Засланец

на утро не смог сказать чего-то обнадеживающего. Отправив «Блоху» на «Ботаник» с грузом «шлем плюс планшет», я без особой охоты отправился в уже привычную для меня мастерскую.
Очередным сюрпризом для меня стало отсутствие на рабочем месте Техно. Оказалось, она взяла выходной, и, не оставив никаких координат, канула в лабиринт орбитального комплекса. Как и следовало ожидать, персонал мастерской не дал мне идентификационного номера сетевого доступа моей новой подруги, а хозяин заведения вообще не особо часто озарял своим присутствие будни оружейной богодельни, да и знакомства с ним я свести попросту не успел. На всякий случай я оставил для Техно информацию об арендованном для «Блохи» ангаре и один из заведенных в сети адресов для связи. Будущее в размере почти трех с половиной суток казалось мне большим серым пятном неопределенности.
Следующие несколько часов я бездумно скитался по сегменту станции, где прописалась «Блоха». Сегмент оказался «международным», то есть тут не наблюдалось засилья какой-то из определенной ветви или ветвей разумных. А население, как постоянное, так и временное пестрило всеми формами и расцветками. Зачастую встречались весьма странные заведения и не менее странные посетители. Со скуки я перебрался в соседний сегмент, оказавшийся туррутским. Жизнь туррутского мирка протекала при родной гравитации с атмосферой и «иновидцев» в нем особенно-то не привечали. Неприязнь нельзя было назвать открытой, но мне постоянно казалось, что я нахожусь не в своей тарелке. В пару заведений меня попросту не пустили, мягко намекнув, что эти места связаны с некоторыми видовыми особенностями. Могу сказать определенно, что вернулся я в «международный» сегмент с превеликим облегчением.
Порядком нагулявшись по проспектам, улицам и переходам, я осел в заведении, которое с натягом можно было назвать «клуб по интересу». И интерес тут выражался в просмотре различных состязаний. В центре огромного практически сферического помещения находилась не менее огромная голографическая сфера, в которой на момент моего появления транслировались какие-то бои. Гравитация, как и атмосфера, в помещении отсутствовала, так что посетители вольны были размещаться, где заблагорассудится. Залу опоясывало кольцо автоматических хранилищ продуктов и синтезаторов. Имелось и несколько барных стоек, где работал «живой» персонал. За время, пока я висел в баре, тематика состязаний сменилась всего один раз и то не слишком сильно. Видимо, тут имелись свои дни для фанатов разных видов состязаний.
Тут-то и застала меня Светлана:
– Мило, – сказала она. – Ну что бы еще могли смотреть мужики? Узаконенный мордобой.
– Где ты тут видишь морду, Солнце? – вяло отозвался я. – Тут бы хоть разобраться есть ли она вообще.
– Сути это не меняет, – фыркнула Светлана. – На демонстрацию модной одежды не похоже. Кстати, тебя тут видеть хотят в ангаре.
– Налоговая инспекция принесла очередной штраф? – продолжал я созерцать состязания.
– Да, – согласилась Светлана. – Она самая, как раз та, ради которой ты распушил свой гипотетический хвост.
– Техно? – удивился я. – Уже иду, открой ей «Блоху», пусть подождет.
– Она не хочет, – изобразила Светлана детскую обиду. – Я уже предлагала и конфетку и плюшевого медвежонка. Сказала, что подождет в баре на ангарной площади. До начала какой-то модной тусовки, куда ты собираешься быть приглашенным, осталась еще парочка часов.
К услугам посетителей станции имелись различные транспортные средства. Я воспользовался самым удобным в этом случае, хотя, как ни странно не самым дорогим. Гравитационная капсула доставила меня в нужное место минут за пятнадцать. Используй я бесплатные движущиеся гравитационные эскалаторы, оказался бы на месте часа через полтора. Сама по себе транспортировка в капсуле показалась мне не слишком приятной, хотя и каких-либо неудобств я не испытал. Возможно, такой транспорт не понравится существам с патологической боязнью закрытых объемов, но в эру космических полетов это, похоже, не слишком актуально. И все же, спрос рождает предложение. А на этот вид транспорта, судя по цене, спрос оставался на уровне «так себе».
Техно трудно было с кем-то спутать, как, видимо, и меня. Не успел я добраться до центра небольшой площади, как она изловила меня.
– Привет, пропажа, – поздоровался я. – Что-то случилось? Могла бы индик оставить.
– Ничего не случилось, – ответила Техно. – Зачем тебе мой номер, ты же местной сетью не пользуешься?
– Ну, мог бы со стационара связаться, – сказал я. – Кинула меня на произвол иномирян. Прямо не могу поверить, что ты просто соскучилась.
– Нет, конечно, – ехидно фыркнула Техно, – практично