Бывает ли такое: то, что произошло, еще не произошло?! Ветераны ответят: в Зоне бывает все, и будут правы. Зона тяжело отдает свои тайны, но везет тем, кто осмеливается идти вперед не глядя на смертельную опасность. В Зоне все трудно, найти первый артефакт, обрести друзей из бывалых, заработать уважение ветеранов. Еще труднее найти проводника до Припяти, откуда почти никто не возвращался.
Авторы: Стрелко Андрей
и снова натянули свой скарб, он повел команду сквозь заросшую деревьями дорогу.
Уже около самой башни, едва не погиб Птица. При чем, едва не погиб так глупо, как только можно погибнуть, пройдя длинный путь и пропасть в самом его конце. На всем пути от электроподстанции до платформы Янов ходокам встретилась лишь одна невесть как тут оказавшаяся псевдособака — плешивая одноглазая самка. Она не планировала нападать на пятерых вооруженных сталкеров, лишь негромким рыком предупредила людей — на ее территорию им вход заказан. Макса такое положение дел устраивало — валить мутанта, все равно, что оставлять за собой след, поэтому тварь и люди тихо разошлись в разные стороны.
Крупные мутанты вообще стараются уйти отсюда в наполненную биомассой Припять, только там можно найти достаточное для пропитания мясо, а здесь об их существовании напоминали лишь изредка встречающиеся обглоданные тушки, вокруг которых копошились крысиные стаи в десять-двадцать голов. Около одной из таких тушь, судя по форме оставшегося скелета — кровососа, Птица позволил себе комментарий, мол, чего-то мало здесь мутантов для центра Зоны, за что тут же получил в скулу от Макса.
— Ты еще накликай давай кого-нибудь! — Пояснил умнику проводник. — В Зоне о таких вещах помалкивать надо, сглазишь!
— Ну, и сказал бы просто, здесь все люди, слова все понимаем, чего сразу бить-то? — Обиженно заворчал Птица, но в целом с наказанием согласился. Сталкеры, они в суеверия верят, похлеще, чем в законы Ньютона, чего ж от них еще ожидать?
Но, не смотря на все опасения Макса, вплоть до самой башни с подвалом никого кроме крыс, Птица не напророчил. Последняя стая в двадцать с лишним голов встретилась за тридцать метров до цели. Крупные, размером со среднюю кошку грызуны, занятые обгладыванием костей Припять-кабана, лишь недобро посмотрели вслед прошедшим мимо людям. Так бы и разошлись, при своих, если бы из чащобы позади башни не выскочил крысиный волк. В его звериную сущность не входили планы отпускать живое мясо восвояси, пусть даже это будет стоить жизни десяткам, а то и сотням его сородичей.
Не успели люди оглянуться, как сзади выстроилась целая армия серых тел, голов в пятьдесят, и теперь их намерения не подвергались сомнению. Сам генерал крыс, оценив опасность, снова скрылся в гуще, предпочитая руководить боем с безопасного расстояния.
— Стрелять только из стволов, никаких гранат! — Предупредил Макс. Хотя пара гранат уменьшила бы стаю крыс в двое или трое.
Сначала люди пятились назад, все еще лелея надежду на мирное разрешение конфликта. Но крысы все прибывали, спустя полминуты их численность выросла до сотни и продолжала возрастать — тварь накапливала силы для атаки. Ждать больше было нельзя.
— Я беру волка на себя. Вы прикрываете. — Скомандовал Макс. — На счет три — огонь.
Макс быстро отсчитал три раза и под шорох вылетающих из стволов пуль сконцентрировался на артефакте «глаз химеры». Как любой псионик, крысиный волк источал некие импульсы, принимаемые крысами, как сигналы приказов, Максу нужно было нащупать его волну и определить место, где скрывается тварь.
Первую волну удалось отбить — потеряв три десятка сородичей, крысы откатились назад, настраиваясь на новую атаку.
— Он там, на холме, — Макс указал рукой на поросший колючками холм в тридцати метрах к северу. — Перед холмом гравипакет, он за ним укрылся, как за стеной.
— Что делаем? — Серый перезарядил автомат, и руки требовали действий. Мутанты для него по-прежнему были гораздо страшнее человека.
— Пять метров вперед, мы с тобой обходим холм с двух сторон, остальные отрезают от нас крыс, даже если придется драться руками. Готовы? Пошли!
Дан, Птица и Санитар в три ствола нанесли предупреждающий удар по скоплению крыс, которых к тому времени вновь набралось далеко за сотню, но крысиный волк, почуяв неладное, не дал приказа к атаке. Крысы в нерешительности топтались на месте, лишь несколько особей инстинктивно бросились на врага, но тут же получили по мордам. Когда крысиный генерал сообразил, в чем дело, было поздно, Макс и Серый зажали его с двух сторон и отрыли плотный штурмовой огонь, прощупывая заросли пулями. Тварь попыталась выпрыгнуть из капкана, но Макс, не только видевший врага, но и чувствовавший его намерения перебил мутанту позвоночник, волк заскулил не по волчьи, и потащил задние лапы по траве, оставляя за собой кровавый след.
В тот же момент, получив запоздалый сигнал к атаке, крысы бросились на сталкеров, навалившись на них со всех сторон. В ход пошли приклады и ножи, острые зубы крыс впивались в кевлар защитных комбинезонов, пытаясь добраться до тел. Защитные пластины, понятное дело, оказывались им не по
