Змеиный поцелуй

системы, трудилась секретная группа ученых и инженеров. Они работали уже давно, однако скоро их усилия должны были принести плоды. Скоро энергия их машин устремится в космос.
Скоро они изменят мир.
* * *
Люк расправил плечи и сделал глубокий вдох, прежде чем нажать на кнопку звонка на двери жилища Мон Мотмы. За долгие годы он много к кому проникся уважением, однако Мон Мотму он почитал особенно. Возможно, причиной была ее кажущаяся простота, а также тихий и незаметный многолетний труд.
Неискушенный человек мог бы подумать, что Мон Мотма не сделала в галактической истории ничего примечательного. Она не командовала флотами, не одерживала побед. Она не отличалась ни мистическими способностями, ни таинственным прошлым, ни каким-либо особым талантом.
Она являлась просто-напросто отважной, умной и вполне обычной женщиной, которая своими руками создала Альянс. Новая Республика была обязана ей своим существованием больше, чем кому-либо другому.
Если уж это не заслуживало уважения (даже от магистра джедаев), то Люк даже не представлял, что тогда еще нужно сделать. Он нажал на кнопку, и дверь бесшумно отъехала в сторону. Сразу за ней стояла Мон Мотма. Она кивнула Люку и улыбнулась: — Здравствуйте, мастер джедай. Добро пожаловать в мой дом. Прошу вас, заходите.
— Благодарю, мистрисс, — сказал Люк.
Ему подумалось, что — не слишком подходящее обращение к такой значительной особе, но Мон Мотма недолюбливала титулы и официоз в целом.
Люк вошел внутрь и с интересом осмотрелся. Конечно, он был знаком с Мон Мотмой много лет, но у нее дома Скайуокеру приходилось бывать всего несколько раз.
Нынешнее жилище Мон Мотмы было под стать хозяйке — тихое, непрезентабельное, но при этом пропитанное духом непоколебимой уверенности. Немногочисленная, искусно изготовленная мебель была изящной и в то же время прочной. Все здесь было тщательно подобрано и подогнано друг к другу, везде царили приглушенные тона — белый и цвета байтовой кости. Комната казалась больше, чем была на самом деле. Несомненно, этот эффект отчасти объяснялся простым контрастом с домами других известных личностей Корусканта. Те, как правило, были битком набиты всякими безделушками, безвкусными сувенирами и прочими предметами со всех планет Новой Республики.
Было весьма приятно оказаться в доме, не напоминающем тесный и плохо организованный музей.
— Я рада, что вы нашли время навестить меня, мастер джедай — сказала Мон Мотма.
Ситх побери, почему она называет меня самым официальным из всех титулов?
— Для меня это честь, — ответил Люк.
— Я польщена, — сказала Мон Мотма. — Прошу вас, присаживайтесь.
Люк уселся на простой стул с жесткой спинкой. К его удивлению, стул оказался намного удобнее, чем он думал. Он молчал, зная, что хозяйка все расскажет сама, без лишних расспросов с его стороны.
Мон Мотма села напротив Люка и одобрительно посмотрела на него.
— Как ваши дела, мастер джедай? Расскажете?
Ее вопрос застал Люка врасплох, но затем он понял, что в действительности это не вопрос, а приказ. Зачем спрашивать, если она знает ответ не хуже его самого? Мон Мотма в прошлом была главой государства. Она имела доступ ко всей возможной информации и всегда с особым интересом следила за карьерой Люка.
— Как вам известно, мистрисс, наша академия утвердилась уже довольно прочно. Я бываю там время от времени, но ученики быстро прогрессируют, и первый курс уже достиг уровня, когда они сами могут давать уроки другим. И действительно, некоторые из них не столько учатся сами, сколько обучают второй и третий курсы.
— Значит, вы там не нужны?
— Нужен, но не все время. Если на этой стадии проводить с ними слишком много времени, это будет только отвлекать их от процесса обучения.
— Выходит, вы не просто не нужны. Вы решили отстраниться, чтобы не мешать.
Формулировка была не самая дипломатичная, но достаточно верная.
— Да, в определенном смысле.
— И чем же вы сейчас заняты?
Люк поерзал на стуле, который вдруг показался ему не таким уж и уютным. Такого допроса он не ожидал. Но джедай должен отвечать правдиво даже на неудобные для него вопросы. Кроме того, хотя эти вопросы и не были слишком тактичными, даже неджедай вряд ли смог бы солгать или хотя бы скрыть правду, глядя Мон Мотме в глаза.
— Должен признать, я сейчас ничем особо не занимаюсь, — сказал Люк.
— Никаких освободительных походов? Никаких отчаянных битв, героических миссий?
— Нет, ничего такого, — ответил Люк, начиная