Златовласка зеленоглазая

мы спустились вниз, в едальню и уселись сразу за два стола. За один мы все не уместились. Две старшие, замужние сестры, приехали со своими мужьями, плюс ещё две мои сестры, я, брат, мама с папой. Не маленькая толпа народа получилась.
— Ну, дочка, какая же ты у нас молодец! — сказал отец, сделав заказ и откидываясь на стуле назад. Он с удовольствием оглядел меня, — всего год проучилась, а уже целых две награды! И из рук императора! Не многие могут похвастать, что удостаивались такой чести. Пусть все знают про род Терских! В нём даже женщины умеют сражаться! И не только сражаться! Мои дочери ещё и красавицы! Не просто будет жениха такой умнице подобрать. Соответствовать должен. Не всякий сможет! А всяких — нам не надо. Правда, дочка?
За столом все заулыбались.
— Повзрослела. Прямо — невеста! Может уже, кто есть, на примете? От женихов, небось, отбоя нет? Чего молчишь?
Все вновь заулыбались, с интересом смотря на моё внезапное смущение. Чувствуя свои неожиданно запылавшие щёки, я с ужасом подумала, что они сейчас ещё не знают, но пройдёт день-два и им наверняка расскажут про Диния. Про Диния… и меня! Столица с удовольствием поделится своими сплетнями. И тогда семья возьмётся за меня. Отмолчаться не получится. Они же мои родные! Будут «трясти», пока я им всё не расскажу. Станешь молчать — обидятся. Но ругаться со своими близкими, мне не хотелось. Они ведь мои и я так давно их не видела! Но и сил, выставлять напоказ потаённые уголки души я тоже в себе не чувствовала. После разговора с Эри, я взглянула отношения с Динием несколько иначе. О том, к чему они могут привести, я раньше как-то вообще не думала. Главным для меня было то, что я его люблю, а он любит меня! Это и сейчас самое главное, но Эри как всегда прав. В наших отношениях с Динием всегда будет третья — империя. Он принц. И это не может не накладывать свой отпечаток всё.
О-о!.. Эти завистливые, всепонимающие женские взгляды…
Я не потому с ним, потому что он принц! Слышите, вы! — так и хотелось крикнуть им прямо в лица. Но я молчала, понимая, что вопль мой вряд ли будет ими услышан.
— Никому ничего не докажешь, — сказал мне тогда Эри, когда я попыталась поговорить с ним по поводу изменившегося отношения ко мне окружающих, — тебе просто банально завидуют. А зависть — она не лечится. Так что смакуй, а на окружающих — наплюй! Говорят, что настоящая любовь бывает только раз. Поэтому, стоит насладиться каждым её мгновением. Гадости о себе ещё успеешь послушать. Вот они уж точно — никуда не денутся!
Ну, я и последовала его совету. Моё — это моё! Только для меня! И для него! Не для вас! И вот теперь, придётся рассказывать… Пусть даже маме. Тогда меня спас младший брат. Воспользовавшись возникшей паузой он задал вопрос, который его похоже мучил с того момента, как он меня увидел.
— А где же твоя чёрная мантия? Какая же ты тогда «тёмная тварь», если ты не чёрная, а зелёная?
Пауза за столом была более чем неприятная. Отец самолично дал ему затрещину, хотя никогда до этого руку ни на нас, ни уж тем более на своего единственного наследника не поднимал.
Я тогда перевела всё в шутку, пообещав надеть следующий раз мантию тёмного факультета.
— Он ещё маленький, — примиряюще сказала я и дала ему поиграть значёк-глаз. Шутка — шуткой, но душу мне это происшествие царапнуло.
Неужели меня так называют дома? — подумала я. И вот теперь мама хочет поговорить о личном. Моём личном. Не хочу!
Но вот сегодня, сейчас… Разговора избежать не удастся.
— Что, правда? — переспросила я маму.
— Ты фаворитка принца?
Сердце сжалось и ухнуло вниз. В животе стало холодно. Вот так! Фаворитка…
— Я не фаворитка… — тихо прошептала я, что есть силы, сжав пальцами рук край лавки, на которой мы сидели, — не фаворитка…
— А кто?
Мать требовательно смотрела на меня.
— Я… я люблю его… — так же тихо произнесла я, стараясь не попасть ей взглядом в глаза.
— Хм…
Пауза. Длинная пауза.
— Вот значит как…, — наконец произносит мама.
— Наивная ты моя девочка, — начинает она, — прости… Наверное, это жестоко, но пора становиться взрослой. Неужели ты всерьёз рассчитываешь войти в императорскую семью? Ну, не будь такой простушкой. Посмотри, где мы и где они!
Горло сдавило, и очертания предметов поплыли в предательских слезах.
… Твоё поведение конечно достойно всемерного порицания… (моё поведение?)… но коль всё так вышло, и богам было угодно, чтобы их высочество принц обратил на тебя своё благосклонное внимание… (?)… То сейчас необходимо подумать о будущем. Пусть это прозвучит цинично, но нужно, чтобы твоя потерянная честь стала основой твоего благополучия…
— Ничего она не потерянная…
— Но ты же спишь