Природные богатства планеты на исходе. Дефицитом становятся не только полезные ископаемые, но и чистый воздух, неотравленная вода. Представим же на миг, что так оно и есть: какому-то счастливчику удалось найти лазейку в истинный рай земной, к тому же – девственно-безлюдный. Не изолированная долина, не какой-нибудь затерянный мир, а совершенно новенькая, с иголочки, планета Земля-2!
Авторы: Ерпылев Андрей Юрьевич
хватили! Нет уже тут вашего Славки. За девкой своей утащился пацан ваш. Увезли его давнымдавно.
Зубов с досадой вспомнил, что давно уже не видел младшего товарища. Любовь – страшная штука, это он знал по себе. Влюбленный юноша вполне мог забыть о долге и о товарищах…
– Мы не можем оставить тут нашего товарища.
– Ну и оставайтесь тут! – окрысился Иван. – Мы с Колькой и вдвоем выберемся, пока вы тут будете искать своего малахольного да от юбки его отрывать.
Иван блефовал: он не доверял своей смекалке и вряд ли смог придумать, как обмануть охрану и пробраться на ту сторону. Да и кто бы из караульщиков стал разговаривать с чужаком? Другое дело – образованные геологи, которых частенько видели в компании местных офицеров и чиновников. Нет, без них и пробовать не стоит – враз завернут взад пятки.
«Придется выбирать… – лихорадочно думал тем временем Валерий Степанович. – Один молодой, недисциплинированный, прямо скажем, геолог или судьба областного центра, или даже большее… Да и сама информация о Новом Мире стоит десятка… да какого десятка – тысячи таких, как этот юный разгильдяй!..»
Зубов распалял сам себя, отлично зная, что, оставляя здесь одного из своих спутников, совершает подлость. И это требовало веского оправдания…
– Ну? Решились?
– Да, – отмел все сомнения геолог. – Я иду собираться, а вы зовите Мякишева. Где встречаемся?
– На берегу озера, – обрадованно затараторил Иван: его план пока удавался полностью. – Там еще дерево есть огромное…
– Платан?
– Бог его знает – Платон, не Платон… Одно оно там такое.
– Да знаю я… В общем, встречаемся там через час. Поклажи много не брать, чтобы не тормозить отряд. Оружие у вас есть?
– Имеется винторез.
– Возьмите обязательно. Постараемся проникнуть через проход без стрельбы, но кто знает, как все повернется… Опоздавших ждать не будем.
– Смотрите, сами не опаздывайте, – буркнул Иван, скрываясь в темноте. – Через час…
* * *
– Ну что? – кинулся к приятелю Мякишев, едва тот вошел. – Как оно?
Вернувшись из своей «экспедиции», старатели неожиданно стали обладателями просторной ухоженной избы. Конечно, без мебели и утвари – рачительные крестьяне, покидая деревню, забирали с собой все, вплоть до гвоздей из стен и оконного стекла. Да в них по летней поре и нужды не было – разве что комары досаждали.
– Да не трясись ты! – захохотал Иван, хлопнув Николая по плечу. – Уговорил я их. Потрудиться, правда, пришлось… Ни в какую не хотел Степаныч идти. Без Славки, говорит, нипочем не пойду.
– А чего? Надо было и его позвать.
– Позвааать? А ты знаешь, что сопляк наш с местной девкой стакнулся. Может, и оженился уже. Ты бы бабу свою бросил?
– Может, поговорить…
– Пока уговаривать будем, судить да рядить, вояки возвратятся и все – плакали наши задумки горькими слезками. И золотишко зарыть в землю можем смело. Тут оно нам не понадобится. Ну? Остаешься?
– Сдурел, что ли! – Мякишев принялся суетливо продевать руки в лямки небольшого, но увесистого вещмешка. – Я с тобой.
– А то я ведь и один могу уйти, – криво усмехнулся Иван, вертя в руках винтовку, будто невзначай смотрящую в живот Николаю.
– Ты брось так шутить! – Мякишев, побледнев, попытался отвести ствол в сторону.
– А если не шучу? – Лапин поглаживал подушечкой пальца спусковой крючок. – Бух – и все в голубом тумане. Как думаешь: я твою долю золотишка утащу?
– Вань! Ты спятил, что ли? – Николай пятился, не отрывая глаз от черного зрачка винтовочного ствола, казавшегося ему бездонным колодцем.
«А ведь пристрелит! – в отчаянии думал он. – Ейей пристрелит. Не сейчас, так на той стороне. Подождет, пока почти до самого дома доберемся, и пристрелит. А золото прикарманит…»
– Да и какая она твоя – долято? Все мое золото. Дедов клад.
– Мы же вместе…
– Ха! Вместе! Да ты бы и не узнал о нем никогда.
– Мы же по справедливости…
– Вот я сейчас справедливость и восстановлю…
Иван одним движением вскинул винтовку к плечу, и Мякишев обреченно закрыл глаза.
«Господи, – вспомнил он полузабытую молитву. – Спаси, сохрани и помилуй…»
Но вместо выстрела услышал резкий сухой щелчок…
– Дурак ты, Колька, – улыбался до ушей Иван. – Я ж пошутил. А ты за чистую монету все принял? Смотри!
Он открыл затвор и гильза оттуда не вылетела, патронник был пуст.
– Видал! А ты обо…я! Да ты в самом деле? Как девчонка?
Николай и сам почувствовал, как по ноге под штаниной струится горячее.
– А ты бы не обо…я! – Мякишев чувствовал, как по лицу бегут слезы облегчения. – Ну и гад ты, Ванька!
– Ну ты, это… извини, – Лапин закинул винтовку за плечо. – Я ж не хотел… А если б на меня кто винт наставил,
