Златовласка зеленоглазая

к двум подругам у неё за спиной. Их частое и торопливое дыхание говорило о том, что они недавно быстро бежали.
— Я знаю это место, — сказала она, тоже быстро дыша, — это особняк принадлежит белому ордену. Во дворе я насчитала двенадцать человек с оружием. В доме могут быть ещё. Плюс трое у ворот. Плюс маги. Для троих это слишком много. Нам нужна помощь.
Варги согласно кивнули.
— Тогда так. Я остаюсь наблюдать. Ты, — она ткнула рукой в одну из напарниц, — бежишь за помощью к нашим. Доложишь Эсте. Ты, — ткнула она в другую, — мчишься к магам, в их главную канцелярию. Сообщаешь, что совершено нападение мага. Пусть начинают шевелиться. По дороге заскочи в университет, он будет у тебя по пути. Подними тревогу там. Может там быстрее среагируют. А то пока из канцелярии доберутся…
Варга быстро выглянула за угол.
… Всё понятно? — спросила она оборачиваясь.
Два кивка в ответ.
— Тогда — бегите! Я здесь. Жду. Живо!

Прихожу в себя от того, что кто-то с размаху плеснул мне в лицо водой.
Энергичная побудка! Не торопясь открывать глаза, оцениваю ощущения, которыми тело щедро делится с мозгом. Болит колено, ушибленное о камни, болят мышцы живота и кишки, отбитые стелой, болит правая сторона головы. Похоже там неплохой шишак. Жжёт запястья и щиколотки… И вообще… Лежу на чём-то плоском, твёрдом, неудобном и страшно холодном.
— Давай, давай! Открывай глазки!
С трудом разлепляю мокрые веки, несколько раз шлёпаю ресницами и встречаюсь с ледяным взглядом двух прозрачных глаз. Мужик. Лет пятьдесят. Плотный. На голове лысина, с венчиком остатков волос вокруг блестящей верхушки. Ухмылка в правом углу рта. Мгновенно отличаю диссонанс между ухмылкой и выражением глаз. Нехорошее такое несовпадение. Готов сожрать хвост Сихота… если он не садист!
Мужик одет в дорого выглядящий костюм, не выпадающий из моды местной знати. Ага, делаю вывод я и перевожу взгляд за незнакомца, оглядывая помещение. Низкий каменный потолок, каменные стены, три масляных светильника… Склеп какой-то… или подвал. Кроме нас двоих никого больше нет. Ещё я прикован за руки и ноги к холоднющей каменной плите.
— Нравиться? — насмешливо спрашивает он, видно заметив, что я осматриваюсь.
— Сыровато, душновато и ложе жёсткое…
— Иш ты! Дворянская косточка. Жёстко ему! Ха! А ты знаешь, на чём лежишь?
— Без понятия.
— Это «камень слёз». Такой же, как у твоих магов. Слышал о нём?
Я озадачился. Сей артефакт был штукой известной. В университете о нём часто рассказывали в плане, что все «нехорошие, ленивые, не сдавшие зачёты студенты и нарушившие клятву маги заканчивают на «камне слёз». Говорили, что если провести на нём сутки, способность к магии утрачивалась навсегда. Артефакт был своеобразной «плахой», превращающей магов в простых людей. А что может быть ужаснее, чем такое превращение в обычного человека? Вот и рыдали, привязанные к нему, прощаясь со своим могуществом. Поэтому и «камень слёз»… И вот я лежу, прикованный к этой хрени! Совершенно не рассчитывал на встречу с ней. Сихотовы копыта! Итак, магия куда-то делась, так ещё и к «пылесосу» прикрутили! Что за дикая чушь твориться вокруг меня?
— А чем, собственно, обязан, столь жестокому обращению с собой? — интересуюсь я, пытаясь провернуть запястья в кандалах, — мы ведь вроде даже не знакомы?
— Ха-ха, остряк! «Жестокое обращение»! По тебе вообще — костёр плачет. Раньше так бы и вышло.
— Так вы что, из этих, что ли? Борцов за свет?
— Да. Я магистр Белого Ордена.
— Мда? Странно…
— Что тебе странно?
— Орден — серьёзная организация. Вот уж не думал, что у него в магистрах фанатики.
— Языкастый ты, я смотрю… А что скажешь на это?
Магистр демонстративно поднял правую руку вверх и щёлкнул пальцами. Ледяная волна холода пронзила моё тело. Под кандалами так вообще — словно огнём обожгло. Спазм мышц выгнул меня дугой над плитой. Пум! Отпустило. Хлопаюсь спиной назад. Пфффф…
— Следи за языком, — говорит магистр, — меньше будет неприятных ощущений в жизни. И так её у тебя немного осталось.
— Пошто так? — интересуюсь я, вяло двигая языком, — я вообще-то собрался жить вечно…
Я облизнул губы, собирая капли воды, оставшиеся на них от «побудки».
— Ха-ха. Не получится. Ты своё отжил.
— Та ладно вам! Поднял немножко зомбей. Всего-то! Их давно уже всех порубали обратно. Вообще, если серьёзно подойти к делу, наличие тёмного мага вам просто необходимо. Представьте: он поднимает мертвецов, народ пугается и, вопя, бежит к вам. Вы все такие из себя, на белых конях, в белых одеждах, со светящимися посохами, приезжаете и всех