Златовласка зеленоглазая

и вам, Эриадор, присоединится к этим исследованиям. Не сомневаюсь, что вы вложите в них весь жар вашей нетерпеливости и молодости. Вы согласны?
Что-то как по писанному кладёт… Подозрительно гладко всё получается… Хм.
— А в чём будет заключаться моё участие? — осторожно поинтересовался я.
— В чём? — ректор удивлённо поднял брови, — вы будете делать переводы! Ваши знания языков — немалая ценность, поверьте мне!
Всего-то? Ничего интересного в этом нет, но если только так…
— Да-да! Конечно. Я согласен!
— Не сомневался, что вы согласитесь! Вот вам и первое задание, которые вы можете сделать, пока я тут организую группу исследователей…
Интересно, сколько десятилетий уйдёт на её организацию?
— Те листки, что вы только что прочитали — это часть отчёта экспедиции, обнаружившей в Серых Песках остатки сооружения, предположительно являющееся порталом. К отчёту прилагались рисунки, на которых было изображено само сооружение и, главное, надписи на его поверхности. Однако, за семнадцать лет, прошедшие с момента составления отчёта, эти рисунки, к сожалению, были утеряны…
Стоит ли этому удивляться? Ещё бы годика три — вообще бы всё посеяли…
— Поэтому, я решил организовать ещё одну экспедицию к найденному артефакту и восстановить утерянное… Вы ведь неплохо рисуете, господин Эриадор?
Я? Это он… к чему? Он что, действительно хочет, чтобы я?.. Это что, шутка?
— Совет одобрил моё решение и выделил деньги на финансирование экспедиции, — словно не заметив, что я не ответил, продолжил бодро ректор, — поздравляю вас, господин Эриадор! Вы назначены её научным руководителем! Поздравляю!
— Кто… Я?
— Да. Вы! Скажу, что в вашем возрасте получить такую должность — большая честь!
Что-то тут не то… Где-то он меня «накалывает»… В чём подвох?
— А кто ещё поедет со мной?
— Гм… гм…
Мотедиус замялся.
— Видите ли, господин Аальст, дело в том, что в данный момент мне некого послать вместе с вами… Все маги заняты преподаванием. Учебный год в самом разгаре. У меня нет лишних людей. Пригласить кого-то со стороны — очень долго. Вы за это время успеете съездить и вернутся. Это совсем недалеко! Углубляться в пески вам не придётся, поскольку находится всё буквально рядом с одним из перевалов в Серые Пустоши. Поэтому и риск такого путешествия — минимален. Охрану вам обеспечат.
Ясно. Я тот самый крайний дурак, который должен изобразить какие-никакие результаты и деятельность перед вышестоящей инстанцией. Вопрос — оно мне нужно? Хм… Ответа нет. Может и нужно… Но тащится в пустыню… На лошади?
— Я так понимаю — отказаться я не могу? — поинтересовался я.
— Участие в экспедициях — одна из прямых обязанностей архивариуса, — развёл руками Мотедиус, — и если вы не будете выполнять условия договора, то я буду вынужден его с вами разорвать…
Он что, это серьёзно? Хотя да, есть там такой пункт… Обложил со всех сторон, старый! Видно нужно ему, чтобы экспедиция состоялась…
— А когда выезжать?
— Думаю — вполне можно недели через две… Охрана готова, деньги получены. Приобретёте всё необходимое и можете отправляться.
Сихот с ним, съезжу! Может, повезёт, и что-нибудь эдакое раскопаю… Тем боле, что место на карте отмечено, искать не нужно…
— Хорошо, я согласен, — вздохнул я.
— Тогда прошу вас расписаться в том, что вы вступили в должность научного руководителя… Здесь и здесь… Отлично! Не сомневаюсь, что экспедиция будет плодотворной, и вы вернётесь с потрясающими результатами!
Ага, калоши только надену…
— Вот все ваши бумаги. А сейчас я познакомлю вас с начальником вашей охраны и, собственно с ней самой…
— Пригласите, — кивнул он секретарю, явившегося на звон колокольчика.
— Эриадор, прошу вас познакомиться с охраной! — парой минутой спустя отвлёк он меня от чтения подсунутых им бумажек. В глазах архимага плескались весёлые искорки.
Что это он? — подумал я мимоходом, поворачиваюсь к двери.
Бац! От входа на меня хмуро смотрело шесть пар женских глаз. Варги! Что им тут нужно?
Я непонимающе повернулся к ректору и вопросительно приподнял брови.
— Ммм?
— Ваша охрана, Эриадор! — повторил Мотедиус, сделав жест рукою в сторону двери. В его голосе слышалось веселье.
Моя охрана? — вновь развернулся я к варгам. Серьёзно? Если так… То на что же такое я только что подписался?
А-а! — секунду спустя дошло до меня, — это же месть! За тот позор, когда ему пришлось рассказывать всему примчавшемуся двору и лично императору — куда делась Эриэлла? Месть за розыгрыш! Мотедиус ведь знает, каковы у меня с ними отношения!
Оборачиваюсь снова к нему.