Природные богатства планеты на исходе. Дефицитом становятся не только полезные ископаемые, но и чистый воздух, неотравленная вода. Представим же на миг, что так оно и есть: какому-то счастливчику удалось найти лазейку в истинный рай земной, к тому же – девственно-безлюдный. Не изолированная долина, не какой-нибудь затерянный мир, а совершенно новенькая, с иголочки, планета Земля-2!
Авторы: Ерпылев Андрей Юрьевич
он, отстраняя руку друга, потянувшегося за «тарой». – Мелочь! Так, на первое время наскрести чуток.
– А дальше?
– А дальше – весь мир в кармане и небо в алмазах! Ты ведь убедился, что мир этот, Парадиз – тот же, что и наш? До мелочей такой же.
– Ну, допустим, не совсем… Там зима, а здесь – даже снежок не пролетает…
– Вот это как раз мелочи! Просто нет тут людей, чтобы климат успели испортить. Озоновые дыры всякие, парниковый эффект – это все дело человеческих рук, понимаешь? Кислотные дожди опять же…
– А при чем здесь дожди?
– Да ни при чем, – отмахнулся Павел, в очередной раз отпихивая Костину руку, упрямо лезущую к кружкам. – Так, к слову пришлось.
– Ты лучше подумай: мир тот же, география та же ии…
– Чего «ии»? Не задерживай тару!
– Дурак ты, ваша светлость, прости Господи! – безнадежно махнул рукой Безлатников, огорченный явной тупостью друга. – Если география та же, то и все месторождения полезных ископаемых находятся на тех же местах, что и у нас!
– Постой… Это значит… – задумался Константин.
– Слава Богу! – воздел руки к темному небу Павел. – На третий день дошло! Как до жирафа!..
– Значит, все месторождения…
– Вово… Даже давно исчерпанные. По желтобрюховскому прииску я, между прочим, в обычной библиотеке информацию нашел. В заводской.
– И алмазы можно найти?
– И алмазы, и платину, и уран с нефтью.
– Так мы же с тобой богачи! Рокфеллеры!!
– Вот за это и предлагаю выпить. За златые горы!..
– И реки, полные вина!..
* * *
Костя проснулся в абсолютной темноте от того, что ктото тихонько, но настойчиво пихал его в бок.
Вообразив спросонья, что это опять Иринка проснулась от вечного его храпа, он отмахнулся и попытался перевернуться на другой бок, что в спальном мешке, да еще в тесной палатке не так уж и просто. Толчки от этого не прекратились, а только усилились, напоминая уже тумаки.
– Чего ты!.. – попытался прекратить это безобразие Лазарев, но чьято рука тут же зажала ему рот с неженской силой.
Ладонь тоже была отнюдь не женской, а жесткой и мозолистой, к тому же пахнущей не то бензином, не то соляркой.
– Тишше!.. – прошипел ему прямо в ухо Пашкин голос, а отросшая щетина больно уколола щеку. – Не шуми, ради Бога…
– Чего там? – прошелестел Константин, окончательно проснувшись, когда ладонь убралась.
Темнота уже не казалась абсолютной. Например, на фоне тускло светящегося полога четко выделялся силуэт товарища, настороженно приникшего к щели входа. Вместо ответа он поманил Костю к себе, прижимая палец к губам.
Из щели между слегка раздвинутыми складками полога открывался отличный вид на пустынный лагерь, залитый серебристым светом полной луны.
– Чего ты?.. – начал было Лазарев, но язык примерз к его гортани…
Из угольночерной тени, отбрасываемой углом «лабаза», выдвинулся чейто не менее темный силуэт, похожий больше на сгусток тьмы, и плавно пересек поле зрения.
Кошка! Но разве бывают такие огромные кошки? Спина зверя доходила до половины строения, а в нем почти два метра высоты… Тигр?!!
– Тиххо!.. – вероятно, последнее слово Костя выдохнул вслух. – Он нас не чует… Ветер на нас… Может быть, сам уйдет?
– Ага!.. Он рыбу в балке чует и дичь. До утра не уйдет.
– А если ветер переменится?
Словно в ответ жидковатый помост качнулся, будто от порыва ветра. Или от того, что ктото большой и тяжелый потерся об одну из опор.
Павел в панике схватил друга за локоть.
– Сюда лезет! – Павел, умный и рассудительный в обычной жизни, никогда с детских лет не отличался особенной храбростью, особенно в таких вот ситуациях.
– Отстань!
Константин сбросил руку и зашарил в тряпичной складке возле своего мешка. Помост снова качнуло.
Но Лазареву уже было все равно. Он передернул туговатый от редкого употребления затвор карабина, загнав патрон в ствол, и свободной рукой начал расстегивать полог.
– Прекрати! – запаниковал Безлатников, снова цепляясь за него. – Сам уйдет!
– Не сс…! – презрительно бросил ему через плечо охотник, осторожно высовываясь наружу. – Я ему уйду! От Лазарева добром не уходят…
Мгновением спустя грохнул выстрел, затем еще один, и Костя стремительно выскочил из палатки.
Третий выстрел…
– Эй, умник! – донесся снаружи веселый голос. – В штаны не наделал? Спускайся сюда, не дрожи! А то вся палатка ходуном ходит!..
Павлу уже стало стыдно за проявленную трусость, и он неуклюже, задом, принялся выбираться из палатки, недовольно ворча под нос:
– И ничего не наделал… Просто это дикий зверь… Крупный… Опасный, между прочим…
Ноги всетаки предательски дрожали…
* * *
Преследование
