Десять лет бывший землянин, ныне известный как Тим Ройс, прожил на Ангадоре. За это время он успел изведать многое. Клинки нимийских солдат и огонь Мальгромской крепости. Клыки тварей из пещер Харпуда, когти вампиров из Цветущих холмов. Ярость бури в Рассветном море. Но даже гнев огнедышащего дракона не сломил его. Сможет ли это сделать арена Териала, где бывший наемник примерит роль гладиатора?
Авторы: Клеванский Кирилл Сергеевич Дрой
поднял голову. Там, под сводом, образуя из пещеры колодец, находился провал, сквозь который виднелись звезды. Что странно, провал был как раз по пути следования ночного светила, так что когда ночь войдет в свои полные права и луна встанет в зенит, все здесь будет залито серебряным светом.
Но смутило меня другое. В этот самый провал бесшумно залетел исполинский ворон. Он, сложив крылья, устроился на выступе, пристально смотря вниз своими багровыми, кроваво-алыми глазами. Почему-то он мне казался знакомым. Словно я уде видел его где-то и это где-то брало свое начало на плацу Академии.
— А неплохие ты себе хоромы отгрохал, — протянул я.
— Ты бы видел мои покои, — усмехнулся Константин, поворачиваясь ко мне лицом.
Да, это было вовсе не лицо восторженного юноши. Это был лик строго воина, настоящего Императора. Вот только его взгляд пугал — где-то в его глубине я видел багровый уголек. И будь я проклят, если ошибался в причине его происхождения.
— Я тут слышал, — начал я. — Ты меня видеть хочешь.
— Все верно слышал, капитан.
— И в чем я провинился, старший лейтенант? — спросил я, спокойно держа руки на груди.
— Как насчет убийства Наследного принца и моего брата? — задумчиво протянул Константин, сжимавший клинок.
— Тогда не вижу суда и присяжных. В крайнем случае — виселицы и гомонящей толпы. Или ты стал поклонником кровной мести?
— Суда не будет, потому что за это я тебя не осуждаю, — покачал головой Константин. — Мой брат был редкостным подонком, и если бы не ты, то я сам бы его когда-нибудь прикончил.
— Справедливо. Но тогда в чем проблема?
— Проблема в этом, — Император ткнул себе за спину, указывая на Врата. — Видишь ли. Чтобы открыть их и получить то оружие, которые твой род заключил за ними, нужен не только черный Мифрил, но еще и кровь. Кровь Гериотов. А, как мне известно, ты их единственный наследник.
— Ты это действительно серьезно? — неверяще спросил я. — Константин, которого я знаю, никогда бы не залил мир кровью ради каких-то эгоистичных идей.
Багровый уголек вдруг превратился в пламя, и мне стало трудно дышать от давления свалившейся мне на плечи силы. Пришлось отпустить ветер — дышать сразу стало свободней.
— Как смеешь ты! — заревел Принц. — Убийца!
— Ты только что сказал, что не осуждаешь.
— Осуждаю?! Да я проклинаю тебя за то, что ты сделал!
Либо Константин сошел сума, либо я чего-то не понимал.
— О, — вдруг протянул мой старый друг. — Я вижу ты не знаешь. Скажи мне, капитан, как ты думаешь, что случилось после того обвала в Мукнамасе?
— Ну, Рыжий и компания уехали. Думал, они с тобой.
Константин сперва посмотрел на меня, а потом вдруг рассмеялся. И в этом смехе я всем своим естеством ощущал дрожание и гогот самой бездны.
— Нет, нет мой друг, все не так. Не хочу тебе этого говорить — но они мертвы. Ты убил их. Твой ветер убил их.
— Ложь, — спокойно ответил я.
— А ты спроси у него. Спроси, почему он не может их найти.
Я прислушался, а потом почувствовал, как земля уходит из под ног. Это не было ложью. Мои друзья действительно пали. Пали от моих рук. Но тут же я пришел в себя. Я не должен был позволить ошибки затуманить мой взор. Да, в этом была моя вина, но и не только моя — все произошедшее было лишь фарсом или:
— Несчастный случай.
— Несчастный случай?! — заревел Константин. — Так ты называешь свое злодеяние?!
— В этом есть и твоя вина тоже, мой друг.
— Да, — скорбно кивнул Император. — Моя вина в том, что я отпустил любимую, надеясь что ты не причинишь им зла. Но я ошибся. Я должен был понимать, что гнилая кровь Гериотов сделает свое, но я ошибся. Я был глуп.
— Вот только не надо патетики, — скривился я. — Мы оба знаем, что это не так.
Багровое пламя начало затапливать глаза Константина.
— Ты… — на лице правителя отразилось понимание. — Тот случай, много лет назад, когда ты разбил мне нос и залечил его забой травой…
— Да, — кивнул я. — Я же не псих, чтобы наркотиком врачевать.
— Так значит…
— Да, — вновь кивнул я. — Я лишь проверял то, что рассказал мне мой наставник. Если во мне течет гнилая кровь, то в тебе проклятая. А именно — кровь черных орков. Проклятых тварей, которые лишь одного жаждали — битв и сражений. Их сила, их рост, и их неуязвимость к любым зельям и алкоголю с тобой. Это я проверил еще в первые декады нашей службы.
Константин вдруг рассмеялся, вновь заставляя стена задрожать.
— А я думал, что провел тебя и остальных своими спектаклями.
— Признаю твой актерский талант, — развел я руками. — Но на меня его недостаточно.
— Но это не умаляет…
— Умаляет! — резко вскрикнул я. — Я знаю, что на том балу тебе и Лейле подлили любовное зелье.
