Жизнь в полосочку

Машку обожает, слепой бы заметил. Жаль, грубоват.
Впрочем, ей-то что? Колоритная парочка, такую еще поискать. Одна на весь Череповец. Больше город не выдержал бы, лежал бы в развалинах.
Где только Лелька с Машкой познакомились? В народе болтают — рыбак рыбака видит издалека, вот жизнь Лельку с Машкой и столкнула.
Тамара гуляла с Крысом, оттягивая возвращение домой. Бультерьер что-то чувствовал, смотрел насупленно. Тамара изо всех сил подлизывалась. Даже пообещала непременно угостить его вечером косточкой, вот как только со свидания вернется, так сразу же.
Крыс к ее словам о свидании отнесся в высшей степени недоверчиво. Даже выть пытался, что Тамара пресекла в зародыше: и без того не по себе.
Время летело, через час нужно выходить к автобусу – или лучше поймать машину? — а дурацкие сомнения переполняли Тамару, гони их не гони. Мало она вчера вечером себя изводила, перед сном?
Тамара прекрасно понимала: все равно помчится в Городище. Иначе потом никогда себе не простит. Будет мучаться — что же ее там ждало?
Оставалась еще проблема, из старых. И почти привычная. Тамаре нечего было надеть. Ну, не считая любимых джинсов и свитера.
Правда, можно сгонять в магазин — Лешкины деньги она еще не все растранжирила,— но что покупать? Деловой костюм? Строгое платье? Что-то из вечернего, парадного? Подобие Машкиного «ансамбля»?
Тамара не представляла!
Тем более, она же не знает, кто именно вызвал ее в Городище. Нет, само собой, она стопроцентно уверена — это Марат Баймуратов. Но ему-то к чему брать в голову, что она на первое же приглашение птицей летит? Пусть считает — Тамара представления не имеет, кто ее пригласил.
Тогда… тогда зачем пришла? Ах да, Лешка! Отличная причина. Она явилась в Городище из-за таинственной фразы — «узнать ВСЕ». Поплачется о павших на Лешкину бедную голову несчастьях, скажет — старый друг, даже — старинный, так лучше. Не могла же она не использовать шанс помочь ему?
Идея Тамаре понравилась. Она бодрила, делая ее почти героиней, не щадящей живота своего ради святого слова «дружба».
Мелькнула подлая мысль — если вляпается в неприятности, будет чем оправдаться перед собой. И… перед Сазоновым.
Почему-то тут же заныла голова. Тамара воровато осмотрелась, будто коварный Лешка мог шпионить за ней из-за ближайшего куста.
С него станется!
Вспомнилось Лешкино разъяренное лицо, белесые от гнева глаза, ремень в руке, и Тамара заторопилась к дому. От греха подальше. Чтобы не струсить и не отказаться от своего плана в последние секунды.
Подумаешь, Лешка!
Об одежде Тамара теперь не беспокоилась. Если официально она мчится на встречу с неизвестным ради спасения Сазонова, то сойдут и ее любимые джинсы со свитером. Правда, ничто не мешает ей накраситься, уложить феном волосы и надеть Лелькин подарок — новенький кожаный плащ. Все говорят — он на ней великолепно сидит.
Тамара подняла голову и досадливо поморщилась: недавно еще синее небо стремительно затягивалось. Тучи нависали низко, рыхлые, влажные, город словно растворялся в них, теряя краски. Неумолимо запахло дождем.
Она почти бегом ворвалась в квартиру, торопливо помыла Крысу лапы и льстиво сообщила псу, что он самый любимый.
Крыс по-прежнему смотрел недоверчиво, но руку благодарно лизнул. Тамара потрепала бультерьера по мощному загривку и вздрогнула — телефон.
Ни за что она не подойдет к мерзкому аппарату, пусть хоть сгорит от злости. Не хватало нарваться сейчас на Сазонова. Еще примчится!
Пока Тамара приводила себя в порядок, телефон звонил еще трижды. Но она на провокации не поддавалась. Сцепив зубы, игнорировала отвратительный хриплый рев возмущенного аппарата.
Наконец Тамара закончила сборы и вопросительно посмотрела в зеркало. Увиденное ей почти понравилось. Не девица-вамп, конечно, она не волшебница Машка, но ничего, ничего. Шарахаться от нее не должны.
Расцелованный на прощанье Крыс смотрел грустно, но не протестовал. Понимал — бесполезно. А возбужденная предстоящим свиданием Тамара помахала собственному отражению рукой и захлопнула дверь.
                                                            ***
Тамаре повезло. Не успела она выйти у Октябрьского моста из автобуса и подойти к шоссе, в надежде поймать попутную машину, как рядом затормозили темно-вишневые «Жигули».
Тамара растерянно обернулась, внезапно стало страшновато. Однако на остановке стояли люди, время близилось к полудню, бояться казалось глупо, и она торопливо подбежала к машине. Заглянула внутрь и радостно заулыбалась: дачники.
За рулем сидел пожилой и довольно приятный мужчина, а на заднем сиденье