Природные богатства планеты на исходе. Дефицитом становятся не только полезные ископаемые, но и чистый воздух, неотравленная вода. Представим же на миг, что так оно и есть: какому-то счастливчику удалось найти лазейку в истинный рай земной, к тому же – девственно-безлюдный. Не изолированная долина, не какой-нибудь затерянный мир, а совершенно новенькая, с иголочки, планета Земля-2!
Авторы: Ерпылев Андрей Юрьевич
груз и догонят тебя. На лошадях это очень даже быстро.
Казаки привычно укрепили у входа блоки, и разгрузка началась…
– Ну, мы поехали? – старшина «грузчиков» отряхнул руки и направился к лестнице.
– Куда! – хорунжий указал в глубь «дефиле». – На кой черт мне тут у входа ваши мешки? Перетащите к озеру и – свободны.
– Мы так не договаривались! – зароптали приезжие.
– А мы никак не договаривались, – зевнул казак. – Приехали бы вовремя, вас бы тут ждали. А так – извиняйте. Прямо сейчас начнете – к утру управитесь.
– До чего ж не люблю я вас, лампасники, – в сердцах сплюнул караванщик на устилающий дно «дефиле» щебень.
– А нас никто не любит, – равнодушно бросил хорунжий, устраиваясь у раскаленной жестяной печурки – к ночи изрядно похолодало. – Мы не червонцы, чтобы всем нравиться. А будешь тут плеваться – нагайки отведаешь.
«Грузчики» управились задолго до утра – подобные «сверхурочные» случались уже не раз и не два. Да и груз был не так уж тяжел, явно не кирпичи и не чугун. Но возни с ним всетаки было изрядно.
И никто не заметил, как один из маленьких тючков, даже, скорее, пакет, откатился с тропинки в кусты. Очень удачно – в таком месте, что его не было видно ни от Врат, ни от озера…
* * *
«Ну скоро они закончат? – думал Петя Спаковский, затаившись в высокой траве, неподалеку от тропинки. – Утро на носу, а мне еще через посты красться…»
До рассвета было еще далеко – небо на востоке едваедва начало теплиться. С озера лениво наползал туман, и с одной стороны это, конечно, было только на руку, но вместе с туманом ползла промозглая сырость, и у парнишки давно зуб на зуб не попадал – то ли от холода, то ли от волнения. Можно было бы уже убраться отсюда – пакет, так удачно оброненный «грузчиком», давно лежал за пазухой, холодя клеенчатой оболочкой грудь через рубаху. Но нужно было убедиться, что оплата за него получена, иначе вряд ли в следующий раз удалось бы получить посылочку извне. А налаживать контакты с недоверчивыми кержаками, из которых сплошь состояли караваны, было ох как трудно.
Наконец весь груз был складирован на полянке у самого берега, и «грузчики», перешучиваясь и хохоча, направились к «дефиле» прямо мимо затаившегося Пети.
– Слышь, мужики, – один приотстал и принялся возиться с ремнем. – До ветру приспичило – сил нет.
– Тебя подождать?
– Да идите, идите, я скоренько…
Красные огоньки цигарок удалились, а «грузчик», не думая расстегивать штаны, сделал несколько шагов с тропы, шаря руками по ветвям кустарника.
«Ну что же он так возится? – беспокоился Петя, отлично видя, что тот раз за разом промахивается мимо искомого. – Сейчас его товарищи хватятся…»
Его подмывало подсказать неуклюжему мужику, где искать, но требовалось соблюдать конспирацию. Да к тому же тому ничего не стоило пальнуть во внезапно обозначившегося рядом соглядатая – караванщики были вооружены и пауки у них в наганах не водились.
В тот самый момент, когда всякое терпение у молодого человека иссякло, мешочек, привязанный к ветке еще с вечера, всетаки попал в руки адресата, и тот, бормоча себе чтото под нос, поспешил вслед спутникам, уже почти вскарабкавшимся на кручу. Спаковский с облегчением разобрал только: «…навыдумывают, мать их ити…»
Все, миссия была исполнена. Петя ужом, почти как следопыт Натти Бумпо из книг Фенимора Купера, прополз несколько десятков саженей по росистой уже траве, а когда вырисовывающийся на фоне темносинего неба хребет скрылся за кронами деревьев, поднялся на ноги и припустил бегом, радуясь возможности погреться. К тому моменту, как солнце готово было подняться над лесом, он уже занял свое место в спальном мешке у давно остывшего кострища, от всей души надеясь, что остальные не заметили его отсутствия.
Появляться на берегу озера было строжайше запрещено всем жителям Новой России, кроме военных и лиц, получивших разрешение властей. Но крестьяне регулярно совершали свои рыболовецкие налеты на заповедные отмели, и на это смотрели сквозь пальцы. Без рыбы, как добавки к рациону, было не обойтись, сетью в многочисленных речушках и ручьях Нового Мира ловить получалось плохо, а удочки темные мужики презирали, как детскую забаву. Поэтому кто запретил бы молодым людям из «высшего общества» поудить в свое удовольствие? Патрульные даже особо уловистые места показывали и подсказывали, какую наживку сегодня особенно уважают хариусы и ленки.
Петя невольно вспомнил, сколько раз они вот так же с папой и братом Павлушей удили на заре, и на глаза его сами собой навернулись слезы. Он никак не мог привыкнуть к тому, что веселый смышленый братишка, любимец всех многочисленных папиных знакомых, второй год лежит под деревянным крестом на невеликом еще
