Мог ли представить себе уставший от рутины нынешней жизни вояка — майор российских ВДВ Александр Бежецкий, томящийся в чеченском плену, что он не только обретет свободу, но и окажется в императорской России и будет вовлечен в самую гущу событий?
Авторы: Ерпылев Андрей Юрьевич
решившегося на самоубийственное пике, да следил за тусклой красноватой полоской, медленно перемещавшейся по горизонту, но так. похоже, и не собирающейся исчезать. Недаром в народе про пору, которая вскоре должна была наступить, метко говорят: «Зори целуются»…
Судя по багровой звездочке по другую сторону костра, то разгорающейся, то затухающей, бодрствовал не только капитан.
– Знаете, Петр Андреевич, – както непроизвольно, само по себе вырвалось у Александрова. – Давно хотел вас спросить… Можно?
– Спрашивайте, – после недолгого молчания так же негромко донеслось из темноты.
Николай поворочался, поудобнее устраиваясь на своей далеко не мягкой постели.
– А как вы вообще оказались здесь, господин ротмистр?
– Простите?.. Аа, вы про это… Я же рассказывал, помнится, еще в первую нашу встречу: погоня за Кавардовским…
– Да нет, я не об этом. Тутто все понятно: служебный долг, самоотверженность… Я вообще… О том, как вы оказались на Урале. Вы же столичный житель, граф, за версту видно.
На этот раз Чебриков молчал дольше, даже огонек его сигареты погас, и Николай уже было решил, что ротмистра неожиданно сморил сон, как это бывает после длительных переходов, но тот все же откликнулся:
– Вы правы, Николай Ильич, – отозвался наконец граф. – Я родился и вырос в СанктПетербурге, там же закончил Кадетский корпус, далее пошел по военной линии… Там же продолжил службу после стажировки в Берлине, туда же вернулся после Заокеанских Владений… Женился…
– Вы женаты, ротмистр?
– Естественно. Жена, урожденная баронесса фон Альборн, родила мне двух детей: мальчика Сережу и девочку Лизу. Они так и живут сейчас в столице, с мамой. Сережа, ему сейчас двенадцать, состоит в Пажеском корпусе, Лиза, ей семь, должна этой осенью начать учебу.
– Так почему же вы…
– Почему я живу вдали от семьи? – перебил Чебриков.
– Да…
В кострище сначала засветилась красным, а потом вспыхнула трепещущим язычком пламени искра, описавшая крутую дугу и затеплившая вторую – огонек новой самокрутки: ротмистр, видимо экономя спички, прикурил помужицки, от прутика.
– Банальнейшая история, капитан…
Ротмистр поведал нехитрую и в самом деле банальную для персонажей романов из дореволюционной жизни (каковым, впрочем, он для Николая и являлся) историю.
Некий светский хлыщ, между прочим довольно прочно связанный родственными узами с августейшим семейством («Вы наверняка сами понимаете, капитан, что ничьи имена здесь названы не будут…»), проявил, так сказать, интерес к некой молодой особе, графу Чебрикову приходящейся в определенном смысле родней («Вдаваться в подробности не стоит, право…»), затем, поступив не поджентльменски, проще говоря, подло поступив… Далее все понятно: встреча, объяснение, пощечина, секунданты, барьер…
– И… – поторопил заинтригованный Николай снова надолго замолчавшего ротмистра.
– Что «и»? Вы с дуэльным кодексом знакомы, Николай Ильич? Ах да, я, простите, запамятовал. Поехали в Удельный парк, за Ипподромом… Вы бывали в Петербурге? Еще раз простите, все время забываю… Это… Ну как вам объяснить… Ну… За Большой Невкой, за Новой Деревней… Словом, на севере города. Впрочем, какое это имеет значение…
Моим секундантом был Николенька Юсупов г. поручикконногвардеец, ваш тезка… – неторопливо и, как Александрову казалось, даже лениво, продолжал граф, глубоко затягиваясь в паузах. – У князя Ма… Ну это не важно… Стрелялись на двадцати шагах… Как водится, предложили нам мировую, оба отказались. Я – понятно почему, князь… Да бог его знает почему… Взбрело в голову, вот и отказался. А может, не верил, что я буду стрелять. Думал, наверное, что не решусь на серьезное: пальну в воздух, и все – приличия соблюдены. Первый выстрел, как всегда, за оскорбленным, за князем, то есть… Он мне прострелил плечо… Левое… Неплохой, к слову сказать, выстрел: вершком ниже или правее, и… А я не промахнулся.
– Убили?
Николай даже приподнялся на локте. Подумать только: неужели гдето может существовать мир, где вопросы чести решаются так вот – легко и просто? Пифпаф… Ведь, если вспомнить: сколько же раз Александрову приходилось, скрипя зубами, запихивать обиду в дальний угол души, разжимать намертво стиснутые кулаки.
– Наповал, – буднично откликнулся граф. – У меня ведь тогда кровотечение началось обильное. Как из барана хлестало: адреналин там и все такое… Оставь я князя в живых, пришлось бы снова все начинать, а там бог знает… Отправили бы князюшку родичи куданибудь в Европу, к посольству, пока бы я на больничной койке валялся… Поэтому я в лоб и целил – на
