Бывает ли такое: то, что произошло, еще не произошло?! Ветераны ответят: в Зоне бывает все, и будут правы. Зона тяжело отдает свои тайны, но везет тем, кто осмеливается идти вперед не глядя на смертельную опасность. В Зоне все трудно, найти первый артефакт, обрести друзей из бывалых, заработать уважение ветеранов. Еще труднее найти проводника до Припяти, откуда почти никто не возвращался.
Авторы: Стрелко Андрей
на лестницу, оставляя позади потоки свинца, но передохнуть не удалось — он скорее почувствовал, чем увидел, как рядом волчком завертелось что-то полукруглое, отлетев от стены прямо к его ногам.
Макс, меж тем, застрял всего в пяти метрах от двери и укрылся за небольшим металлическим ящиком, оказавшимся здесь очень кстати. Но теперь его планомерно обходили бойцы монолита, чтобы расстрелять почти в упор, а на лестничной клетке, ведущей в лаборатории, дождавшись своего часа, взорвалась граната.
Все события, начиная с открытия дверей между разгрузочной и лифтовым залом, уложились за десять с небольшим секунд, наполненных грохотом взрывов и свистом пуль, поэтому те мгновения, когда стрельба и разрывы гранат смолкли, тишина показалась оглушающей. В этой тишине сидел между двумя стальными ящиками сталкер Макс, жизнь которого отсчитывала последние секунды. До спасительного коридора оставалось каких-то пять метров, но в ситуации Макса это было непозволительно много. Макс даже слышал, как подкрадывается снизу фигура в черном сталкерском комбинезоне, вооруженная «гауссом», но развернуться в тесном пространстве между коробками не представлялось возможным, а вывалиться из укрытия означало подставиться под пули пулеметчика, обходившего позицию Макса по балкону.
Дым, выпущенный из дымовой гранаты, постепенно рассеивался, прорежая пространство. Поэтому Макс не стал облегчать противнику задачу и бросил еще одну дымовуху, последнюю, а затем достал из контейнера последнюю надежду на спасение. Огненный шар, рождаемый аномалией «жарка», находят относительно часто, поэтому стоит он не особенно дорого. На вид это плотный теплый комок оранжевого цвета. Этот артефакт удивительно похож на землю, и рисунком поверхности и строением, разве что цвет не голубой, а оранжевый. Еще одно сходство — как и у земли, скорлупа артефакта не является одним монолитным пластом, а состоит из нескольких более мелких «листьев», соединенных между собой. В местах соединения пластов сквозь скорлупу из спекшейся животной органики проглядывают мутные потоки жидкой лавы, горячей, как раскаленный металл. Скорлупа огненного шара тонкая, но прочная, как броня и поэтому даже прямое попадание пули из автомата не причиняет артефакту вреда, этим и пользуются сталкеры, когда нужно достать его из недоступного места рядом с породившей артефакт аномалией. Но в то же время на его поверхности существуют уязвимые места — те самые места сочленений пластин, тонкие швы, которые при желании можно расшевелить.
При подготовке к прорыву Макс тонким лезвием ножа вошел в каждое сочленение и легкими короткими движениями надсек швы по всему периметру. Здесь было очень важно не переборщить, потому что стоило только углубиться чуть больше положенного, как лава устремится в проделанное отверстие и сожжет все на своем пути. Но и перестраховываться тоже было нельзя, иначе в нужный момент артефакт не сработает так, как должен. Во время подготовки к прорыву Макс справился с этой тонкой ювелирной работой за шесть минут и теперь ему предстояло проверить ее качество.
Размахнувшись, он со всей силы стукнул артефакт о стену как раз посередине между ящиками, ставшими для него защитой и выходом на лестницу. С гулким треском огненный шар раскололся по заранее прорезанным швам на несколько более мелких кусочков, и огненная лава брызнула во все стороны, поднимая температуру вокруг на сотни градусов. В первые секунды горячая жидкость бурлила, расплавляя металл балкона и обжигая краску на стене, а потом, тяжело закапала вниз, сквозь прорехи пола.
Теперь Макс окончательно лишил нападавших зрения относительно своей персоны: разглядеть на фоне горячего облака, образованного разлившейся лавой, человека через ПНВ стало невозможно. Снизу монолитовец, матерясь отскочил от падающих на него смертельно горячих капель, напрочь забыв о спрятавшемся противнике. Теперь Максу нужно было всего лишь преодолеть горячий балкон и оказаться на лестничной клетке так, чтобы никто из монолитовцев его не подстрелил по пути, стреляя наугад. В этом плане наибольшую опасность представлял тот боец, который обходил Макса по балкону третьего этажа и простреливал со своей позиции всю ширину балкона. Макс теперь тоже как бы ослеп, однако, он прекрасно понимал, в какую точку выходил пулеметчик и перед тем, как устроить баню, бросил в эту область оборонительную гранату «Ф-1». Уверенности, что она достигнет цели и убьет врага, у Макса не было, но то, что он попытается укрыться от снаряда, сомневаться не приходилось. Как только граната сделала свое дело, нарушив тишину грохотом, Макс со всех ног бросился к лестнице. Теперь, его судьба зависела от расторопности окружавших его монолитовцев
