Златовласка зеленоглазая

всё!
Стефи стояла в холле учебного корпуса, всматриваясь в своё отражение в зеркале, перед которым она несколько мгновений задержалась, идя после лекций к себе. Она теперь ходила так: учёба — комната, комната — учёба. И больше никуда. Ну, если только поесть. Но и это — по возможности не со всеми и можно пропустить. И всегда — в чёрной мантии. И всегда одна.
Было бы необъяснимым чудом, если бы никто ничего бы не узнал, — подумала она, глядя в отражении на девушек, остановившихся у границы невидимого круга, который последнее время окружал её. Они стояли и глазели, не пытаясь приблизиться.
А ещё — у меня нет друзей! — добавила Стефания к своему списку самобичевания ещё одно утверждение, — как же мне не хватает Эри! Он один смог бы меня понять и… может, посочувствовать… Хоть чуть-чуть! Все только злорадствуют… а он — добрый. Вот бы он вернулся!
Стефи чуть слышно вздохнула, поправила на плече кожаный ремешок сумки с тетрадями и пошла по коридору к двери.
Ну почему, почему, почему? Почему, всё — вот так! — мысли девушки вновь соскочили на дорогу, по которой они бесконечно блуждали последнее время, не находя выхода, — Я же ни о чём «таком» не думала! Просто жила. Любила. Вот, наверное, потому, что не думала, так и вышло. Поэтому…
«… Это жизнь, детка! Не позволяй ему много, пока не женится» — вспомнила она слова Эри.
А он меня предупреждал! А я не слушала. Не слушала, потому что… Дура! А дурам — счастья не бывает!
«… Ты с ума сошла! Тебе срочно нужен от него ребёнок!» — тут же, как назло, вспомнились слова матери.
Он молчал, — вспомнила она Диния, испуганными глазами смотрящего на неё, — молчал, пока она кричала на меня. Молчал, когда она выгоняла меня прочь. Я ему не нужна. И ребёнок мой ему не нужен. Ему нужна его мама. И развлечения. И всё. Я ему — не нужна! Я — развлечение на один раз!
Стефи вспомнила, как она — опустив глаза, вцепившись ледяными пальцами в прилавок, бледнея, краснея, идя пятнами и заикаясь, лепетала о подруге, которая… сделала легкомысленный шаг… она не может купить сама… Просила меня, её хорошую подругу…
Травница — пожилая женщина со стянутыми на затылке в пучок седыми волосами, молча, выслушала, смотря умными, понимающими глазами, и не сказав ни слова, повернулась от прилавка к шкафчикам.
— Вот, — сказала она, с лёгким стуком ставя на деревянный прилавок пузырёк, — лучшее, что делают в империи. С усиливающим магическим заклинанием. Никаких побочных эффектов. Один золотой.
Не раздумывая о столь высокой цене, Стефания выложила деньги.
Ребёнок мне обошёлся бы гораздо дороже, — подумала Стефи, проходя, не замечая мимо магов и людей с оружием возле её дома на дорожке, — ему он не нужен. А мне — не нужен ребёнок от… предателя! И не было у меня его… Это просто так… В профилактических целях… Просто так… в целях…
Погруженная в свои мысли девушка поднялась по лестнице на второй этаж и, открыв дверь, шагнула внутрь своей комнаты.
— Диний!! Что ты тут делаешь?!
— Пожалуйста, прости меня. Я повёл себя недостойно… я растерялся. И не защитил тебя… — произнёс принц, опустившись перед Стефи на колено и повинно склонив голову, — прости…
— Эээ…
— Стефания! Ты свет моей жизни! Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой. Клянусь — всегда, всю жизнь любить только тебя! Это кольцо, символ моей любви…
Вскинув голову и глядя снизу вверх в растерянное лицо Стефи, принц протянул ей открытую чёрную бархатную коробочку с тонким золотым колечком внутри.
— … Я хотел подарить тебе его сразу, ещё в то утро… но всё пошло как-то… неожиданно. Прости меня. Я — дурак!
— … Прошу тебя — прими его и будь моей женой!
— … Эээ… (почему, когда нужно, все умные слова и мысли куда-то исчезают?!)

Эри

Я сидел под крышей каменной террасы дворца на краю небольшого фонтана с несколькими слабо журчащими струйками. Рассеяно наблюдая за плавающими в прозрачной воде красными рыбками, я размышлял — должен я что-то Алатари, или нет? С одной стороны — я вроде бесплатно
работать не договаривался. С другой стороны — оплата была обещана. А то, что она мне передала знания — можно рассматривать как вручённое оружие наёмнику, для выполнения работы. Однако, в связи с «всплывшими» обстоятельствами, совершение «окончательного расчёта» находится под большим вопросом. И я не сказал — согласен! Не успел. Она «отключилась». Поэтому — я имею полное право считать себя ничем ей не обязанным и отказаться от предварительной договорённости. Но! Знания по медицине, которые она так варварски вбила мне в мозг — весьма интересны. Я ещё до конца всё не «просмотрел» и не во всём разобрался, но похоже, что это сублимированная информация, накопленная