Мог ли представить себе уставший от рутины нынешней жизни вояка — майор российских ВДВ Александр Бежецкий, томящийся в чеченском плену, что он не только обретет свободу, но и окажется в императорской России и будет вовлечен в самую гущу событий?
Авторы: Ерпылев Андрей Юрьевич
Зачем вы вообще здесь, в Афганистане?
– А вы? – улыбнулся, не поднимая век, поручик.
– Ну… – смешался Александр. – Я – другое дело…
– Я слышал о вашей истории, – последовал ответ.
– Ну, знаете ли!.. – ощетинился молодой человек, которого утомили уже пересуды насчет его бегства из гвардии.
– Вот и я тоже романтик, – вздохнул фон Минден. – Что мне светило в Империи? Медленный рост до следующего чина, те же конторы и реестры… Захотелось вот чегото нового, решительно отличающегося от привычного жизненного уклада… Ну, и дядюшка мне помог.
– И кто у нас дядюшка? – хмыкнул Бежецкий. – Ктонибудь из придворных шаркунов?
– Ошибаетесь, Саша… Вы позволите вас так называть?
– Конечно, барон. А вас как зватьвеличать?
– Владимиром Федоровичем, – ответил поручик. – Вы можете – просто Владимиром. Или Володей. Так меня маменька звала в детстве.
– Я думал, что вы какойнибудь Вильгельм.
– Зря думали. Я с младенчества крещен в православие. Батюшка мой, знаете ли, совершенно равнодушен в вопросе религии и легко согласился бы даже на обрезание наследника, – усмехнулся барон. – По магометанскому канону или по иудейскому – без разницы. Ему, мотающемуся по Европе из одного казино в другое, на все, кроме рулетки и «фараона»,
было наплевать.
– Почему же он остановился на православии?
– Потому что матушка моя – православной веры, – вздохнул фон Минден. – Елизавета Никитична. В девичестве – Мещерякова…
– Да вы что! – подскочил на месте Бежецкий. – Так вы?..
– Да, я – племянник генерала. Увы, то, что я почитал везением, обернулось той же рутиной, что и в Империи. Правда, выслуга в чин здесь идет быстрее, – саркастически улыбнулся Владимир. – И больше вероятность гибели от шальной пули. В собственном клозете, например.
Саша помолчал, переваривая услышанное, никак не желавшее укладываться в голове. Еще совсем недавно он считал фон Миндена никчемным армейским бюрократом, высиживающим чин и орденок в относительной безопасности, потом – британским шпионом (в свете последних событий его подозрения уже казались поручику откровенным бредом), а на самомто деле он оказался совсем не таким…
– И что же вас, поручик, подвигло на столь резкие перемены в своей жизни?
– Страсть, – пожал плечами барон. – Пагубная страсть… Я игрок, сударь! – с вызовом заявил он. – Папенькины гены, вероятно. Без его удачливости, правда… А еще – скука.
– И вы проиграли казенные суммы?
– Нет… До такого не дошло. Но я влез в долги, в большие долги, Бежецкий. Вы даже не представляете, сколько я должен.
– Многим людям? – Саша честно попытался припомнить, говорил ли ему ктонибудь о больших долгах фон Миндена, и никак не мог, что само по себе было странно: Кабул – городок маленький, все про всех все знают…
– Одному, – посмотрел ему прямо в глаза барон расширенными зрачками страдающего от нестерпимой боли человека…
* * *
«А ведь все сходится. – Саша все никак не мог заснуть, ворочаясь на своем жестком ложе под оглушительный храп господина Линевича, умудряющегося сладко почивать даже спутанным по рукам и ногам: вероятно, свою роль играл изрядный слой жира, покрывающий его грузное тело. – Как же я, дурачок, сразу не догадался? Шерлок Холмс выискался…»
Он в сотый раз прокручивал и прокручивал в мозгу то, что ему поведал фон Минден, и не уставал корить себя за легкомыслие и ограниченность. Вот уж доподлинно: хочешь спрятать древесный лист – прячь его в лесу. Так вроде бы выражаются ушлые на такие вот поговорки британцы?
«А ведь что за человек! Никто бы никогда не подумал на него – всем готов помочь, любому – услужить. Меня вот выручил… Хамелеон! Одно слово – хамелеон! А кем он еще должен быть?.. Хитрым и изворотливым хамелеоном…»
Более всего Александра сейчас мучило то, что он никак не может сообщить в Кабул о своих догадках. Что, пока он тут лежит, шпион, может быть, затевает новую каверзу, изза которой лишатся жизни новые и новые русские солдаты и офицеры.
Он пытался восстановить в памяти карту Восточного Афганистана, но она, казавшаяся четкой и ясной в первый момент, блекла и расплывалась, стоило «приблизить» ее. И, опять же, не было достоверно известно, в каком именно месте этой обширной территории затеряны три беглеца.
В конце концов, поручик решил последовать совету полковника Теслера, преподававшего в училище тактику.
– Мозг человека – удивительный инструмент, – словно воочию услышал Саша глуховатый голос Георгия Карловича. – Орган совершенно неизученный, но демонстрирующий исследователям такие чудеса, что не снились никаким электронным машинам. Согласно уверениям
