Змеиный поцелуй

Немедленно идентифицируйте себя, — произнес отрывистый голос.
В ответ Хэн выдал басню, которая была у него наготове: — Кореллианский трафик-контроль, говорит . Вышла маленькая навигационная ошибка. Мы готовы двигаться в заданную точку вхождения.
Последовала небольшая пауза.
— Хорошо, . Двигайтесь на стандартной маршевой скорости к заданной точке рандеву и ждите там дальнейших инструкций.
К точке рандеву? Мы не собирались ни с кем встречаться. Кто это нам готовит сюрприз?
— Вас понял, кореллианский трафик-контроль, — сказал Хэн, покосившись на Чуй. Судя по его выражению лица, вуки тоже обратил внимание на оговорку.
— Похоже, нам сказали больше, чем мы должны были услышать, — заметил Хэн.
Он зафиксировал положение относительно планеты Кореллия, сияющего голубовато-белого мраморного шарика в небе, просчитал путь к точке рандеву и включил субсветовые двигатели.
— Полетели, Чуй. Прямо в нужное место. Давай посмотрим, будет ли приветственная делегация.
Но Чуй уже запустил дальномерные пассивные сканеры, и этим сканерам не пришлось долго трудиться, чтобы обнаружить . Аккурат в предполагаемой точке вхождения . Не менее шести слабых огоньков, расположенных в сферической формации. Если бы вышел там, где полагалось выйти, он был бы окружен.
Хэн тихо присвистнул.
— Ну и рандеву, — сказал он. — Какие-то малые корабли военного назначение. Нам трудно их разглядеть, а без армейских сенсоров мы бы вообще их не увидели. Интересно, это почетная охрана главы государства или кого-то осенила гениальная идея арестовать Лейю?
Чуй иронически фыркнул и вопросительно тявкнул.
— Ну ладно, может, и меня, — признал Хэн. — Но у этих ордеров давно вышел срок. Поверь мне, я все проверил. Да какая разница? С этим эскортом из шести кораблей мы все равно не сможем удрать. Не сомневаюсь, у них наготове еще патрули, которые перекроют нам путь к отступлению.
Чуй негромко проскрипел — мол, согласен.
— Ладно. У них армейские сенсоры, и они получают данные от кореллианского трафик-контроля. Но готов поспорить — они думают, что у нас стандартный набор, как задекларировано. А если они не знают, на что способны наши детекторы, то думают, что нам их отсюда не видно. Что они будут делать, если они нас видят, а мы их — нет?
Хэн задумался. Ответ пришел сам собой.
— Они попробуют подойти поближе, — заявил Хэн Чубакке, хотя вуки видел то же самое на своем экране. — Они двинутся в нашу сторону. Но это ничего не значит. Так поступили бы и бандиты, и почетная охрана.
Вуки протестующе фыркнул.
— Да, пожалуй, ты прав, — сказал Хэн. — Что-то они слишком резво снялись с места. Они не могли за пару секунд просчитать курс и проделать синхронный маневр. — Хэн задумался.
— Это программа, — в конце концов, сказал он. — Они выполнили запрограммированный маневр, чтобы перехватить нас. Бот только мы вышли за миллион километров от расчетной точки. Чуй, руби главные двигатели и дай мне кормовые детекторы. Живо!
Почти у всех кораблей за кормой лежала мертвая зона — выхлоп субсветовых двигателей полностью глушил и сигналы локатора, и оптический диапазон. Мертвая зона была намного меньше, чем у других кораблей, но все же она существовала. Однако если отключить субсветовые двигатели, можно пустить в дело кормовые детекторы.
Как и большинство пилотов, Хэн не любил этот маневр, поскольку его обычно приходилось применять в ситуации, менее всего располагающей к отключению тяги. В нормальных условиях Хэн просто развернул бы корабль и включил передние детекторы, но сейчас к ним с подозрительными намерениями неслось шесть вооруженных машин, у пилотов которых явно чесались пальцы на гашетках, и сейчас вряд ли стоило выделываться.
Субсветовые двигатели умолкли с низким стоном, что было нормально, и резким ударом, что нормальным не было. Чуй и Хэн переглянулись, но Хэн лишь пожал плечами.
— Старое корыто периодически придумывает новые звуки, — произнес он как можно более оптимистично. — Вряд ли это что-то значило.
Чуй собирался было ответить, но в этот момент заработал кормовой детектор, и возможная проблема с субсветовыми двигателями потеряла актуальность. К направлялись гости, причем на приличной скорости. Их было трое, и они подлетели уже так близко, что Хэн смог их разглядеть на экране.
— Трое сзади! — крикнул он. — Ненавижу .
Его мнение имело под собой основания. являлись фирменным продуктом самых подозрительных судоверфей Кореллии. Это были машины, собираемые почти что кустарным способом из самых разных обломков, которые не добрались до мусорной свалки. Судя по внешнему виду, две из этих штуковин