Змеиный поцелуй

Лейя кивком показала на маленький экранчик, на который выводилась картинка из салона. Хэн увидел три маленькие фигурки, сидевшие с очень серьезными и строгими лицами.
— Я сказала им, что, если кого-то перестану видеть, все трое на неделю останутся без обеда, — сказала Лейя. — Похоже, до них в первый раз дошло, что нужно слушаться. Силы ради, Хэн, что происходит?
— Извини, что отключил интерком, — молвил Хэн, отвечая не на вопрос, а скорее на боль в ее словах. — Просто мне надо было сосредоточиться. Если бы дело пошло худо, у нас были бы неприятности, — Хэн сам не слышал, что говорит; его разум был занят насущной проблемой, а не правилами вежливости. — Слушай, пусти меня в это кресло, а? Надо кое-что проверить.
Лейя уступила ему кресло, но его объяснения ее явно не удовлетворили.
— — переспросила она. — А как же пираты, которые в нас стреляли?
— Никакие это были не пираты, и никто в нас не стрелял, — хмуро и устало ответил Хэн. — Потому я и запретил Чуй маневрировать. Я боялся, что мы поймаем разряд, посланный мимо. — Хэн уселся в кресло пилота. — Чуй, прокрути мне запись с тактического дисплея, ладно? На главном экране.
Чуй бросил на него странный взгляд, но повиновался. На экране появилась картинка с тактического дисплея — схематическая диаграмма недавней стычки.
— Следите за , — сказал Хэн. — Вспомните, мы вышли из гиперпространства, сильно не долетев до намеченной точки вхождения, но на прежнем векторе, ведущем к этой намеченной точке. двигаются тем же курсом в обычном пространстве, но они ждали нас на двадцать секунд позже и на миллион километров ближе. Они покидают идеальную позицию для огня и пролетают мимо нас. Они даже не отстреливаются, когда я стреляю по ним. В тот момент я было подумал, что убил нас всех, напав на не проявляющий по отношению к нам агрессии корабль. Но потом я понял, что происходит. Видите, они пролетели мимо нас, дождались, когда корабли почетной охраны оказались под ними, затем развернулись и открыли огонь. И при этом все время мазали. ЗПО, и тот не промахнулся бы с такой дистанции. Чубакка зарычал.
— Именно, — подтвердил Хэн. — — это были корабли-дроиды, причем не шибко умно запрограммированные. Никого живого там не было. Согласно программе, они должны были прилететь в заданную точку и открыть огонь по кораблю, отвечающему описанию , так, чтобы выстрелы ложились вокруг. Они ожидали, что мы появимся примерно в центре сферической формации почетной охраны. Если бы мы туда и вышли, все бы получилось как надо. Тогда действительно имело бы смысл стрелять из этой позиции. Отличная тактика. Вот только мы вышли за миллион километров оттуда, и они пролетели мимо нас на убойной дистанции, заняли абсолютно никудышную позицию и только тогда начали стрелять. Как я сказал, кто-то скверно запрограммировал дроидов. Чуй, перенастрой дисплей, чтобы стычка выглядела так, будто мы вышли точно по плану полета.
Экран очистился, затем на нем появился миниатюрный , который выскочил из подпространства прямо в центре сферы почетной охраны. — Если бы мы вышли вот здесь, в центре построения ПМК, и если бы это случилось на двадцать секунд позже, этот сценарий бы сработал. Тогда плохие парни напали бы на нас, сделали по паре выстрелов в бантово молоко, а потом их бы посбивали из своих пукалок герои из почетной охраны.
— Но ПМК потеряли одного из своих, — возразила Лейя.
— Тоже корабль-дроид, — ответил Хэн. — Тот, кого взорвали, летел в хвосте и выполнял лишь самые простые фигуры.
— Это еще не значит, что он дроид, — настаивала Лейя. — Может, это просто был самый неумелый и неопытный пилот.
— Да, но почему-то лидер эскадрильи не слишком огорчился, когда одного из его пилотов убили. Когда я высказал свои соболезнования, он как будто даже не понял, о чем я говорю. Нет, актер из него никудышний.
— Но если бы это все было подстроено, они бы заранее учли такую деталь.
— Если бы это ты все подстроила, ты бы об этом подумала, — отвечал Хэн. — Может, это не их конек. Или у них не было времени, чтобы все проделать так, как они хотели. Возможно, они импровизировали. — Он еше раз взглянул на дисплей. — Это могло бы объяснить эпизод с . Ума не приложу, почему мы должны были поверить, будто эти малютки ПМК могут взорвать переделанную . Должно быть, у них не было времени придумать что-нибудь более убедительное.
— Хорошо. Допустим, ты прав. Тогда следующий вопрос: кто такие ? Операция довольно-таки масштабная. Нельзя вот так просто взять и приказать, чтобы звено ПМК отправилось играть в прятки-догонялки. Здесь нужно было все спланировать заранее и позаботиться о поддержке . Я могу представить, что они подмазали какого-нибудь командира, но чтобы подкупить целую