Десять лет бывший землянин, ныне известный как Тим Ройс, прожил на Ангадоре. За это время он успел изведать многое. Клинки нимийских солдат и огонь Мальгромской крепости. Клыки тварей из пещер Харпуда, когти вампиров из Цветущих холмов. Ярость бури в Рассветном море. Но даже гнев огнедышащего дракона не сломил его. Сможет ли это сделать арена Териала, где бывший наемник примерит роль гладиатора?
Авторы: Клеванский Кирилл Сергеевич Дрой
меня что летать умеют все.
Кряхтя и стеная, я поднялся на ноги и, стянув со спины поломанный агрегат, протянул его плотнику.
— Звиняй, — вернул я усмешку. — Помял немного.
— Да плевать, — отмахнулся парень. — Это был экспериментальный образец, у меня таких штук двадцать.
Медленно к юноше повернулось еще две голове, которых минут десять назад уверяли, что образцы «высший сорт».
— Эй-эй, — замахал руками юноша. — Только без рукоприкладства!
— Он мой! — хором грохнули мы и бросились в погоню за удирающим экспериментатором.
— Ты опоздал, — сурово произнес Старший Малас.
— Вы чертовски наблюдательны, — кивнул я, чуть покачнувшись.
— И ты пьян.
— Дайте этому типу автомобиль, он выиграл в угадайку, — как-то нелепо хихикнул я.
Старик устало вздохнул, потер руки, как он всегда это делал когда его что-то нервировало, а потом всего одним плавным движением руки отправил меня в глубокий нокдаун. Мощный дед, тут и не поспоришь.
Я валялся на холодном песке и смотрел на далекие звезды, понимая, что как бы ты близко к ним не взбирался, а они все равно останутся где-то там. Слишком высоко, чтобы дотянуться рукой. Впрочем, я был не настолько пьян, чтобы попытаться это сделать.
— Будешь отжиматься, пока кровь из пяток не пойдет.
— Но она и не пойдет, — возмутился я.
— Ты понял намек, землянин по имени Тим Ройс. Принять упор лежа!
Я мигом выполнил указание, так как даже под градусом понимал, что этого старого перечника лишний раз лучше не злить. Розог у него, конечно, не имеется, но вот эта трость уж больно подозрительно наставлена на мою спину.
— Ты в армии на… — договорить строчку из исковерканной песни я не успел, так как неведомая сила придавила меня к земле.
Поняв прозрачный намек, я продолжил уже самостоятельно. Когда заныли руки, я начал сожалеть о том, что присоединился к всеобщему празднику. Там, на главной площади, жгли огромное чучело. Оно было настолько большим, что подойти к «костру» ближе чем на четыре метра попросту не представлялось возможным. Но все же народ танцевал и пел в его отсветах.
Когда горькими слезами заплакали плечи, я начал сожалеть о том, что был неумен в желании попробовать все напитки, выставленные в многочисленных палатках. От вина и до браги, от чего-то, до боли напоминающего виски, и до того, от чего сердце начинало радостно трепетать — почти пиво.
Когда затрещали брюшные мышцы и грудные, я зарекся есть в таких количествах то, сам не знаю что. Во все тех же палатках я кажется перепробовал тоже абсолютно все. Начиная разве что не жаренным страусом и кончая вареной игуаной, или что это там вообще было.
Но, когда уже почти отнялись ноги, я не жалел, что позволил себе такое небольшое приключение. Хотя бы просто потому, что теперь я знал, где находится водоворот, поглощающий магию. И, что самое смешное, отжимаясь, уткнувшись лицом в песок, я смотрел прямо на него. Вернее — смотрел бы, если не километры камня и породы, потому как центр, где сходились лучи, находился в центре острова, прямо под Ареной.
— Все вы научились видеть то, что скрыто от взглядов других, — Старший Малас, стоя на помосте, задвигал очередную лекцию.
Мы — гладиаторы, вытянувшись по струнке, ожидали очередную порцию тренировок, которые были схожи с самыми изощренными пытками Третьей Управы. Порой мне даже казалось, что дознаватели все же схватили меня, а все происходящее вокруг лишь бред, порожденный каким-нибудь зельем или иным препаратом. О чем думали мои «сослуживцы», я не знал, так как лица их в последнее время приняли выражения каменных изваяний. Ни один мускул не дрожал, казалось, они и вовсе застыли. Странные люди.
— И сегодня начнется новый этап тренировок.
Резко пригнувшись, я выхватил сабли и стал искать потенциального «стучателя по голове», но так его и не обнаружил. Зато обнаружил насмешливый взгляд старика и недоуменные гладиаторов.
— Землянин? — протянул дедок, покачивая своей тростью.
У меня невольно заныла спина. Две ночи назад, когда я заявился немного не трезвым и немного не вовремя, он заставил меня отжиматься пока кровь не пойдет из пяток. Она, понятное дело, так и не пошла, зато руки через пару часов превратились в безвольные веревки. Но старик истинно уверовал в то что я подлый симулянт и поэтому решительно огрел меня своей палкой по спине. Одного раза ему показалось мало и поэтому к рассвету я представлял собой добротную отбивную. И я еще смел говорить, что это не армия… Боги, верните меня в «Пробитый золотой».
— У меня просто клаустрофобия развилась после недавней «тренировки», — пожал я плечами, убирая сабли в ножны.
— Что у тебя развилось? — переспросил старик.
— Говорю — не
