Мог ли представить себе уставший от рутины нынешней жизни вояка — майор российских ВДВ Александр Бежецкий, томящийся в чеченском плену, что он не только обретет свободу, но и окажется в императорской России и будет вовлечен в самую гущу событий?
Авторы: Ерпылев Андрей Юрьевич
Типичный дворовый кабыздох, в крови которого перемешались все образчики собачьего родуплемени от великанадога до безобидной болонки. Встреть этого «пса Баскервилей» студент Максимов гденибудь в московском дворе – даже головы бы не повернул в его сторону, а вздумай тот тявкнуть – так шуганул бы…
Оживленно переговариваясь, афганцы вели связанного его же ремнем безоружного солдата в кишлак, даже не смотря под ноги, по хрустящему под подошвами маковому бурьяну (никаких мин, видимо, и в помине не было), а у пленника из глаз градом катились слезы обиды. Проклятый пес, весело крутя хвостом, забегал вперед и будто смеялся над своим пленником, вывалив едва ли не до земли красный язык, а мальчонка бежал сзади, то и дело швыряя в спину Максимову комья земли и камни.
В расстроенных чувствах, он даже сразу не обратил внимания на то, что кишлакто вовсе не заброшен: узкие улочки, по которым с триумфом провели пленника, были запружены бородатыми мужиками и женщинами с закрытыми лицами. Он пытался собраться с силами, чтобы встретить неминуемую мучительную казнь, как подобает комсомольцу, и был даже несколько разочарован, когда его – правда, изрядно поколотив по дороге – целехонького водворили в тесную клетушку. И все. Только постоянно сменяющиеся зрители, щипки, тумаки, брошенные камни, комки сухой глины и прочие знаки внимания любопытствующих, которым непременно хотелось, чтобы объект их внимания не оставался к ним безучастным.
Один из аборигенов, видимо, оказался на редкость метким, и Максимов пришел в себя в одиночестве, в абсолютной темноте. И совсем упал бы духом, если бы не чудесное явление командира – лейтенанта Бежецкого – с автоматом наперевес и головешкой (в первый момент показавшейся факелом Прометея) в руке.
Жаль только, что славный молодой взводный, вполне симпатичный Вадику по службе, резко и безнадежно спятил. То ли от его, Вадиковой, пропажи, то ли от чего еще, но возомнил он себя почемуто белогвардейским офицером, нацепил незнакомую форму и наотрез отказался узнавать спасенного им солдата. Разве можно это считать признаком здравого рассудка?
– Стоп! – оторвал паренька от горестных размышлений голос командира. – Ну, похоже, ты был прав – мин на этом поле действительно нет. Иначе мы бы об этом узнали, – пошутил он, вселив некоторую надежду в солдата, – первыми! Куда теперь?
– Давайте к нашим, това… – Максимов благоразумно проглотил «товарища» и «лейтенанта» заодно: кто знает, как отреагирует на это спятивший «белогвардеец». – Господин поручик! Вон туда – за ту гору. Там застава…
– Застава, застава, – передразнил Бежецкий. – Эх, не верю я тебе, солдат. Чтобы застава, да в двух шагах от бандитского логова? Чтото ты темнишь. Про мины не соврал, хвалю. Тревогу не поднял, поручика, вон, тащишь… Кстати, барон, как вы там?
– Благодарю, поручик, – прохрипел с видимым трудом раненый, которому помогал идти Вадик. – Вашими молитвами…
«Еще один сумасшедший, – обреченно подумал молодой человек. – Мало того, что тоже поручик, да еще и барон в придачу! Ох, чует мое сердце: загремлю я с этими чудиками в дурничку… Если повезет выбраться, конечно…»
– А вы, случаем, не знаете, куда идти, поручик? – снова спросил Бежецкий. – Вы же потомок викингов, должны хорошо уметь ориентироваться по звездам.
– Путаете вы, поручик, – ответил барон, тяжело обвисая на плече солдата. – Я, хоть и вырос близ моря, в звездах и прочих морских хитростях ни черта не смыслю. К тому же мои предки к викингам имели столько же отношения, сколь и ваши, Бежецкий. Спросите лучше нашего матроса, может, их там во флоте учат всяким навигаторским штукам?
– Да не матрос я, – буркнул Вадик. – С чего вы взяли?
– А тельняшка тогда зачем?
– Затем…
«Сборище чокнутых! Сейчас этот третий какимнибудь марсианином окажется, – подумал Максимов. – Или Наполеоном…»
И почти не ошибся.
– Хотя я и принужден к бегству силой, – сердито вырвал руку у Бежецкого высокий дородный человек, которого лейтенант тащил вперед почтительно, но непреклонно, – но скажу вам, невеждам, как нужно ориентироваться по звездам. Это вам подскажет любой, кто хоть понаслышке знаком с геодезией. Вон там, господин поручик, – ткнул он в черный небосвод, усыпанный огромными, мохнатыми звездами, – к вашему сведению, расположена Полярная звезда. А вон там, – рука опустилась ниже, – Сириус. Если учесть, что мы находимся на востоке Афганистана, то Кабул – вон там.
– Браво, ваше превосходительство, – склонился в поклоне Бежецкий. – Благодарю вас за ценные сведения. Вот туда мы и двинемся.
– Вы с ума сошли, – устало ответил тот, кого назвали «превосходительством». – Нас догонят и прирежут, как баранов. Вы бы
