Жил да был злой колдун. Ну как злой… просто целитель, на которого ополчилось все королевство. И вот, однажды, взбрело ему в голову сходить в лес, найти недостающий ингредиент для зелья. Ингредиент он нашел, но умудрился попутно ещё и проблем на «пятую точку» найти.
Авторы: Садыкова Татьяна
А что, — смущенно хохотнула домовая, не став скрывать очевидное. — Он мужчина видный, хозяйственный, нельзя себе душеньку порадовать, любуясь на красавца? Вот ты, девица, тоже душой не чиста. Думаешь, я не замечаю, как украдкой смотришь на хозяина, ловишь его взгляд и стараешься услужить?
Теперь стало неловко и мне.
— Неправда! — я даже остановилась и попыталась топнуть ногой. — Он мне не нравится! Нет, конечно, нравится, но как друг!
— Правда — правда, — улыбнулась Милена, снисходительно наблюдая за моими попытками оправдаться. — Давеча уж четыреста лет минует, все я понимаю. А за хозяина не волнуйся, нравишься ты ему.
Сердце пропустило удар и я, робея, переспросила:
— Да?
— Не нравилась — сразу бы на улицу выставил, как только выздоровела, — начала приоткрывать завесу тайны домовая. Я замерла, обратившись в слух. — Нелюдимый он — отвык от людского общения за столько лет одиночества. А ты ж еще на него напраслину наводила! Помню, молвила я тогда хозяину, зачем держать эту девицу, до беды она доведет, уж сердцем чую. А он посмеялся немного и попросил присматривать за тобой, вот как. Пожалел он тебя, горемычная. Дать время решил, чтоб прийти в себя, да ума понабраться.
На душе стало горько — меня все же пожалели и не выкинули на улицу лишь по этой причине. Но я же не дворовая собачка, чтоб меня жалеть! Я — принцесса по крови!
— Но и ты не печалься раньше времени, — продолжила говорить она, заметив, как я посмурнела. — Главное, что не прогнал, а дальше и ты отношение переменила, да и он стал мягче. Ты ж не знала, какой он был раньше, а я скажу — по любому поводу огрызался, угрюмый был, людей сторонился и кроме своей лаборатории ничего вокруг не видел, а с тобой он сердце свое открыл, оттаял немного. Тяжко мне тогда было, признаю, он же видеть никого не хотел, ночевал за работой, ходил аки скелет — краше только на погост относят, да жрецы отпевают. Больно мне на него было смотреть. Не знаю, чтобы с хозяином стало, если бы ты не появилась. Замучил он бы себя, да и меня за собой утащил. Второй смерти хозяина я уже не переживу…
— Я была так плоха? — прошептала я своим мысли вслух. Еще никто раньше не говорил мне, что у меня был скверный характер. Чужое мнение окружающих для меня всегда было важно, и я старалась всем угодить, особенно отцу, но потом, после того, как узнала, что сосватана Родрику, во мне что-то изменилось. Но я всегда считала, что стала лучше, показала свою личность, а оказывается…
— А как же, — проворчала Милена, протаптывая тропинку вперед. — Всегда недовольная, нос воротила, на хозяина ни за что кричала, да глупости совершала. Я молчала, думала, уму разуму наберешься, и не прогадала. Своей головой думать надобно, а не повторять за чьими-то глупыми словами. Наплести чушь любой может, а отделить зерна от плевел — лишь умный…
Внезапно домовая замерла на полуслове и слабо ухнула:
— Ох, тяжко мне что-то, видать и хозяину худо.
Сердце пропустило удар, а по коже пробежались мурашки от плохого предчувствия. Я оглянулась, высматривая сквозь деревья высокие шпили замка, а душа заныла, внутренний голос зашептал, что нельзя было его бросать на произвол судьбы. А что, если ему сейчас нужна была моя помощь, а ни сном не духом?
Может, все же стоит вернуться?
— Не беспокойся, девонька, — увидев, как я себя изводила, молвила домовая и слабо улыбнулась. — Все с ним в порядке будет, а нам идти надобно.
— Но как же… вам же плохо…
— Ничего, терпимо все, да и если б было худо, что ты или я могли сделать? Бежать на выручку? Так себя погубить не долго, и его заодно. Лучше уж приказ выполнить и надеяться. Хозяин же постоять за себя может, хоть и хиленький, а в него верить надобно — вот чем ты ему поможешь.
— Но что, если… — слова застряли в горле, я не решилась произнести вслух свой главный страх, боясь, что он воплотиться в жизнь. Но что, если Ники нужна помощь? Что, если он без меня погибнет, и я больше не его не увижу?
Душа холодела от собственных страхов, а ноги, словно приросли к месту — я не смогла сделать дальше и шага, словно чувствуя, что пойдя вперед, я не смогу больше вернуться назад. Мной завладела нерешительность, сомнение, я больше не знала, что делать дальше…
— Нельзя стоять, — Милена тяжело подошла ко мне и, схватив за руку, повела вперед. — Идти надобно. Хозяин наказал с вас глаз не спускать и отвести в избушку.
Я шла с неохотой, медленно передвигая ногами и постоянно оглядываясь назад, словно ожидая, что вот-вот из-за поворота выглянет Ник и позовет обратно.
Смеркалось. Снег заискрился в лучах заходящего солнца, на землю полегли темные продолговатые тени, стало холоднее. Лес с каждым мгновением становился мрачнее, не дружелюбнее,
