Бывает ли такое: то, что произошло, еще не произошло?! Ветераны ответят: в Зоне бывает все, и будут правы. Зона тяжело отдает свои тайны, но везет тем, кто осмеливается идти вперед не глядя на смертельную опасность. В Зоне все трудно, найти первый артефакт, обрести друзей из бывалых, заработать уважение ветеранов. Еще труднее найти проводника до Припяти, откуда почти никто не возвращался.
Авторы: Стрелко Андрей
На площади их не много, даже наоборот, на таком большом пятаке их почти не видно, хотя от самого входа в «мешок» до конца второго ангара их навалом. Несколько «электр» и одна жарка, периодически вспыхивающая на краю зарослей. Где-то слева хлопает трамплин, но далеко, его даже не видно. Остальное придется искать самим.
Дан сам вызвался идти первым, шаг за шагом он продвигался вперед, проверяя дорогу болтами, купленными еще в убежище и до этого ни разу не пригодившимися. Болтов было мало, пришлось экономить, кто ж знал, что на самом финише ходки, в двух километрах от сердца зоны, они пригодятся. Поэтому, когда под ногами оказывалось что-то подходящее, камень, строительный мусор или стреляная гильза, Дан не брезговал наклониться и поднять, чтобы в нужный момент не остаться без детектора аномалий, пусть и в таком первобытном виде.
Они перевалили край площади и забрели на заросший редкими деревьями участок, когда сзади по спине пополз холодок. Дан вжался голову в плечи и посмотрел на Птицу. Тот шел, как и прежде, немного пошатывался, был бледен и смотрел себе под ноги, почти не поворачивая головы — вылитый зомби.
— Ты в порядке? — на всякий случай поинтересовался Дан.
— Ага, — еле слышно кивнул Птица.
— Точно?
— Да точно, точно!
Нет, живой — отлегло у Данилы. А ведь это контроллер щупает, не иначе. Вот так залезет ему в голову, заставит пальнуть из Вальтера, с такого расстояния и одного выстрела хватит. Может, глянуть назад?
— Куда дальше-то? — Нервно поинтересовался он. На карте это место именовалось, как роща, впрочем, с делом эти данные не разошлись. Оазис растительности среди заводского комплекса, не непролазная чаща, но…
Сзади чуть слышно лязгнуло железо, отрывая Дана от мыслей. Он оглянулся и обмер. Дуло пистолета в руке Птицы смотрело аккурат в его лицо, маленькая черная точка в центре будто накрыла Дана с головой, разрослась до необъятных размеров и, в конце концов, превратилась в длинный тоннель без конца. Почти вечность палец Птицы выдавливал курок, но Дан даже и не подумал что-то предпринять, все равно не успеть. Дуло осветилось короткой, как жизнь, вспышкой и…
— Дан! Э-эй, Дан, ты чего?.. — Тормошил умник за плечо.
— А?!! — Данила будто вынырнул из темноты, пробившись сквозь стены затягивающего вглубь тоннеля. В «мешке» было не намного светлее, но намного приятнее, чем по ту сторону темного мира. Снова хотелось жить.
— Слышишь, говорю, стреляют? — Птица поднял указательный палец и оглянулся — звук пришел из здания, куда отправился Крюк.
— Это Крюк, — подтвердил его догадку Дан, растирая лицо руками и приводя себя в чувство. — А что это было?
— Где? — Не понял Птица и начал озираться.
— Ты сейчас в меня стрелял…
— Ты что, Дан?.. Совсем, что ли?..
Данила огляделся. Может, не было ничего? Неужто контроллер морок навел?
— Смотри! — Птица аж подпрыгнул на месте, хватая Дана за рукав. Дан развернулся на ходу разворачивая автомат. Рядом с деревом в десятке метров от них лежал зомби, даже не лежал, а пытался подняться, но координации движений не хватало, чтобы даже сесть. Трудно сесть без головы даже зомбяку, тут уж ничего не поделаешь.
Дан оглянулся на Птицу и мысленно прочертил линию от него до зомбяка — линия огня прошла как раз через Дана и по чистой случайности его не зацепила. Птица так удачно выстрелил, что снес мутанту череп по самую шею, оттого и головы у зомби нет. Картинка более-менее приобретала четкие черты. Контроллер захомутал Птицу, заставил его выстрелить в Дана, и одновременно вывел навстречу зомбяка, так сказать, для пущей надежности. Но Птица промахнулся, да так удачно, что без башки остался не Дан, а зомби. Но могло ли так свезти? И почему Птица снова Птица, а не подопечный контроллера?
Объяснение только одно — Крюк очень вовремя добрался до псионика, и тому пришлось отпустить умника на все четыре стороны, вот у Птицы рука и дрогнула.
Данила осторожно подошел к зомбяку и отшвырнул ногой автомат подальше от мертвых рук, а то, чего доброго, дотянется и даст очередь навскидку.
— Это ты его? — Удивился Птица, брезгливо оглядывая ошметки, торчащие из шеи.
— Я! — Соврал Дан, чтобы не пугать умника за зря, и добил зомби двумя одиночными выстрелами. — Пошли отсюда, пока контроллер на нас еще кого-нибудь не навел. Куда идти?
— Туда, — указал умник. — Вон там рельсы, где-то за ними должен быть кристалл.
— Обойдем.
Дан двинулся вперед перебежками по пять-семь метров, проверяя путь болтами и огибая плотную поросль кустов. Упавший болт терялся из виду, приходилось лишь держать более-менее верное направление, что заметно снизило наблюдательность. К тому же, Птица
