Здесь маги не выживают!

— пролёт. Правда по дороге проверяю магически комнаты, но дважды приходится и зайти. В одной из них свежий труп, в другой под кроватью прячется девчонка, которую вытаскиваю оттуда и гоню вниз. Мой заместитель грамотно построил оборону — две пары меченосцев обороняют двери, двое автоматчиков следят за двором из окон, а один с балкона второго этажа. Сам заместитель является резервом. Приказываю одному меченосцу сменить Марфина, а заместителю и автоматчику обойти изнутри башню по периметру изнутри. Сам же вместе с девочкой иду на балкон. Отпускать её одну боюсь — натворит что-нибудь или укажет врагам проход в тыл, а поручать её кому-то нерационально — следить за детьми надо в оба. Я же поставил метку, прицепил магический поводок и могу наблюдать за двором, почти не отвлекаясь.
Азарт боя во мне стихает, и я думаю, как удержать замок. Присоединять к владению Бирейнов не хочу — лучше посадить владетелем подходящего человека и взять с него вассальную клятву. Только замок надо предварительно зачистить — мне лишние хлопоты не нужны, и небольшой отряд на первое время придётся оставить.
Следом спускается отряд Дмитрия. Им пришлось пострелять — пять убитых врагов, а у самих один легкораненый. Вернулся и мой зам — внизу никого нет, но в этой башне можно спрятать такой же отряд, как наш, и мы его не заметим. Остаётся надеяться — мы налётели достаточно внезапно, и организовать засаду враг не успел. Дождавшись остальных отрядов и не видя противника, приказываю продолжать наступление по плану. Враг неожиданно сдаётся — только сначала некоторые чего-то там представители уточняют, а действительно ли граф убит. Приходится на них рявкнуть, а Марфин показывает его голову. Получив такое подтверждение, они объявляют о прекращении сопротивления. Переговоры ведёт барон Микилеес, к нему присоединяется Маэрим. Пару раз приглашают и меня, чтобы окончательно их запугать.
Сначала откуда-то вдруг вылез «Совет графства», который мне указывает, что делать и кого назначить новым бароном. А один придурок нагло заявляет, что какой-то там сеньор без владения, пусть и маг, не имеет право даже высказывать своё мнение. Жалею, что нельзя их повесить и приказываю «Совету графства» покинуть замок. Но дяденьки нормального языка не понимают и требуют не мешать им избрать новых властителя и владетеля. Приходится объясниться на доступном для них языке. Нет, я не кричу, зачем? Вызываю отряд Дмитрия и, ласково улыбаясь, предлагаю пройти на площадь, где палач бичом их выпорет. А остальные могут раздеться догола и оставить наворованную одежду. Они вдруг забывают о своих претензиях и даже о лежащих дома тёплых вещах и спешат нагишом покинуть замок. Жаль, я уже вознамерился их выдрать, но они стали паиньками. Однако самого наглого приказываю отвести на площадь Наказаний и там приковать к столбу. Потом палач спустит с него плетью шкуру.
Мною одержана сокрушительная победа, но нет воинов, чтобы занять все три замка, принадлежавшие графу. Взять эти владения под свою руку не получается, и графство опять распадается на три баронства — этим будет владеть Ли-ири, Маэрим ручается за неё. Несколько её деревень возвращаются Бирейну и Миле. Сегодня — это чисто номинальное переподчинение, но Маэрим хочет восстановить своё владение в исходных границах. Баронство Ли-ири я попытаюсь сохранить под своим контролем — оно недалеко от Бирейнона и между нами только владение Миле. А в двух других менять ничего не буду — пусть там остаются наместники графа. Окажутся хорошими хозяевами — флаг им в руки, а если нет — уберу, но сначала наберу войско. Все эти административные проблемы меня бесят — они не сложны, в советское время приходилось часто заниматься подобными делами. Но мне надо осваивать магию, а это несовместимо с общим руководством и необходимость заниматься подобной ерундой раздражает.
Ли-ири следует утвердить баронессой, а для этого помочь ей привести советников владения к порядку. Иду с нею и Маэрим к беседке, где ведутся переговоры, с нами девочка, на радостях скачущая рядом на одной ножке. Удивляюсь — на вид ей уже лет четырнадцать! Но потом понимаю — на Тао-Эрис люди живут дольше и позже взрослеют, а из-за разлитой в воздухе праны активны и полны энергии. Поэтому и ведут себя так. По дороге к нам присоединяются палач с помощниками, ему велю после разбирательства с советниками пойти на площадь Наказаний и запороть прикованного там наглеца насмерть. Я вряд ли в ближайшее время появлюсь в этом замке, а Ли-ири, может, и хорошая хозяйка, но закрутить гайки едва ли сумеет. Поэтому необходимо создать пугало — образ ужасного Кееса. И когда ещё двое советников вдруг начинают качать права — я с удовольствием взрываюсь, но бояться они должны в первую очередь своей баронессы. Поэтому