Змеиный поцелуй

растерялся. Судя по всему, его никогда не посещала мысль, что в Галактике найдется женщина, которая не пожелает выйти за него замуж.
— Да, здесь ты в чем-то прав, — сказал он; судя по его голосу, неожиданный вопрос сбил его с толку. — Признаюсь, я обо всем этом не думал. Но не забывай, что брак — это нечто большее, чем любовь и цветы. Это деловое соглашение, а иногда и политическое.
Потом, даже если оставить чувства в стороне, я не такой уж плохой улов, — он сделал размашистый жест одной рукой. — У меня есть вот это местечко — я имею в виду , а не только этот дом. Оно приносит мне пусть небольшой, но доход. Я не собираюсь жить на деньги жены — мне нужны инвестиции. Я пушу в дело лежачие деньги и заставлю их работать, приносить доход. У меня немалый опыт управления большими проектами и работы с людьми, у меня изрядный послужной список, и, будем откровенны, у меня есть кое-какие связи в корускантских коридорах власти.
— И мое присутствие послужит тому напоминанием, — заключил Люк.
— Именно, — сказал Ландо, нимало не смутившись. — Ты будешь отличной рекламой, даже если не произнесешь ни слова.
— Понятно. Ну и кто же в твоем списке? — поинтересовался Люк, уже не пытаясь скрыть улыбку.
— Их довольно много, — серьезно и глубокомысленно произнес Ландо, словно торговец, рассказывающий клиенту о богатстве и разнообразии своего ассортимента. — Разумеется, я переворошил все банки данных, искал и так и эдак. К сожалению, не вся информация попадает в компьютеры — по сути, я не нашел там почти ничего. Так что мне пришлось выслушивать сплетни, читать галактические новости, разговаривать с капитанами кораблей и все такое прочее.
— В общем, делать все то же, что и при поиске новых возможностей для бизнеса, — сказал Люк.
Ландо пропустил его шутку мимо ушей.
— Да, — ответил он. — Я проделал все это. И я остановился на примерно двухстах пятидесяти кандидатурах.
— Двухстах пятидесяти?! — воскликнул Люк.
— Верно, — сказал Ландо. Он вынул из кармана рубашки портативный считыватель. — Вот, здесь они все.
— Ландо, я не собираюсь лететь с тобой к двумстам пятидесяти женщинам! — Еще до того как он произнес эти слова, Люк понял, что попался. Ландо, торговец и махинатор галактического масштаба, поймал его в свои сети. Он только что уведомил Ландо, что согласен посетить с ним какое-то меньшее количество женщин. Люку не очень хотелось соглашаться, но было поздно. Теперь оставалось только торговаться о цене, о количестве женщин, к которым он был готов нанести визит.
— О, я тебя об этом и не прошу, — продолжал Ландо все тем же серьезным, несколько встревоженным голосом. — Я и сам-то не собираюсь мотаться по всей Галактике. Я внимательно изучил список и от всей души надеюсь, что дело не зайдет дальше пяти-десяти самых заманчивых кандидатур.
— Пяти-десяти самых заманчивых, да?
— Точно. Разумеется, когда я найду ту, которую ищу, поиски закончатся. Может даже, мне… нам повезет с первым же пунктом.
Люк потянулся за напитком.
— Так кто же у нас первый пункт? — спросил он, прежде чем сделать глоток.
— Кто твой клиент номер один?
— Молодая дама по имени Тендра Ризант. Слыхал о такой?
— Нет, — отвечал Люк. — А что, надо было?
— Да, в общем, нет. Она низшее должностное лицо на Сакоррии, одном из Окраинных миров Кореллианского сектора. Не самая богатая в моем списке, но достаточно состоятельная, а главная приманка — ее семья. У них деловые связи по всему Кореллианскому сектору. Для расторопного малого эти связи могут оказаться даже ценнее, чем наличные.
— Для малого вроде тебя? — спросил Люк. Ландо оскалил зубы, подобно ранкору.
— Для малого вроде меня, — согласился он.
— Кто там дальше? — спросил Люк.
— Так, смотрим… — сказал Ландо, заглядывая в считыватель. — Дальше Кондрен Форек с Азбриана. Возраст довольно юный, но зато ее отец уже в летах.
— А он здесь при чем? — поинтересовался Люк.
— Ну, Люк, пошевели мозгами. Если я хочу жениться на наследнице состояния, я должен знать, через сколько лет это состояние станет моим.
Он снова пробежал глазами по экрану считывателя.
— При этом, — задумчиво произнес он, — у ее отца до ситха этих славных бумажек, которые зовутся деньгами. Можно и подождать. Кроме того, у нее самой приличный доход от кредитных фондов. Не самая плохая перспектива. Хм-м. Похоже, со здоровьем у нее полный порядок. Здесь говорится, что на своей планете она знаменитая спортсменка. Правда, к ее победам мог приложить руку ее папочка. Кто знает?
Люк решил не вдаваться в значение последних слов. Возможно, Ландо искал жену, которая рано умрет и оставит ему все состояние. Или же