Мог ли представить себе уставший от рутины нынешней жизни вояка — майор российских ВДВ Александр Бежецкий, томящийся в чеченском плену, что он не только обретет свободу, но и окажется в императорской России и будет вовлечен в самую гущу событий?
Авторы: Ерпылев Андрей Юрьевич
узнавая на них собственное (то есть, конечно, не его, а близнеца), искаженное и окровавленное лицо, бесформенные кучи тел, окружающие взорванный монумент, венки, ряды солдатских гробов…
Момент, когда многотонный транспортник легко, словно детский бумажный самолетик, оторвался от взлетной полосы и, натужно ревя двигателями, круто пошел вверх, пробивая плотный облачный слой, он не заметил…
* * *
Очнулся Бежецкий, когда «Суздаль», мячиком подпрыгивая на трамвайных рельсах, сворачивал на какуюто незнакомую улицу.
– С добрым утром! – повернул к нему улыбающееся лицо «просто Геннадий». – Приехали почти, Александр Павлович. Как спалосьпочивалось? Жалко, понимаете ли, было вас будить…
– Где это мы?..
Александр совершенно не узнавал окружающих домов.
– Даа, это… – протянул уклончиво водитель. – В общем – не важно…
Голова немного кружилась.
«А ведь неспроста ты закурил сигаретку ту ароматную… – лениво проплыло в голове Бежецкого. – Все ваши штучкидрючки шпионские…»
Автомобиль еще раз повернул, нырнул под арку и остановился посреди типично питерского дворикаколодца.
– Все, приехали, – снова сверкнул безупречным рядом зубов «просто Геннадий». – Станция Березай: кому надо – вылезай!..
«Ох, надо ли мне здесь вылезать?.. – подумал Александр, покидая машину. – Увидим…»
* * *
– И чем я могу вам помочь, госпожа баронесса? – насмешливо спросил эксмайор, эксначальник экспедиции и, вполне возможно, еще какойнибудь «экс», нахально развалясь в глубоком кресле перед Маргаритой, только что поведавшей ему о том, о чем он знал уже из газет, прочитанных на борту «Муромца», и особенно из краткого и сухого по стилю, но очень интересного по содержанию «приложения». – Ах да… Конечно же, я должен незаметно, словно мышь, проникнуть в казематы Петропавловской крепости, усыпив, подкупив или отравив охрану, а то и разметав ее в молодецком порыве, поменяться местами с вашим дражайшим возлюбленным, чтобы он по веревочной лестнице, пронесенной мной в пироге с капустой…
– Прекратите демонстрировать ваше знакомство с бульварными романами, майор! – высокомерно одернула его на полуслове баронесса. – К тому же не самыми лучшими их образчиками… Стоящая перед вами цель совершенно другого свойства.
Бежецкий, продолжая ерничать, постарался изобразить на лице напряженную работу мысли:
– Тогда… Тогда… Ооо! Понял! Я должен буду с автоматом под рубашкой… Нет, лучше с одним фруктовым ножиком или пилочкой для ногтей пробраться во дворец, пользуясь своей службой там во времена оные, найти проклятого Челкина и…
Хлесть!.. Маргарита, шагнула вперед и хлестко впечатала свою узкую твердую ладонь в щеку Александра.
– Достаточно?
Бежецкий, непроизвольно схватившийся за горящую щеку, прожег решительную женщину взглядом:
– А вы не забыли, сударыня, что я, в отличие от вашего разлюбезного Сашеньки, образование получил далекое от пажеского и политесамто не особенно обучен? Слабо, если отскочит невзначай?..
– И тут же вернется… – парировала Маргарита. – Вы ничего не забыли, господин Воинов?
Спокойный взгляд баронессы отрезвил Александра не хуже ледяного душа.
– Ладно, чего уж… – пробормотал он, опуская глаза. – Прошу прощения…
– Такто лучше. Теперь к делу: вы должны, Александр Павлович, сместить со своего поста некого хорошо известного вам человека, а уж пилочкой вы будете действовать или тяжелой артиллерией…
Бежецкий присвистнул про себя: вот это заявочки!
– Всетаки Челкина?..
– Не важно.
Баронесса отошла к окну и тронула пальцами тяжелый малиновый бархат старинной портьеры.
– А это ваше личное мнение или… – осторожно поинтересовался он, глядя ей в спину.
– Или.
Теперь настала очередь взять таймаут Александру. Маргарита старалась его не тревожить, внимательно изучая за окном чтото известное только ей одной.
– Я согласен, конечно… – нарушил он наконец затянувшееся молчание. – Мое дело – выполнять приказ… Но… Надеюсь, всю эту работу предстоит проделать не в одиночку?
– Вот это уже похоже на разговор! – оторвалась от объекта своего созерцания баронесса. – Извольте для начала ознакомиться с планом…
Бесконечная череда коридоров, освещенных и полутемных, сводчатых, как в древних замках, и функциональнобезликих, перетекающих один в другой, сужающихся до ширины крысиной норы и расширяющихся чуть ли не до проходных дворов, лестницы, ведущие то вниз, то вверх, анфилады каморок и залов… И повсюду двери, двери, двери… Двери деловитые, крашеные, двери вполне респектабельные, с полированными или покрытыми
