С женской местью ничто на свете не может сравниться по масштабу разрушений. Красавица Лена случайно стала свидетельницей приватного разговора двух криминальных авторитетов, в котором раскрылась загадка внезапной смерти мэра. Поняв, что она теперь человек, который слишком много знает, а потому недолго живет, Лена под чужим именем бежит в Петербург. На грани отчаяния девушка обращается за помощью к детективу-любителю Надежде Лебедевой. А в душе Надежды борются противоречивые чувства — страсть к детективным загадкам и неприязнь к Лене, оказавшейся дочерью ее давней соперницы. Сможет ли Надежда побороть ревность и помочь девушке выпутаться из криминальной передряги?
Авторы: Александрова Наталья Николаевна
и размышлял, то разве что о какой-нибудь развеселой махинации. Так что же такое? На короткий миг Люку захотелось схватить Ландо за руку и заявить, что надо возвращаться.
Нет. Даже магистру недостаточно расплывчатого намека, что где-то что-то не так.
* * *
Двое дроидов наконец нашли, что искали. Инфовывод общего пользования обнаружился в темном углу центрального терминала космопорта.
— Подключайся! Подключайся! — закричал ЗПО. — Ищи все о Карий Вер Сериан. Остается лишь надеяться, что я ошибаюсь…
Р2 заверещал на высоких тонах.
— Что ты имеешь в виду — ? — спросил ЗПО, стукнув Р2 по верхней части корпуса. — Перестань пороть чушь и подключайся к инфовыводу. Так вот, если я окажусь прав — что случается не так уж редко, благодарю покорно, — то нам понадобятся все доказательства, чтобы убедить капитана Калриссиана. Скорее! Скорее!
* * *
Ландо и Люк очень точно угадали со временем и подошли к дому Карий Вер Сериан за минуту-две до назначенного часа встречи.
Ее дом было трудно не заметить на этой тихой тенистой улочке. Это было самое высокое здание во всем квартале. Почти все дома вокруг были построены из какого-то темно-желтого кирпича, хотя попадалось и голубовато-серое дерево. Дом Вер Сериан был сложен из оштукатуренного темно-серого камня и имел пять этажей — все окрестные здания были двух — или трехэтажными. Особняк занимал по меньшей мере в четыре раза большую площадь, чем соседние дома. Территорию окружал забор, состоявший из искусно украшенных железных прутьев, вкопанных в землю с интервалом в двенадцать сантиметров. Здание больше напоминало крепость, чем жилой дом.
Люк обратил внимание, что дома по обе стороны от особняка Вер Сериан пусты и заброшены, а участки вокруг них заросли кустарником, являя разительный контраст с ухоженными садами и частными зверинцами во всех прочих имениях.
На первый взгляд могло показаться, что сад вокруг особняка Вер Сериан — просто дань прихоти. Здесь были дорожки, каменные сиденья и экзотические растения с дюжины планет. Здание опоясывал искусственный декоративный ручеек, несомненно приводимый в движение скрытым насосом. От центрального входа дорожка вела по миниатюрному мостику к двери дома.
Справа от дворца поток расширялся, и в центре его был расположен хитроумный трехъярусный фонтан, который выбрасывал высоко вверх струи воды, рисуя в воздухе сложный изменчивый рисунок. Несмотря на красоту фонтана, от внимания Люка не укрылось, что если мостик поднять (похоже, он был на это рассчитан), то декоративный ручеек превратится в крепостной ров с водой.
Посреди всего этого искусственного ландшафта стоял сам особняк, и особняк этот на вид не имел ничего общего с окружавшей его территорией. В нем не было ничего претенциозного, ничего декоративного. Особняк был задуман просто как большой и крепкий дом, и таковым он и являлся. Несмотря на попытки скрыть сей факт фантастическими деревьями и причудливыми фонтанами, было ясно видно: дом Вер Сериан на самом деле крепость, в которую не так-то просто проникнуть.
Люк осмотрелся. Ситуация нравилась ему все меньше. Что это за женщина, которой нужна защита от уличной толпы? Хозяйка дома явно опасалась всего лишь уличной толпы. Рвы и решетки не относились к тем мерам предосторожности, которые способны остановить решительного взломщика или предотвратить организованное нападение с применением современных видов оружия. Нет. Эти приспособления предназначались для того, чтобы остановить и привести в замешательство обозленную толпу и не пускать эту дезорганизованную, возбужденную массу на территорию особняка.
Люк сильно сомневался, что это просто образец садово-паркового искусства, пережиток какой-то архитектурной традиции. Доказательство имелось прямо у него перед глазами, на стене дома, чуть-чуть правее двери. Там было посажено какое-то вьющееся растение, но несколько листьев и стеблей не могли скрыть бластерную подпалину такой величины.
— Похоже, вдовушка процветает, — сказал Ландо.
Люк хотел было возразить, но передумал. Они с Ландо слишком по-разному смотрели на веши. Там, где Люк разглядел оборонительную систему, Ландо видел признаки наличия капитала. Откуда ему знать, кто из них прав? Может быть, все это было построено предыдущим владельцем или же хозяйка беспокоилась из-за войны с Империей.
Но все это казалось неубедительным. Что-то
