Мог ли представить себе уставший от рутины нынешней жизни вояка — майор российских ВДВ Александр Бежецкий, томящийся в чеченском плену, что он не только обретет свободу, но и окажется в императорской России и будет вовлечен в самую гущу событий?
Авторы: Ерпылев Андрей Юрьевич
В ожидании танковой атаки ясная голова уже и в самом деле была ни к чему. Для куражу, кстати, даже полезно… Александр от души приложился к початой бутылке.
Эх, всетаки настоящий коньяк ни в какое сравнение не идет с тем пойлом, которое доводилось пивать майору дома во времена оные… Все равно как хорошая магазинная водка против какогонибудь самопального шнапса…
По жилам пробежал живительный огонек, стирающий усталость и оттесняющий на задний план зашевелившееся было отчаяние.
– Благодарю, Кирилл. – Бежецкий вернул сосуд, в котором булькало еще гдето с полстакана благородного напитка, лейбдрагуну. – Вещь бесподобная!
– Как думаешь, нас прямо тут, на месте, порешат или выслужатся – «рыжему» на забаву доставят? – Сделав добрый глоток и занюхав покрытым кирпичной пылью рукавом, князь протянул бутылку обратно. – Я бы лично, знаешь, не хотел…
– Да и я тоже, надо сказать…
В этот момент за воротами взревел мощный двигатель.
– Началось… – спешно выхлебав остаток коньяка из вернувшейся к нему емкости, Ладыженский запулил ее кудато не глядя, нацепил на вихрастую башку каску и подтянул к себе за ремень автомат. – Сейчас попрут…
Из ворот в облаке кирпичной пыли, вселяя в душу какойто атавистический страх, уже перло размалеванное в защитные цвета стальное чудовище, походя снесшее броневым «плечиком» одну из воротных створ и размалывающее гранитную брусчатку в труху тяжеленными траками широченных гусениц…
Ни к селу ни к городу Александру вспомнился памятный «новогодний» штурм Грозного, когда он, тогда еще капитан ВДВ, лежа под сгоревшим дотла, развороченным прямым попаданием автобусом, корректировал минометный огонь и внезапно увидел такие же вот махины, которые, повинуясь чьемуто сумасшедшему или преступному приказу, выходили на рубеж атаки неизвестно против кого, прямо под свои же мины…
Местный аналог советского еще «Т80», в пику германским «Леопардам» и шведским «Драконам» ласково именуемый здесь «Топтыгиным», тем временем неторопливо развернулся и выполз на середину двора, лениво поводя длинным стволом шестидюймового орудия. Сидевшим внутри танкистам, похоже, было хорошо известно, что ничего скольлибо существенного противопоставить пятнадцатидюймовой путиловской броне инсургенты не смогут при всем желании.
– Гродненские гусары, сссуки… – протянул Кирилл, указывая стволом автомата на пестрый значок, любовно намалеванный какимто полковым умельцем на башне. – Твоего дружка покойного, Бекбулатова, собутыльники… А я – то, дурак наивный, все надеялся, что гвардия против своих не пойдет…
«И из могилы вы, штабротмистр, меня достаете…» – пронеслось в голове у Александра.
– Гранатомета нет под рукой случайно? – безнадежно поинтересовался Бежецкий у поручика, уже отлично зная ответ.
Тот молча покачал головой:
«Вот тебе, Саша, и повод, и метод достойно сложить голову! – подумал Александр, сгребая к себе все пять ручных гранат и прикидывая, как бы удобнее скрепить эти непривычно круглые железяки в компактную связку. – В моторное отделение… Наверняка хватит. А второму в ворота уже не пройти – узковаты воротато, позапрошлого века еще… Может, ребята смогут…»
– Не валяй дурака, Сашка! – Ладыженский, внимательно наблюдавший за манипуляциями товарища, покачал головой. – Напрасный труд, скажу я тебе… Да и не подберешься ты к нему, срежут из башни спаренным, как перепелку…
В этот момент башенный люк танка с лязгом откинулся, и из проема ктото отчаянно замахал белой тряпицей, явно привлекая внимание осажденных.
– Ну не иначе сдаются! – иронически заключил лейбдрагун. – Гусары ведь, полковник, оне такие… Нагонят жути, а потом сразу сдаваться… Анекдот слышал, Саша?..
– Господа! – заорал тем временем осторожно высунувшийся из люка человек в танковом шлеме, убедившись, что стрелять по парламентеру не будут, но не переставая демонстрировать свой импровизированный флаг. – Нет ли среди вас, господа, некоего графа Сашки Бежецкого, стервеца?!! Имею к нему пару слов!..
– Да это же… – забыв про возможный обстрел, привстал от изумления поручик, внезапно узнавший парламентера. – Взглянитека, князь!..
Вот уж кого никто и тем более никогда не ожидал увидеть в Центре.
Полковник шел по коридору, не обращая никакого внимания на жавшихся по стенам сотрудников, решивших, видимо, что стали жертвами коллективной галлюцинации и видят выходца с того света. Нет, не одного из других миров: к посетителям оттуда давно привыкли, сами в большинстве своем не раз бывали за Гранью, а некоторые и происходили от одного из зеркальных отражений какогото, никому не известного оригинала,
