Мог ли представить себе уставший от рутины нынешней жизни вояка — майор российских ВДВ Александр Бежецкий, томящийся в чеченском плену, что он не только обретет свободу, но и окажется в императорской России и будет вовлечен в самую гущу событий?
Авторы: Ерпылев Андрей Юрьевич
Пусть ваш ИбрагимХан лечит головку спокойно – согласно воле покойного, королем Афганистана стал его второй племянник МахмудХан. Вернее, сейчас уже МахмудШах. Хотя вы же знакомы с обоими…
Бежецкий стоял, как пораженный громом: вот это да. А ведь все считали правление ИбрагимХана делом решенным… Неисповедимы пути Господни.
– В нашем дипломатическом корпусе считают, – продолжал ГрумГржимайло, – что хитрый старик, чувствуя приближение Костлявой, специально затеял всю эту свистопляску с походом. Двух зайцев решил разом убить старый интриган. И бунтовщиков наставить на путь истинный – показать им, где раки зимуют, и дела семейные обделать. Мол, пока там ИбрагимХан покрывает свое имя славой, можно решить вопрос с престолонаследием посвойски, без шума и пыли. Ведь Востокто – дело такое… Прими решение АхмадШах при нем, могло и нехорошо получиться. Обиделся бы принц, посчитал себя обойденным… Он ведь спал и видел себя на троне. А сторонников у него достаточно. Опять же, бог знает, как армия себя повела бы. Не только ведь у нас в осьмнадцатом столетии лейбкумпанцы императриц на троны сажали… Зато сейчас все в ажуре.
– А как с нами… Ведь МахмудХан… МахмудШах…
– Да все в порядке. Не совсем так, как наши чинуши в СанктПетербурге вилами на воде написали, но тоже неплохо. Молодой король первым делом пригласил к себе посла и сообщил Илье Георгиевичу, что ничего, заведенного дядюшкой в отношении наших держав, менять не намерен. Мол, пусть брат его, Император наш Петр Алексеевич, будет спокоен за южного соседа. Наоборот, всеми силами станет расширять и укреплять… Ну, знаете, как это на дипломатическом языке называется?
Полковник цвел: всему кабульскому «сеттлменту» было известно, что ГрумГржимайло – сторонник консервативной, эволюционной линии в отношении Афганского королевства. Битый жизнью, много повидавший вояка вполне разумно считал, что лучшее – враг хорошего и не стоит погонять лошадей без нужды. Особенно таких неверных, как афганские иноходцы.
А вот Саша был несколько разочарован.
«Неужели слова принца о нежелании становиться во главе государства, – думал он, возвращаясь от командира, – это всего лишь слова? Как там говорят про политиков? Умельцы лгать с честными глазами? Ну и грязное же дело эта политика… Пьяница и развратник ИбрагимХан в сто раз честнее своего сводного братца!»
И ему уже было несколько жаль неудачливого наследника, только что люто ненавидимого за душегубские наклонности…
* * *
Саша был встречен в «клубе» радостными возгласами.
– Баа! Наш герой вернулся! – подскочил к засмущавшемуся поручику Зебницкий и с размаху заключил его в объятия. – Дайте я рассмотрю вас поближе! А где же орден за спасение наследника афганского престола?
– Пусть лучше расскажет, как был произведен в полковники! – басил изза дальнего стола ротмистр Валевич. – Да еще сразу в гвардейские!
– Ничего подобного! Бежецкого видели в мундире пехотного полковника!
– Се моветон, поручик! Изменить самому благородному роду войск!
– Но ведь полковник! Из кавалерийских поручиков в пехотные полковники – это ли не карьера!
– Да прекратите вы! Пусть сам расскажет!
– Шампанского полковнику!
– Ха, где тут взять шампанское, когда Валевич уже все выдул? Водки полковнику!
– А правда, что принц предлагал вам стать главнокомандующим всей афганской армии?
– Еще бы! Ведь наш поручик и так командовал всей армией несколько часов!
– Ну, это вы перегнули палку…
– Дайте же наконец сказать самому имениннику!
Саша махнул рукой, отчаявшись перекричать весь этот гомон, под радостные вопли залпом выпил стопку водки и присел за стол к Нефедову.
– Ну и как, Саша, в полковниках? – улыбнулся капитан, придвигая поручику тарелку с закуской. – Эполеты к земле не гнут?
– И вы туда же! – отмахнулся молодой человек, впиваясь крепкими зубами в кусок вяленой баранины. – Повашему, было бы лучше, если бы я там в одном исподнем щеголял?
– Да что вы! Наоборот, было очень находчиво с вашей стороны раздеть именно полковника. Раз генерала, на беду, там не случилось.
– Случилось! – в сердцах буркнул Бежецкий. – Только его мундир был еще больше моего кровью попорчен. Кайсару Али голову осколком оторвало. Как ножом срезало.
– Да ладно вам, – положил ладонь ему на рукав капитан. – Я же просто пошутил. Но мундир вы все же сняли зря, – не удержался он от шутки. – Когда еще нашему брату удастся дослужиться до такого чина, пусть и туземного.
– Вы же до капитана дослужились. – Нефедов совсем недавно, двух месяцев не прошло, был всетаки произведен в капитаны. – Да и я уж какнибудь своим ходом доберусь…
– Доберетесь! Помяните
