Десять лет бывший землянин, ныне известный как Тим Ройс, прожил на Ангадоре. За это время он успел изведать многое. Клинки нимийских солдат и огонь Мальгромской крепости. Клыки тварей из пещер Харпуда, когти вампиров из Цветущих холмов. Ярость бури в Рассветном море. Но даже гнев огнедышащего дракона не сломил его. Сможет ли это сделать арена Териала, где бывший наемник примерит роль гладиатора?
Авторы: Клеванский Кирилл Сергеевич Дрой
так сказать.
— Готово! — раздался чуть приглушенный, но все же радостный вопль.
Из склада высунулась черноволосая макушка. Тот, что мастер по узлам, кивнул ей и через мгновение показался плотник во плоти. За спиной он держал плотный тканевый мешок, в котором виднелись очертания непонятно чего. Юноша вновь приложил руку теперь уже к дверям и те, как по волшебству, обернулись монолитной стеной. Наверно, подобные трансформогории никогда не перестанут меня удивлять.
Когда все следы присутствия были убраны, мы поспешили покинуть этот райончик. Уже почти у главной улицы, я все же решил спросить:
— А чей это был склад?
— Мой, — пожал плечами плотник, несущий на себе мешок.
Я споткнулся, но вовремя сместил центр тяжести и в итоге не имел счастья поздороваться носом с мостовой.
— К чему тогда эти игры? — удивился я.
Три друга переглянулись, а потом посмотрели на меня как на идиота.
— Так веселее! — хором ответили они и подняли темп.
Я сперва чуть поотстал, понимая, что что-то мне это напоминает, но времени на размышления не было и мне пришлось ускориться.
Мы миновали широкий проспект, оставили за спиной центральную площадь, на которой, казалось, работы были приостановлены в самом их разгаре. И вокруг было удивительно тихо. Куда-то пропали все люди, не было слышно криков и смеха, топота ног и ржания лошадей. Город словно уснул, укрывшись розовым одеялом начавшегося заката. Воздух завис в легком напряжении и ожидании взрыва, но того так и не последовала. Мы бежали по пустынным улицам, сворачивая на не менее пустынные улочки и проулки.
Наконец мы свернули за угол невысокого дома и у меня резко перехватило дыхание. Мы словно очутились на взлетной полосе авианосца, вот только вместо истребителей, она была заполнена людьми. Здесь были сотни, тысячи, десятки тысяч териальцев, чьи взоры были устремлены к алому небу и кровавым облакам у подножия острова. И там, в небе, над людьми, кружили огненные шары, словно освещая путь к закату.
— Простите, извините, ой, это ваша нога, — направо и налево раскланивался юноша, пробивая нам дорогу к самому краю платформы.
Мы втроем следовали за ним, непрерывно улыбаясь пострадавшим и недовольным личностям, пострадавшим от варварских действий плотника. Всего через несколько грозных оскалов мы таки добрались до самого края. И тут мое сердце сделало несколько сальто и убралось подальше, аккурат в зону стоп.
Там, внизу, не было, казалось, ничего, кроме моря из облаков. Вот только изредка, в их просветах, виднелась чернеющая под ночным взглядом земля. И лишь один взгляд в эту пропасть, уходящую на много мили вниз, начинала кружиться голова и холодеть кончики пальцев. Никогда не подозревал что боюсь высоты, но видимо такой высоты просто невозможно не боятся.
— Отлично! У нас лучшие места! — с этим возгласом юноша открыл свой мешок.
Тут же мне стало совсем плохо, ибо все мои подозрения нашли свое логичное подтверждение. Внутри лежали те самые странные, чудные летательные аппараты, которые я имел счастье видеть на своей самой первой прогулке по летающему острову.
— Мои, — с гордостью сообщил юноша, показывая на четыре аппарата. — Улучшенный крутящий момент, стабилизатор высший сорт.
— А балансировку ты поправил, — с подозрением спросил тот, что самый младший. — В прошлый раз меня на пару киллометров снесло.
— Обижаешь, — протянул плотник, светясь гордостью за собственную модификацию. — Все будет высший сорт.
— В прошлый раз ты говорил то же самое, — пробубнил мастер по узлам.
— Да брось ты, — отмахнулся брюнет и нагнулся за аппаратом. — Облачаемся.
Он поднял его, что-то нажал, где-то дернул и тот вдруг развернулся. У него появилось два крыла и длинный хвост. Словно дельтаплан от Леонардо, что не внушало мне ни капли доверия.
Впрочем это не беспокоило тысячи людей вокруг. Они все, как один, стали одевать на себя эти крылья Дедала. Крылья «леталок», как и одежда териальцев, были самой разной расцветки. Так что вскоре платформа стала напоминать собой море пролитой, взболтанной, но не перемешанной краски. А может это были ожившие, Цветущие Холмы, дышавшие не иллюзорным дыханием.
Дрожащими руками я нацепил на себя это странное, с виду очень хлипкое оборудование. Основная рейка крепилась к поясу при помощь ремешка. Ноги закидывались на подставки у хвоста, а руки вдевались в петли на крыльях.
И тут все замерло. Люди, повернувшись к Священной Крепости чего-то ждали. Казалось мир замер, и лишь плывущие облака напоминали мне о том, что никакой темный бог не остановил время, дабы подшутить над смертными.
Через каких-то пару минут шпиль, на котором развевался флаг Термуна,
