиживаться не след.
– Как же они выберутсято? Ворота вон как охраняются – мышь не проскользнет.
– Не знаю, Коля. И ты не знаешь. А все почему?
– Почему?
– Сколько у