Змеиный поцелуй

чтобы мы все завтра поехали туда и осмотрели его, — А что там за археология? — поинтересовалась Джейна.
— На самом деле этот раскоп находится под землей. Судя по всему, это какой-то древний промышленный центр. Мы до сих пор не знаем, для чего именно он служил, однако люди, драллы и се-лониане определенно использовали его с какой-то целью — причем для чего-то важного — по меньшей мере две тысячи лет назад, а может и задолго до того.
— Ух ты! — сказал Джейсен. — А нам покажут скелеты?
Эбрихим кивнул: — По всей вероятности. Там выкопали довольно много скелетов.
— Он как Р2? — вдруг спросил Акакии, показывая пухлым пальцем на К9Х2.
К9 откатился на несколько сантиметров назад и развернул глаз-камеру в его направлении.
— Прошу прошения? — спросил дроид, явно сбитый с толку.
— Р2Д2, — пояснил Джейсен. — Это дроид дяди Люка. Думаю, он хочет спросить, ты дроид той же марки или нет.
— Нет, — ответил К9, вернувшись обратно к столу. — Буду признателен, если вы далее не будете высказывать таких допущений.
— Но ты похож на Р2, — настаивал Анакин. — Ну, вроде как. Только ты пониже ростом и умеешь разговаривать.
— Я К9, чрезвычайно усовершенствованный экспериментальный дроид на основе версии Р7, которая уже сама по себе более совершенна, чем серия Р2. Могу добавить, что я серьезно модифицировал себя сам и намного превышаю исходные параметры. Я не имею ничего общего с серией Р2.
— А чем тебе плохи Р2? — продолжал настаивать Анакин.
Эбрихим негромко хихикнул: — Боюсь, К9Х2 весьма низкого мнения о серии Р2.
— Р2 хороший дроид! — запротестовал Анакин, — Возможно, — сказал К9. — Но конструкторы Р2 сделали их совершенно безгласными и оснастили всего двумя колесами.
— Ну и что? — спросил Джейсен.
— В результате Р2 не способны выполнять свою работу эффективно. Я нахожу прискорбной саму идею, что андроид не может выполнять работу надлежащим образом. Дело не только в вашем Р2, и это не только вопрос конструкции. К примеру, здесь, на Кореллии, многие, очень многие дроиды пребывают в нерабочем состоянии и никто не решается их отремонтировать. Такой потенциал пропадает без дела. Меня это шокирует.
Анакин разъяренно взглянул на К9.
— Не смей говорить гадости об Р2, — сказал он, соскочил со стула и стремительно вышел из комнаты — Молодец, К9, — произнес Джейсен. — Пойду приведу его обратно.
Он поднялся и пошел следом за младшим братом.
— Я рад, что молодой мастер Джейсен считает, что я хорошо высказал свою точку зрения.
Эбрихим повернулся к помощнику.
— Я полагаю, — сказал он, — что ты не вполне усвоил понятие сарказма.
* * *
Хэн пришел себя в какой-то еле освещенной камере. В затылке пульсировала тупая ноющая боль, во рту словно гундарки ночевали.
Интересно, за каким ситхом этим парням из Лиги человечества понадобилось меня хватать? Напрашивалась единственная мысль: герои Восстания не пользуются особой популярностью в этой группировке, которая к тому же может симпатизировать Империи. Но даже эта идея не выдерживала критики. Чего-то не хватало.
Хэн огляделся. Кроме сырой койки, на которой он сидел, да ведра в углу, в камере ничего не было. Создавалось ощущение, что эта комната изначально не была рассчитана для пенитенциарных целей, она, скорее, напоминала кладовую в подвале. Так или иначе, но выйти из нее не представлялось возможным.
За свою жизнь Хэн насиделся в стольких камерах, что отдых в еще одной его особо не пугал. В этой камере он был в безопасности. Проблемы могли начаться, когда за ним придут.
В тот момент, когда его посетила эта радостная мысль, зажегся ослепительно яркий свет, и дверь распахнулась. Хэн поднялся, щуря глаза. Когда он проморгался, в камере стояли Барнли, Флаутис и еще кто-то — судя по шеврону, из местной верхушки. Все трое пялились на него.
— Ну-ну, ребята, — сказал этот третий. — Теперь я понимаю, почему вы это сделали. Вы поступили правильно. Это могла быть уловка, но, похоже, это действительно он. Отпустите его.
— Но… — запротестовал Флаутис.
— Приказ, — оборвал его третий. — Приказ сверху, если вы понимаете, о чем речь.
— От Тайного вождя? — спросил Барнли с некоторым даже благоговением в голосе.
Третий кивнул — похоже, для него это было нечто обыденное.
— Ладно, — сказал Флаутис, моментально присмирев. — Тогда порядок.
Хэн повернулся к третьему, намереваясь спросить, что происходит, но не успел. Едва раскрыв рот, он осознал, что опять повернулся спиной к Барнли.