Природные богатства планеты на исходе. Дефицитом становятся не только полезные ископаемые, но и чистый воздух, неотравленная вода. Представим же на миг, что так оно и есть: какому-то счастливчику удалось найти лазейку в истинный рай земной, к тому же – девственно-безлюдный. Не изолированная долина, не какой-нибудь затерянный мир, а совершенно новенькая, с иголочки, планета Земля-2!
Авторы: Ерпылев Андрей Юрьевич
озверел?!!.. – заорал Куликов, награждая его такой громкой пощечиной, что зазвенело в ухе, хуже слышавшем после контузии. – Посмотри, что ты наделал, гад!..
Сергей взглянул туда, куда указывал друг, и с ужасом различил заострившийся профиль Арсения, глядевшего в потолок стеклянными глазами.
– Это я его?.. А может быть…
– Не дышит он!
– Может того… Искусственное дыхание… Я в кино видел…
– А ты его делать умеешь?
– Нет…
Секунды летели с пугающей быстротой…
* * *
– Подойдите поближе…
Светлана Андреевна, не чувствуя ног, сделала несколько деревянных шагов и остановилась у крайнего из трех столов, покрытых белыми простынями, под каждой из которых топорщилось НЕЧТО, отдаленно напоминающее человеческую фигуру.
– Сейчас вам будут продемонстрированы человеческие останки, – прозвучал рядом бесстрастный голос. – Предупреждаю, что тело подверглось термическому воздействию, проще говоря – обгорело. Если вы почувствуете себя плохо – обопритесь на руку сопровождающего.
Женщина мелкомелко закивала, чувствуя, как гдето в груди снова начинает колоть. Тут же чьято сильная ладонь взяла ее за локоть и ободряюще сжала чутьчуть. Полуобернувшись, Светлана Андреевна благодарно улыбнулась и снова уставилась на бесформенную груду под тонкой тканью, с коегде проступающими сквозь нее жирными черножелтыми пятнами, смахивающими на мазутные.
– Приготовьтесь, пожалуйста.
– Я готова.
Пожилой лысоватый мужчина, изпод белого халата которого виднелась военная форма, кивнул и, взявшись за края простыни, медленно откинул ее, открыв то, что она скрывала.
Светлана Андреевна почувствовала, как ее сердце болезненно дернулось и пропустило удар. На голом металлическом столе лежал покрытый копотью и лишь коегде неряшливыми лохмотьями обугленной плоти скелет, весело скаливший неожиданно белые зубы. На левом верхнем резце поблескивала стальная коронка. Совсем такая же, как у Сережи…
Внезапно пустое, ярко освещенное помещение морга окружного госпиталя поплыло перед глазами…
– Светлана Андреевна! Светлана Андреевна! Как вы себя чувствуете?
Женщина открыла глаза и увидела прямо перед собой клочок ваты, источающей мерзкий запах нашатыря. Она закашлялась от едкой вони и отвела в сторону руку, держащую тампон.
– Вам лучше?
– Да, я в порядке.
С помощью молодого военного в белом халате она поднялась с кушетки и бросила взгляд на страшные столы, боясь снова увидеть ЭТО, но останки снова были накрыты простыней, ничем не отличаясь от остальных.
– Вы опознали тело?
– Да.
– По каким признакам?
– У него такая же коронка на зубе, как у моего… у Сережи… Он в девятом классе сколол часть переднего резца…
– При каких обстоятельствах?
– Не знаю. Нам с отцом он говорил, что пытался вытащить зубами чтото твердое… Я хотела, чтобы скол на зубе заделали чемнибудь белым… ну, чтобы не отличалось. У него такая замечательная улыбка была, совсем как у Гагарина… А Сережа настоял на металлической коронке. Говорил, что так выглядит мужественнее, «круче», как он выражался…
Светлана Андреевна не выдержала и разрыдалась.
Когда женщина, поддерживаемая под локоть молодым военврачом и разом постаревшая на двадцать лет, появилась из дверей, навстречу ей, отделившись от терпеливо сидящих рядком у стены людей, напоминающих тени, метнулась симпатичная светловолосая девушка.
– Тетя Света! Это ведь не он, да? Это ошибка, да?..
Но, наткнувшись на взгляд пустых, ничего не видящих перед собой глаз, охнула и зажала рот обеими руками.
– Это не он, тетя Света, не он! Я не верю!!!..
* * *
Майор медицинской службы Вооруженных сил США Рональд Матковиц остановился на миг перед дверями штаба, одернул форму, как всегда висящую мешком, попытался оттереть какоето неаппетитное пятно с рукава песочного камуфляжа и, махнув рукой, вошел внутрь.
– Вы необыкновенно точны сегодня, майор! – вяло махнул рукой на его попытку откозырять по всем правилам седоголовый, как символ Соединенных Штатов
, полковник Лесли Янг. – Всего двадцать пять минут опоздания… Сущие пустяки.
– Прибыла партия раненых, сэр! – отрапортовал хирург. – Было необходимо мое срочное вмешательство, сэр!
– Не оправдывайтесь, Матковиц… – с некоторым смущением пожал плечами Янг. – Всем известно, что клятва Гиппократа важнее всех на свете приказов. Тем более младшего
…
И улыбнулся, жестом приглашая врача присесть в кресло напротив.
Прежде чем начать разговор, полковник посидел пару минут, барабаня
