Зимний убийца

от холода. Он был небрит, глаза казались слишком большими, лицо исхудало.
Снаружи в раннем утреннем свете кружился снег. Перед рассветом разыгралась настоящая буря: затрещали деревья в лесу, началась метель. По автостраде перемещались только снегоочистители.
— Отвратительная погода, — сказал следователь. Его лицо было мокрым от снега. Он снял перчатки и вытер лоб тыльной стороной ладони. — Говорят, у вас есть кофе.
— Угощайтесь, — предложил Убийца и указал на большой кофейный автомат, стоящий на скамейке за спинами экспертов. — Вы уже все закончили в доме?
— Да. На сегодня сворачиваемся. Мы постарались там все прикрыть. Возвращаемся в город, пока метель не усилилась, — сказал Лукас. Он посмотрел на экспертов. — Крейн просил захватить ваши задницы.
— Я хочу отправить свою задницу обратно в Мэдисон, — сказал пожилой эксперт.
— И найти сговорчивую студентку, — добавил молодой. — Еще одна раздача.
Дэвенпорт стащил с плеч парку и принялся стряхивать с нее снег. Он кивнул Убийце, взял у Климпта чашку кофе и сел у края стола для пикников.
— Нашли какие-нибудь новые отпечатки? — спросил Лукас у экспертов.
— Ничего. Мы уже почти закончили, — сказал немолодой и сдал по три карты. — Мы взяли несколько сотен образцов, но, проклятье, мы сняли отпечатки Бергена, после того как он покончил с собой, и не можем найти их в доме. А мы точно знаем, что он там был.
— Убийца воспользовался пистолетом сорок четвертого калибра и тесаком для кукурузы, которые унес с собой. Если это не священник, то он протер рукояти. В тот день было так холодно, что он наверняка был в перчатках. Скорее всего, он надел их, как только покончил с ребенком, — сказал молодой эксперт.
«Именно так все и было», — подумал Убийца, задумчиво перебирая свои карты.
— А вы слышали про вскрытие тела Бергена? — спросил следователь.
Он стоял возле кофейного автомата, прислонившись спиной к шкафу.
— Кажется, там возникли проблемы, — ответил эксперт и раздал еще по одной карте. — У Дуэйна туз и всякая дрянь, у Джорджа и того хуже, а у меня дама и валет. Ставлю десять центов.
— Следов желатина у него в желудке не обнаружено. Снотворное, которое он якобы выпил вместе с алкоголем, выпускается в желатиновых капсулах, — продолжал Климпт. — Мы не видели пустых оболочек в доме. Значит, он либо отправил их в унитаз, либо кто-то растворил снотворное в алкоголе и заставил Бергена выпить его, но забыл про капсулы.
Убийца не подумал об этом. Он спустил оболочки в туалет здесь, на пожарной станции.
— И что же это значит? — спросил эксперт. — Получается, что могло быть как угодно: либо сам Берген спустил оболочки в туалет, либо это сделал кто-то другой, но мы не знаем правильного ответа.
— Да, так оно и есть, — кивнул следователь.
Эксперт раздал еще по одной карте.
— Дуэйн получил восьмерку в пару к тузу, Джордж остался со своей мелочью, а у меня появился шанс получить стрит.

Еще десять центов на моих даму, валета и девятку.
— А что с фотографией? — спросил другой эксперт. — От нее есть какой-то толк?
Лукас просветлел.
— Да. Может быть. В Милуоки нашли парня, который печатает журнал. У него сохранился негатив, и мы сумели получить отпечаток более высокого качества. Его должны были привезти сюда сегодня, но из-за бури мы ждем его завтра.
Хэлпер сидел и слушал. Он делал это в течение всей недели, в единственном теплом месте в нескольких милях от дома Лакортов, где могли погреться работающие там люди. Полицейские появлялись здесь с первой ночи, чтобы согреться и поболтать.
— И что удалось увидеть на фотографии? — спросил молодой эксперт.
— Придется ждать до завтра, — сказал Лукас.
— Если ты найдешь на это время, — фыркнул Климпт, закрывая лицо стаканчиком с кофе.
В его голосе появились иронические интонации. Оба эксперта и Убийца сразу посмотрели на Лукаса.
Тот рассмеялся.
— Отвали, Джин, ты просто ревнуешь.
Климпт кивнул в сторону Лукаса.
— Он посещает — я тщательно подбираю слова — одного из наших докторов.
— Надеюсь, женского пола, — вставил пожилой эксперт.
— Тут нет ни малейших сомнений, — ответил следователь. — Я бы и сам не против…
— Осторожнее, Климпт, — сказал Лукас и посмотрел на часы. — Нам пора возвращаться в город.
Эксперт продолжал раздавать карты. Убийца получил еще одного туза.
— Ага, две пары, тузы и восьмерки, — сказал он и перевернул свои карты. — Ты можешь забрать банк.

Когда Климпт и Дэвенпорт ушли, Хэлпер встал и не спеша направился к окну. Он молча наблюдал, как они подошли к