Запределье. Дилогия

что спасшихся из другого лагеря людей, но иначе было нельзя. Нужно было убедиться, что они не будут представлять угрозы для Новой России. Сейчас с ними работала контрразведка. Отпустили с Коренных одного только бывшего комдива, за которого тот поручился…
– Мы эвакуируемся, – пожал плечами Манской, нахохлившийся в седле: не верилось, что сейчас июньмесяц – сеял мелкий нудный дождь, шершавивший озеро и оседающий тяжкой влагой на провисших ветвях деревьев. Даже природа, похоже, не рада была возвращению «блудного сына». – Долго рассказывать, но обитать здесь, у самых Врат, стало неуютно.
– Куда? – безразлично поинтересовался Алексей.
– Как можно дальше отсюда. Деревянные дома будут сожжены, кирпичные – взорваны. Мы постараемся как можно лучше замаскировать следы нашего пребывания здесь. А если выпадет удача и по нашим следам никто здесь не появится – природа все доделает за нас.
– Жаль, столько трудов потрачено…
Разговор не клеился.
Генералгубернатор сам вышел навстречу отряду, и у Алексея сжалось сердце: как же постарел этот человек за минувшее десятилетие, как сильно сдал. Оставлял он его мужчиной в рассвете сил, толькотолько перешагнувшим вершину своей жизни, а встретил настоящего старика…
Еланцев молча стоял на крыльце и ждал. Только когда Коренных соскочил с седла, подошел и сделал попытку опуститься на колени, порывисто шагнул вперед и заключил его в объятия.
– Простите… – начал было Алексей, но Владимир Леонидович перебил его:
– Это ты меня прости, Алеша, что не помог тогда тебе…
Мужчины долго стояли под дождем, и постороннему могло показаться, что это дождевые капли бегут у них по лицам, а вовсе не слезы…
* * *
Мужчины сидели за столом и беседовали. Праздника по поводу возвращения не получилось – слишком много было дел и проблем.
– Все в спешке, все наскоро, – Владимир Леонидович словно извинялся перед другом. – Мы думали, что у нас в запасе есть время… Может быть, полгода или год, но… Обстоятельства изменились, нужно торопиться.
– А что случилось? – Манской был удивлен: что могло случиться за несколько дней. – Если вы о погоне, то наша контрразведка позаботилась о ложном следе…
– Нет, дело не в погоне за бежавшими каторжниками. Пока вы были в отлучке, бежали геологи.
– Чтоо? Как им удалось?
– Стечение обстоятельств и… разгильдяйство. Обычное разгильдяйство, – развел руками генералгубернатор. – Но не кипятитесь – я не хочу никого наказывать. Конечно, можно было отправить за ними погоню. Но спохватились слишком поздно. Время упущено.
– Почему?
– У беглеца всегда тысяча дорог, – улыбнулся академик Привалов, тоже приглашенный на холостяцкий ужин. – А у погони – только одна. Так, кажется, говорят на Востоке.
– К тому же мы не можем выделить достаточное количество людей для погони. Наша славная контрразведка, конечно, справилась бы с этим, но… У них и так дел невпроворот со вновь прибывшими. Сейчас у всех много дел. Алексей Кондратьевич, когда вы отдохнете, и вам найдется дело.
– Я отдохнул в дороге, – отложил столовый прибор Коренных. – Пока у меня нет обязанностей, Владимир Леонидович, я мог бы заняться этими геологами.
– Вы с ума сошли! Вам надо обязательно отдохнуть и обратиться к врачам!
– Я здоров. Позвольте мне сделать хоть чтото полезное для Новой России.
– Я мог бы помочь кон… Алексею, – вставил Чернобров, несколько дичившийся окружавших его «золотопогонников».
– Даже не знаю, что вам сказать… Времени прошло много…
* * *
– Ты молодец, контра, что вытащил меня оттуда, – Тарас сопел в нескольких шагах позади Алексея. – Чтото не хочется мне в ваш белогвардейский рай…
– Брось, комдив. Война давно позади. Все мы русские люди и пора наконец перестать мерить друг друга цветом. Красный – белый…
– Зеленые еще были, – хохотнул Чернобров.
– Вот, догоним этих геологов, вернем их назад и будешь привыкать понемногу. Жену тебе подберем…
– Ты самто женат?
– Да както не получилось…
– А меня, собака, женишь!
– Пришли, – буркнул проводник из молодых новороссов, шедший впереди: генералгубернатор смог выделить в помощь Коренных и Черноброву только двух человек. – Вон деревня.
– Узнаешь, – обернулся казак к бывшему комдиву. – Вот сюда вы нас тогда и загнали.
– Памятное местечко! Повезло вам тогда, контра.
– Кому повезет, у того и петух снесет…
Надежды отыскать беглецов в деревне не было, но, посовещавшись, «отцыкомандиры» решили проверить избы – вдруг да найдется какойнибудь след.
– Слушай, – Чернобров покрутил носом перед дверью очередного дома. – Вонища какая! Даже вроде бы мертвечиной наносит,