Бывает ли такое: то, что произошло, еще не произошло?! Ветераны ответят: в Зоне бывает все, и будут правы. Зона тяжело отдает свои тайны, но везет тем, кто осмеливается идти вперед не глядя на смертельную опасность. В Зоне все трудно, найти первый артефакт, обрести друзей из бывалых, заработать уважение ветеранов. Еще труднее найти проводника до Припяти, откуда почти никто не возвращался.
Авторы: Стрелко Андрей
Алексей помнил уже смутно. Отстреливались от большой стаи кабанов, потом дважды нападали собаки, Алексею порвали уже наполовину онемевшую ногу. Борода все больше ругался, пришлось обходить длинную стену из аномалий, а уже на краю болота пришлось убегать от какой-то огромной черной собаки. А потом все исчезло.
Очнулся Алексей в просторной светлой комнате, на большой самодельной кровати. Стены аккуратно оклеены пластиком белого цвета. Грубая простыня, на которой он лежал, омерзительно пахла тиной, была покрыта засохшими пятнами крови и какой-то зеленой жидкости. На потолке горела самая обычная электрическая лампочка, грубо подвязанная проводами к выемке в потолке. С мебелью в комнате было не богато — кроме кровати здесь стоял невысокий деревянный ящик из обтесанных досок, а над дверью висела небольшая полка. На крышке ящика лежали вещи Алексея — с его одеждой, похоже, никто не церемонился, теперь она годилась разве что на ветошь. А вот рюкзак, АКМ и документы очень аккуратно лежали в отдельной кучке.
В голову пришла мысль, что рука совсем не болит, а пальцы прекрасно слушаются. К больной ладони тонким слоем бинтов была привязана какая-то трава, от нее то и шел запах, а на ноге Алексей обнаружил намотанную сетку, которая удерживала два артефакта — один изумрудного цвета, другой с синеватым отливом. Едва Алексей осмотрелся, как открылась дверь, и в проеме показался самый настоящий зомби, вроде тех, что отстреливал по пути Борода.
Ципик и зомби несколько минут оторопело смотрели друг на друга, потом Алексей опомнился и, схватив автомат, поднялся. Нога слегка заныла, но в целом организм отозвался полнотой сил и отличным самочувствием. Зомби глядел на человека с интересом, если можно так расценить склоненную на бок голову, при этом глаза его были почти закрыты, он смотрел сквозь узкие щелки, и, что было особенно удивительно для Алексея, никакой агрессии не проявлял. Патронов в автомате не оказалось, что, однако, не особо Ципика расстроило, раз патронов нет, значит, боятся нечего. Что-то там Борода говорил про доктора, вроде как у него пунктик на счет стрельбы по живым мишеням. Борода про доктора много рассказывал, но Алексей почти ничего не помнил, с того момента, как сталкер принял решение идти на болото, где этот самый лекарь живет, все для него было, как в тумане. Вспомнилось только, что Борода говорил, надо до доктора обязательно за светло добраться, тогда и жить будешь, и, раз Алексей жив, то эту задачу бородач выполнил.
Алексей положил оружие на кровать, хотя далеко отодвигать его от себя не стал, даже без патронов он успокаивал душу и внушал чувство защищенности. Фигура зомби исчезла, так и не издав ни единого звука, за дверью кто-то зашаркал ногами по отполированному дощатому полу, а спустя несколько секунд послышался хриплый человеческий голос.
Кому он принадлежал, Алексей узнал еще через мгновение, когда дверь в очередной раз распахнулась, на этот раз на всю ширину, и на пороге появился человек примерно пятидесяти лет.
— Ну что, пришел в себя? — Доктор, а в том, что это был он, Алексей не сомневался, искренне улыбнулся. — Это очень хорошо. Вы — первый пациент, которого я спас от гангрены исключительно при помощи «изумруда» и «стержня». Считайте, что вам повезло: если бы эта комбинация не сработала, вы бы погибли, потому что другого способа борьбы с застарелой гангреной я пока не знаю.
— Спасибо. — Только и выдавил Ципик.
— Ну-с, давайте знакомиться? Меня все называют Доктором, или, если угодно, Болотным Доктором. А вас?
— Алексеем. — Ципик заглянул в глаза доктора и его, будто обожгло ледяным холодом. Длилось это всего лишь секунду, но ощущение мерзлоты осталось даже, когда он отвел взгляд.
— Очень приятно, — как ни в чем не бывало, продолжал Док, — а это мой помощник, Модеро. Модеро, покажись.
Дверь не открылась, но за нею послышались шаркающие шаги, будто кто-то переминался с ноги на ногу.
— Модеро, иди сюда. — Повторил Доктор, после чего в комнату, наконец, вошел тот самый зомби, который и обнаружил проснувшегося Ципика. Для зомби он выглядел вполне прилично. Нигде не было видно признаков гниения и разложения, потому и запаха от него почти не исходило. Два ровных длинных шрама на шее и лице свидетельствовали о том, что к такому течению жизни мертвяка приложил руку стоящий рядом эскулап. Мертвяк подошел почти вплотную и Ципик разглядел мутные, почти закрытые тонкими веками без ресниц глаза. Модеро вообще походил на оживленную мумию Туттанхомона, разве что был не черного, а серого цвета.
— Модеро тебя спас, так что будь с ним вежлив, — попросил Доктор. — Модеро, будь добр, накрой на стол — Алексею надо поесть.
Ципик представил, что ему придется
