Жена для дракона

дракон в любой момент может перейти из своих покоев в мои, как по телу прокатывалась волна мурашек. Конечно, он и без смежной комнаты легко войдет куда ему вздумается, но у меня было хотя бы хлипкое ощущение безопасности. Сейчас оно разбилось вдребезги.

– Чего-нибудь желаете? – тоненький голос молоденькой служанки вырвал меня из мрачных мыслей. Подняв голову, я увидела перед собой ребенка. Девочка-подросток в голубом переднике смотрела на меня распахнутыми небесно-голубыми глазами. Сколько ей лет? Хотя бы тринадцать исполнилось, раз она служит при дворе.
Войдя, девочка не сразу заметила плавающий возле меня огненный шар. От этого зрелища у нее буквально отвисла челюсть. Ага, значит, магия здесь не является чем-то очень распространенным. По-моему, девочка-служанка по-настоящему испугалась. Что же делать? Все, что я делала дальше, было скорее внутренним порывом, чем осознанным действием.
– Подожди меня у окна, – обратилась я к шарику. Глупо думать, что он может меня услышит и поймет, ведь у огненного сгустка нет органов слуха, нервной системы и мозга, который мог бы преобразовать звуковые сигналы в осознанный…
Ой. Шарик все понял. Он мягко отлетел в сторону и устроился в углу у окна, приятным теплым светом освещая спальню.
– Я бы хотела перекусить, – осторожно произнесла я. Девочка по-прежнему смотрела на шарик во все глаза, словно, как и я, никогда не видела ничего магического. Хм… Интуиция подсказывала, что что-то не так именно с этим конкретным шариком от этого конкретного дракона. От моих слов служанка вздрогнула и наконец-то отмерла. Никогда еще мне не прислуживали дети. Я чувствовала себя крайне неловко, отдавая приказы девочке, которая в нашем мире еще училась бы в школе.
– Как прикажете, – служанка споро присела в уважительном поклоне и скрылась за дверью. Через несколько минут она вернулась с подносом, на котором расположились горячие блюда: куриный бульон, овощное рагу и пирожное со взбитыми сливками. Учитывая, что в этом мире нет налаженного производства сахара, то и сладости здесь – очень дорогое удовольствие. Если меня решили побаловать пирожным, значит, выражают таким образом уважение. Мои советы помогли, больным стало лучше. Теперь остается надеяться, что это подвигнет властьимущих воспринимать меня всерьез.
– Как тебя зовут? – обратилась я к девочке, беззвучно стоящей у стены. Она ожидала новых приказов, покорно склонив голову.
– Айша, – ответила служанка. Мне даже смотреть в ее сторону было больно. Очевидно, в этом мире не существует запрета на детский труд. У ребенка даже половое созревание еще не запустилось, а она уже трудится как взрослая. Ненамного старше моего Лешка, кстати. Я обратила внимание на то, что ее руки покрыты мозолями, кожа повреждена. Скорее всего, ей приходится часто стирать голыми руками или мыть посуду. Худенькая, бледная, с длинными волосами пшеничного цвета, спрятанными под косынку. Сидя за столом, я ела свой ужин, и вдруг ощутила укол совести. Сколько я этих пирожных видела в своей жизни? Сотни. А девчонка, небось, и не пробовала никогда сладостей.
– Иди сюда, – подозвала я девочку. Она подошла в ожидании новых приказов. – Садись, – указала на второй стул. Служанка с удивлением присела, странно косясь на меня. Понимаю, она наверняка не привыкла к тому, что ее зовут за один стол с господами. Но я человек двадцать первого века, и ничего со своей гуманностью поделать не могу. – Кушай, – протянула ей пирожное, положив его на отдельную тарелку.
– Я? – она вылупила на меня свои голубые глаза. Уверена, здесь не принято есть за одним столом со слугами. Надеюсь, надолго в этом мире я не задержусь, и в жизни этой девочки мне удастся оставить светлое воспоминание.
– Ты, – кивнула я. – Быстрее кушай, пока никто не зашел и не увидел. Я не буду его, – указала на десерт с восхитительными белыми пиками из сладких жирных сливок. На Земле эту вкусность можно приготовить самой за весьма смешные деньги, а вот у этой девочки другого шанса попробовать сладкое может и не быть. Но малышка меня удивила.
– Вы думаете, оно отравлено? – прошептала она, по-своему истолковав мою просьбу. – Миледи, заверяю вас, никто не желает вам зла. Король лично распорядился давать вам самую лучшую пищу, ее тщательно проверяют несколько чашнигиров.
Чашнигиры? Должно быть, это люди, которые пробуют еду на наличие яда. Если пища отравлена, они погибнут, ценой своей жизни защитив короля или…другого очень важного человека. Предусмотрительно, ничего не скажешь. Приятно, что и мою пищу тоже проверяют. Значит, король ценит меня.
– Тогда тебе бояться нечего, – улыбнулась я Айше. – Ешь, –