Маленький городок на севере Висконсина скован смертельным страхом: впервые за много лет здесь произошло зверское убийство. Кто-то проник в дом Лакортов и раскроил череп главе семьи, затем застрелил его жену и дочь-подростка, причем девочку перед смертью пытал. А после этого предал дом огню.
Авторы: Сэндфорд Джон
защитная лесополоса — сосны. Больше я его не видела. Кстати, у соседей снегохода нет.
Она говорила совершенно спокойно, словно перечисляла самые обыденные факты.
— Когда это было?
— Пару минут назад. Я продолжала наблюдать, мне казалось, что я схожу с ума. Потом я услышала какой-то странный звук, словно кто-то скребется.
— Похоже на неприятности, — сказал Лукас, досылая патрон в ствол пистолета.
— Что будем делать? — спросила Уэзер.
— Вызовем подкрепление. Нужно, чтобы сюда приехали полицейские и заблокировали озеро и дорогу. Нам нельзя спугнуть его, прежде чем он начнет действовать.
— У меня в спальне есть телефон. Пойдем, — сказала она и вышла в коридор. Лукас последовал за ней. — Что еще?
— Ему надо попасть в дом. Бесшумно сделать это он не сможет. Оставайся на кухне и слушай. Ляг на пол за стойкой. Я буду в гостиной, за диваном. Если ты услышишь его, тихонько приходи за мной. А сейчас давай позвоним.
Они вошли в ее спальню, и Уэзер сняла трубку.
— Ой, — сказала она, глядя на Лукаса. — Нет гудка. Такого еще ни разу не случалось…
— Провод перерезан. Проклятье, он совсем рядом. Ложись в кухне на пол. Я…
— Что?
— У меня есть телефон в машине.
Он посмотрел на дверь гаража. «Это займет десять секунд».
Громкий стук со стороны передней части дома заставил его обернуться.
— Что там? — прошептала Уэзер. — Это дверь на террасу.
— Оставайся здесь.
Лукас прокрался по коридору и осторожно выглянул из-за угла, но ничего не заметил. Шторы оставались незадернутыми. В окно светила луна, но на террасе за домом не было заметно никакого движения, никто не пытался заглянуть в дом. Ничего, лишь темный прямоугольник. Вновь послышался стук. Похоже было, что человек не пытается взломать дверь, а хочет разбудить Уэзер.
— Эй… — послышался мужской голос, заглушенный тройным стеклом.
— Что такое?
Доктор встала и направилась через кухню к гостиной.
— Ложись сейчас же на пол! — зашипел Лукас, махнув пистолетом.
Она остановилась в нерешительности. Лукас метнулся через комнату, схватил ее за руку и заставил опуститься на пол возле стены.
— Кому-то нужна помощь, — прошептала Уэзер.
— Чушь. Вспомни про телефон, — ответил Лукас.
Оба осторожно приблизились к углу и снова услышали голос, доносящийся словно издалека:
— Эй, в доме! У нас авария, авария!
Затем кто-то трижды постучал в дверь. Лукас выпустил руку Уэзер и быстро выглянул за угол.
— Не может быть, чтобы это был он. Просто я кому-то понадобилась, — сказала Уэзер.
Она шагнула к двери, ее белая ночная рубашка призрачно светилась в падающем из коридора свете.
— Господи, — пробормотал Лукас.
Сидя на полу за углом, он потянулся, чтобы схватить Уэзер за руку, но она сделала еще один шаг вперед и оказалась в прямой видимости с террасы, в восьми футах от стекла.
Окно взорвалось, стекла полетели во все стороны, огненный язык потянулся к Уэзер. Лукас успел рвануть ее к себе, и она растянулась на полу.
— Дробовик, дробовик! — закричал Лукас, трижды выстрелил в сторону двери и быстро спрятался за углом.
Вновь раздался грохот, по комнате, вгрызаясь в кожаную обивку дивана и ударяя в дальнюю стену, полетели осколки. Лукас осторожно выглянул из-за угла и сделал четвертый выстрел.
Уэзер на четвереньках ринулась на кухню и тут же вернулась с оставленным там ружьем.
— Сволочь! — закричала она.
— Не поднимайся, это двенадцатый калибр! — заорал Лукас.
Снова раздался выстрел из дробовика, а потом еще один — их разделяли долгие пять секунд. Всполох первого осветил переднюю часть комнаты, вспышка от второго показалась уже не такой яркой. По камину застучала дробь.
Прошло еще пять секунд, но нового выстрела не последовало.
— Он уходит, — сказал Лукас. — Решил сбежать.
Он вскочил на ноги, бросился в спальню Уэзер и выглянул из окна на лужайку. Примерно в ста футах от дома он увидел бегущего мужчину. До спасительной цепочки деревьев оставалось всего футов двадцать.
— Проклятье!
Лукас отступил на пару шагов и, выбив двумя пулями оконное стекло, наудачу выстрелил вслед удаляющейся фигуре.
Мужчина исчез среди деревьев. Лукас выпустил последнюю пулю туда, где он видел беглеца. Патроны в обойме кончились.
— Ты попал? Попал?
Рядом оказалась Уэзер с ружьем. Лукас вырвал у нее из рук оружие, промчался по коридору в гостиную, выскочил на террасу и побежал по снегу. Он пересек двор, по колено проваливаясь в сугробы, двинулся по следам, уходящим к деревьям, и увидел в трехстах или четырехстах ярдах красные габаритные огни
