Бывает ли такое: то, что произошло, еще не произошло?! Ветераны ответят: в Зоне бывает все, и будут правы. Зона тяжело отдает свои тайны, но везет тем, кто осмеливается идти вперед не глядя на смертельную опасность. В Зоне все трудно, найти первый артефакт, обрести друзей из бывалых, заработать уважение ветеранов. Еще труднее найти проводника до Припяти, откуда почти никто не возвращался.
Авторы: Стрелко Андрей
Птица впервые видел его в таком состоянии. Сталкер выглядел истощенным, потерявшим надежду и волю, то есть, почти мертвым.
— Что? — У Птицы похолодело в груди.
— Там нет прохода. Собаки пришли другим путем, там, где они укрылись, был тупик. — Крюк прошелся до того места, где покоились тела Серого и Мэг, довольно равнодушно посмотрел на них и вернулся, не обронив и слова о результате осмотра. — Просто чернобылец слишком истощен и напуган, чтобы нормально соображать, в панике потянул остатки стаи к себе. Я их перебил, но прохода мы уже не найдем. А «холодец», через который мы прыгали, раскатился, там теперь метра четыре — нам с тобой не перепрыгнуть, тем более с твоим ДП.
— И что теперь делать?
Крюк пожал плечами, пугающе безразлично.
— Попробуем найти другой проход. Как-то же собаки прошли, не через «холодец» же со щенками прыгали.
— С ДП тоже проблема, — заявил Птица, — «мороженого» очень мало. Не знаю, на сколько его хватит, может, на пять минут, а может и на пару.
— На пару так на пару. А ты чего в одном ботинке?
Птица в двух словах рассказал о течении схватки с собаками и объяснил, куда делся ботинок. Крюк, в свою очередь, поведал, что ранен. Когда собаки сбили его с ног, кобель ухватил его за голень, как раз в том месте, где уже была пробоина. Как известно, где тонко, там и рвется, клык глубоко вошел в мясо, и теперь рана здорово кровоточит. Это еще свезло, что псина не нашла пробоины второй раз, хотя долго пыталась это сделать.
Оказывается, Крюк перетянул ногу последним бинтом, после того, как расстрелял чернобыльца и остатки стаи, потому и не шел так долго.
— У нас мало времени. — Подытожил Крюк. — Я много крови потерял, и нога немеет, сколько протяну — не знаю, а нам еще надо этот чертов проход найти.
— Ищи, пока я делаю. — Посоветовал Птица, но Крюк не сдвинулся с места.
— На это уйдет несколько часов. Ты не понимаешь. Легче тебе на удачу идти, чем мне дорогу выискивать. Возьмешь в руки «оберег» и пойдешь, а я лучше отдохну, иначе не доберусь до места.
— Ну, как знаешь, — удивленно пожал плечами Птица. — Слушай, принеси мне вон тот бак, который у стены валяется.
У стены, это значит, за телами тех, кто не дожил. Серый, Санитар, Макс, Монгол и Мэг. Крюк не стал спрашивать, почему он, и Птица мысленно поблагодарил его за это. Одной рукой доставая из контейнеров артефакты, он принялся за работу.
— Держи. — Крюк плюхнул рядом железную посудину. — И ботинки одень.
Птица глянул на обувь и обалдел. Крюк не постеснялся помародерствовать и принести ему ее ботинки. Ботинки с мертвой Марии Сухаревой.
— Я не смогу.
— Не выкобенивайся! — Резко ответил Крюк. Он снова походил на властного и жесткого сталкера.
— Не мог с Санитара снять?
— Они тебе до колен будут. — Отрезал сталкер. — А ее как раз. Долго еще?
— Нет.
Птица и впрямь довольно быстро смастерил прибор. Халтура, конечно, но для поставленной задачи хватит. Про самый большой недостаток работы Птица промолчал. До поры. На все про все у него ушло минут десять.
— Не взорвется? — поинтересовался Крюк, взваливая на себя бак. Птица уверенно покачал головой.
— Без взрывателя — нет. А взрыватель пока у меня в другом контейнере лежит.
— Тогда доставай «оберег».
Птица повиновался, ценный артефакт, подаренный Крюком, оказалось в его ладонях. Тепло пробежало по пальцам здоровой левой руки.
— Горячий?
— Теплый.
— Теплый? Уже? — Удивился Крюк. Что-то быстро умник свое везение истратил. Или артефакт вовсе не вечный? Неужели везение имеет свои пределы и Птице достались лишь остатки того, что артефакт не потратил на Крюк и своего прежнего хозяина?
— А что должен быть горячим? — В свою очередь заинтересовался Птица.
— Не знаю. Ладно. Не теряй времени, думай, куда надо пойти. — Сказал Крюк. — Ты обязательно выберешь правильное направление.
— Туда, — указал Птица на выход из ангара.
— Тогда иди.
Но не успел Птица и шага ступить за порог, как под ноги ему выкатился маленький щенок. Тот самый Черныш. Все это время он отдыхал подле здания, каким-то неведомым чудом, не поддавшись зову «чернобыльца».
— Стой! — Выкрикнул Крюк. — Смотри, кто у нас есть! Прячь «оберег» и возьми у меня бак.
Птица, кряхтя, взвалил ношу на себя, предварительно сложив артефакт в контейнер, а Крюк присел рядом с щенком, нашептывая что-то себе под нос. Не зная Крюка, можно было предположить, что сектант «монолита» молится своему мифическому богу. Но на самом деле он пытался через «глаз химеры» внушить щенку только одну мысль — беги домой. Сначала пес сидел, непонимающе глядя на человека, с детской непосредственностью
