Златовласка зеленоглазая

фонарика», которые разыскивали принцессу Эриэллу, с целью покарать её, за учинённую в трактире драку с последующим уничтожением оного… Кроме лера, за помощью к целителям, обратились ещё четверо сопровождавших его эльфов. Однако эльфы тоже не остались в долгу. Целителям пришлось заниматься пятерыми гномами, пострадавшими в этой потасовке… Под утро, мне поступило ещё несколько докладов о драках, случившихся этой ночью. По предварительной информации в них участвовали в разных вариантах все: гномы, орки и люди. Так же видели эльфов. Кто с кем дрался и за что, в данный момент ещё уточняется…
— Это просто какие-то сводки боевых действий, а не ночь в столице! — хлопнув ладонью по столешнице, император резко поднялся из-за стола. Сделав несколько шагов к окну, он остановился возле него, скрестив на груди руки. Советник замолчал, почтительно глядя на спину Хайме, которая выражала крайнюю степень раздражения. В кабинете на некоторое время воцарилась тишина.
— Робэрт… я не понимаю, — не оборачиваясь, негромко и задумчиво произнёс Хайме.
— Да, ваше величество, — отозвался тот, уважительно наклоняя голову.
— Эльфы… Древний и великий народ… хранители великих знаний… долгожители, живущие под сенью Вечного Леса… И что же случается, когда они, в конце — концов, выбираются из этого леса? Первое, что делают — они нажираются как свиньи в какой-то дешёвой забегаловке и устраивают драку! С первыми, кто подвернулся им под руку! Гномами, орками, людьми… без разницы! Робэрт, я невольно задаю себе вопрос — это что, это и есть тот самый великий народ, который мы ждали? Это те самые эльфы из легенд?
Хайме обернулся от окна. Вид у него был как у человека, внезапно потерявшего веру в сказку.
— Ммм… — неопределённо промычал в ответ Робэрт, затруднившись с ответом.
— И неужели то пойло, которое наливают в наших трактирах лучше их вин? Как они могли вообще там пить?
В голосе императора было искреннее недоумение.
— Может, у них, в лесу, сухой закон? — осторожно предположил советник, — это бы многое объяснило…
— Не знаю, не знаю… — покачал головой Хайме, столько лет они не выходили их леса… И вот. Вышли! Робэрт, я просто в некоторой растерянности… Я помню те прекрасные сказки, о благородных эльфах и прекрасных эльфийках, которые мне читала моя мама… Книжки, с замечательными картинками… И вот, вам, пожалуйста…
Император пожал плечом и улыбнулся кривой улыбкой.
— Знаешь, Робэрт, мне только что пришла в голову поразительнейшая мысль. А ведь оказывается — я всё это время верил! Верил в рассказанную мне в детстве сказку… Выходит, что так… Смешно… Император, верящий в сказки…
Хайме вновь отвернулся к окну. В кабинете снова воцарилась тишина.
… Но рано или поздно любые сказки умирают… — нарушая вязкую тишину, негромко произнёс император, — похоже, что пришёл срок и этой. Благородные эльфы превратились в драчунов и пьяниц, а прекрасные эльфийки — в извращенок, которые тоже не прочь заложить за воротник… Сказка умерла… И нам осталась лишь обыденная жизнь, которая, как кажется мне порой, не имеет никакого — ни смысла, ни значения…
Снова, длинная, гнетущая тишина…
— Ну что ж, — глубоко вздохнул полной грудью Хайме, — по крайней мере, жизнь у нас есть. И мы будем жить дальше, не так ли, советник?
Император повернулся к Робэрто, и улыбнулся такой знакомой ему, обычной улыбкой.
— Вы совершенно правы, ваше величество! — облегчённо вздохнул Робэрто.
— Итак, — энергично произнёс Хайме, снова подходя к столу — и что же сейчас делают наши лесные друзья?
— Прочёсывают город в поисках крылатой лейры. Я выделил каждому из них охрану, и они сейчас все где-то там, на столичных улицах. Эльфы объявили награду тому, кто укажет местонахождение крылатой. Десять тысяч золотых монет.
— Неплохо, — присвистнул Хайме.
— Да, ваше величество. Весь город занимается поисками. От нищих до благородных дворян
— Представляю себе. А кто она такая, эта крылатая?
— Я навёл справки, ваше величество. Крылатая лейра — вестница эльфийских богов. Её порой так и называют — вестница. Появление вестницы всегда заканчивалось большими событиями в жизни народа эльфов. По крайней мере, так было в истории до этого. Встретить крылатую — великая честь для любого эльфа. А уж оказать ей помощь — первый долг. Поэтому, они так её и ищут…
— Понятно… Однако… странная у них вестница какая-то… Целует… не тех. Напивается со студентами… Дерётся с орками и гномами по трактирам…
— Да ваше величество, очень странная…
— Ладно. Кстати. А что делают орки и гномы окромя написания мне жалоб и потрясания оружием?
— Тоже ищут лейру. Вместе со всеми.