Мог ли представить себе уставший от рутины нынешней жизни вояка — майор российских ВДВ Александр Бежецкий, томящийся в чеченском плену, что он не только обретет свободу, но и окажется в императорской России и будет вовлечен в самую гущу событий?
Авторы: Ерпылев Андрей Юрьевич
же, как же, – словоохотливо пояснил ротмистр, уловив, за какую струнку главаря нужно дергать. – Коня его любимого звали Вильянтифом, а… Кстати, не он ли сейчас подавал голос?
«Князь» несколько изменился в лице, но уловил смысл шутки, посолдатски незамысловатой, и расхохотался. За ним следом угодливо захихикали и остальные, в том числе «конь», злобно поглядывавший на Чебрикова.
– А вы не теряете присутствия духа. Похвально, похвально… Даже не хочется както с вами расставаться. Жаль… Мы о многом еще могли бы с вами побеседовать, граф…
Чебриков почувствовал, как по его спине пробежал холодок:
– А откуда вы…
– Да вот, узналтаки! Не одному же вам все на свете
знать.
Роланд, упиваясь еобой, сделал небрежный жест, будто отмахиваясь от назойливой мухи, и на свет костра откудато из задних рядов вытолкнули двух связанных людей.
– Кавардовский?!
* * *
– Вот и все, граф. Как видите, мы совершенно не нуждаемся в ваших услугах. Даже в качестве проводника. Ни пытать вас, ни мучить на ваших глазах спутников мы не станем. Зачем? Мсье Кавардовский великолепнейшим образом укажет нам путь в те края, откуда вы пришли. Вы же теперь интересуете нас в несколько ином качестве. Я бы выразился так: в гастрономическом… Уведите их!
Громилы, и «конь» впереди всех, с готовностью кинулись к сидящим, но тут подал голос Кавардовский:
– И все же, ваша светлость, вы могли бы извлечь из данных индивидуумов и другую пользу…
Роланд живо обернулся к говорящему, жестом останавливая палачей:
– Не понял?
Кавардовский приосанился, насколько это было возможно для связанного человека:
– Вы както сокрушались, ваша милость, по поводу того, что лишены достойного противника в вашей любимой забаве – фехтовании.
– Это не забава! – рыкнул Роланд, и его рука непроизвольно дернулась к рукояти кинжала.
– Тем более, ваша светлость, тем более. Насколько мне известно, господин граф – превосходный фехтовальщик. Ручаюсь, что он станет вам более чем достойным противником. Жаль, что ненадолго, конечно.
Предводитель людоедов замер в раздумье, машинально поглаживая рукоять кинжала. Повисла гнетущая тишина. Все присутствующие боялись потревожить ее малейшим шорохом. Даже ветер, казалось, завывал теперь тише, чем прежде. Нескончаемо тянулись минуты…
Наконец «князь» сверкнул в усмешке зубами и звонко хлопнул ладонью по туго обтянутому мягким голенищем сапога колену, будто по футбольному мячу:
– А вы молодец, Кавардовский! Я, пожалуй, приму этот совет! – И обернулся к свите: – Подготовьте графа к бою!..
* * *
Петр Андреевич стоял перед ухмыляющимся Роландом, массируя запястья, освобожденные от пут, но немилосердно нывшие. Ладони, практически лишенные доступа крови в течение нескольких часов, да еще и на холоде, постепенно отходили, и их теперь кололи мириады острых игл. Ерунда, оружие он наверняка удержит! Знать бы еще, в какой мере владеет мечом противник, но это, увы, придется выяснять в процессе. Методом проб и ошибок, как говорится. Хотелось бы, чтобы ошибок было поменьше, ведь каждая из них может стоить головы. В буквальном причем смысле.
Меч, похоже, ему достался неплохой, хотя судить по внешнему виду не стоит. Впрочем, опыт ротмистра в фехтовании на мечах все равно равнялся нулю… Нет, с рапирой и эспадроном все обстояло хорошо, да и боевой саблей приходилось парудругую раз пользоваться на дуэли. И не без успеха, нужно заметить, не без успеха… Но настоящий рыцарский меч… Оставалось надеяться, что рубящая техника фехтования на эспадронах применима и к куда более тяжелому оружию.
Тяжелому. Дааа… Чебриков выдернул меч, воткнутый перед ним в ледяную почву, и для пробы взмахнул им пару раз, стараясь не слишком откровенно демонстрировать противнику свои познания в «благородном искусстве лишать жизни себе подобных посредством заточенной металлической полосы и с обильным пролитием крови. Так, вроде бы, выражался ктото из имевших об этом занятии самые верные сведения?
Недурственно, недурственно… Конечно, не сабля и уж точно не эспадрон: раз в десятьпятнадцать, если не больше, тяжелее, но… Баланс превосходный, рукоять удобная, к тому же с перекрестьем, так что остаться без пальцев при известной сноровке можно не опасаться. Ожидалась более неуклюжая вещь. Первые минуты боя, естественно, придется изображать этакого ваньку, ничего, кроме оглобли да плотницкого топора, в руках не державшего.
– Вы готовы, граф? – нетерпеливо окликнул ротмистра «владетель здешних мест», которому явно не терпелось продемонстрировать лишний раз свое мастерство. Сколько ему, интересно, лет? Тридцать пять? Сорок?
