Женское царство

девушки и мальчики отдали им честь, пацаны зевали. Стража тоже дремала, никто не обратил внимания, как девушки прошил в конюшню. Эльфы-полукровки примчались на двух единорогах: черном и белом. Эти звери быстрее и выносливее обычных коней, кроме того, способны совершать дальние прыжки. Копыта кованы сплавом золота и титана, блестящие и прочные одновременно. Девушки уже собирались вскочить, как мальчишка-конюший на вид не старше двенадцати словно вырос из-под земли.
  — Вы куда собрались милые девушки.
  — Мы не девушки, а полукровки Зеро и Нуль.
  Мальчик потел об деревянный столб грязную, босую ногу, кроме коротеньких штанишек у него на голове была только кепка. Судя по гусиной коже пацану было холодно в эту горную ночь.
  — Нет, я вас видел с бородой, в латах, теперь вы поменяли свой облик, но остались девушками.
  Елена ткнула пальцем в бревно, сломав шестидюймовую балку.
  — Разве женщина может быть такой сильной!
  — Если она колдунья то может! Впрочем, вы добрые, я это чувствую.
  Елена, наклонив голову, сняла кепку. Белая головка, чистые, невинные глаза ребенка цвета василька. Он умела разбираться в людях, прислушалась к дыханию, как бьется маленькое сердце.
  — Да добрая, возьми вот это! — Она бросила мальчику золотую монету.
  Тот словил на лету и ответил:
  — Я у вас не просил!
  — Ты не раб, а просто бедняк, купи сахарных петушков своей младшей сестренке.
  — У меня сестер шесть, думаю каждая, из них получит по петушку.
  Анюта протянула еще две золотых шлема.
  — Возьми еще. Мы не жадные.
  — Большое спасибо. Но все равно никому не сказал бы, что вы не девушки даже если бы мне вы ничего не дали.
  — Знай, скоро каждый бедняк получит кусок земли. До свиданья нам нужно спешить.
  Воительницы на единорогах покинули конюшню. Теперь оставалось лишь выбраться за город. Одни ворота не закрывались даже ночью. К нам подъехали лжеполукровки.
  Стража преградила вход:
  — Куда!
  — На охоту! — Крикнула Елена. — Или вы хотите получить по рогам.
  Начальник стражи, неряшливый офицер пробурчал:
  — У нас ночная пошлина за выпуск золотой шлем с каждого.
  — Довольно с вас одного серебряного щита на двоих. — Сказала воительница, бесцеремонно оттолкнув стражников. Ее решительность подействовала.
  — Тогда два щита, по одному с каждого — Предложил офицер.
  — Хорошо жрите, но только не смейте, запрашивать плату за возвращение.- Предупредила Елена.
  — Ну, это как Бог положит! — Ответил стражник.
  Девушки покинули ворота, проехали реденький горный лесок и выехали в поле. Единороги скакали удивительно легко, словно не несли груза, дыхание ровное, спокойное.
  Елена взобралась на холм, слезла с коня и протянула:
  — Смотри Анюта, это называется соколиная охота. Я призываю птицу.
  Воительница стала насвистывать на разный маневр. Она раздувала щеки, пародируя свист разных тварей.
  Вскоре слетелось несколько десятков птиц. Елена пощупала им крылья, проверяя напряжение перьев и реакцию. Несколько раз она бросала палку и подкармливала прихваченным со стола пирогом с мясом. Наконец выбрала одну самую резвую, и представительную, а главное послушную птицу.
  — Вот так оно будет лучше! Она и передаст.
  — А разберется кому? — С сомнением спросила Анюта.
  — Конечно! — Ответила Елена. — Там специальные люди следят за небом и выставляют руку с едой. У птицы сработает инстинкт. Тем более запомни, ее уже использовали для этих целей.
  Анюта удивилась:
  — А ты откуда это знаешь.
  — Следы от рукава и железа на когтях, на лапе крошечный обрывок ленты, кроме того, это порода Кондор и ее часто используют для этих целей.
  — Разумно! Ты прямо Шерлок Холмс.
  — Даже лучше! Например, хозяин этой птицы имел породистого пса, который играл с кречетом.
  Анюта внимательно посмотрела на ногу.
  — Отпечаток мог оставить и волк, или даже тигр.
  — Не смеши, волк и такой легкий укус. Не надо делать поспешных выводов.
  — Ладно, твоя взяла. Запустим в воздух этого парня.
  Воительница прикрепила письмо и на птичьем языке, дав команду, запустила вверх.
  — Вот так все кажется простым в руках профессионала.
  Анюта согласилась:
  — Иногда я жалею, что не пошла в гладиаторы. Ты так много знаешь и умеешь. Возможно, даже общалась со зверями.
  Елена ответила:
  — Я много путешествовала и значительно старше тебя, так что и должна много знать. Это поверь не первая моя средневековая или античная планета.
  — Я понимаю это! Да и почему ты решила, что меня старше, мы обе выглядим лет на двадцать.
  —