Змеиный поцелуй

Кроме того, хватало других поводов для беспокойства. Вспомнить хотя бы то происшествие… нет, назовем вещи своими именами… вчерашнее похищение. Зачем они его схватили? Зачем бросили в подвал? И почему потом просто взяли и отпустили? Единственное, что Хэн мог придумать, — это что они каким-то образом…
— Мастер Соло, можно к вам обратиться? Хэн подпрыгнул от неожиданности и быстро повернулся. Позади него плавал в воздухе К9Х2, чудной дроид Эбрихима.
Размечтался тут один о мире и покое.
— Больше так не делай, — строго сказал Хэн.
— Не делать чего, сэр?
— Не подкрадывайся ко мне сзади. Издавай хоть какой-то шум. Используй, что ли, колеса, а не репульсоры.
— Но с помощью колесной системы я не смог бы подняться по лестнице, — возразил К9.
— Надо же, какая неприятность, — пробурчал Хэн. — Слушай, я специально сюда пришел, чтобы посидеть в тишине. Будь добр, уберись отсюда. На колесах, на репульсорах или на чем хочешь.
— Но я должен сообщить вам нечто важное, — сказал дроид, выплывая вперед.
— Я подумал, что это стоит обсудить наедине.
— Ну и? — Хэн устало откинулся на спинку кресла. — В чем же дело?
По опыту он знал, что дроиды редко находят важным то же самое, что и он сам.
— Во-первых, узнав, что хозяину Эбрихиму и мне предстоит служить в доме таких важных особ, как вы, и учтя неспокойную ситуацию, имеющую ныне место на Кореллии, я решил внести посильный вклад в обеспечение вашей безопасности и для этого сделал себе ряд целевых модификаций.
— А? Что? — спросил Хэн. — Ты это о чем?
— Прошу меня простить за такое длинное вступление, но вы должны знать, что я установил себе несколько сложных устройств обнаружения и наблюдения. Теперь я оснащен обширным набором мощных сканеров и компараторов и, по возможности, в промежутках между исполнением прочих обязанностей провожу осмотр окрестностей.
— Рад за тебя, — все так же равнодушно похвалил его Хэн. Почему все дроиды так трясутся над своими характеристиками и функциональными возможностями?
— А я рад за вас, мастер Соло, — молвил К9. — Наверное, я бы вам посоветовал выслушать меня более серьезно.
— Это почему? — спросил Хэн.
— Потому что за вами следят. Хэн навострил уши.
— Если ты имеешь в виду агентов КСС…
— Прошу вас, мастер Соло. Я не протокольный дроид с протухшими мозгами. Не оскорбляйте меня. Нет. Наоборот, из ее поведения я делаю вывод, что она как раз старается не показываться им на глаза, а от вас и ваших домочадцев прячется уже во вторую очередь.
— ? — переспросил Хэн.
— Да, сэр. Она всего одна. Женщина человеческой расы. Судя по всему, работает в одиночку — по крайней мере, я никого возле нее не заметил. Находится в пустой вилле неподалеку отсюда. Она наблюдает за вами из окна на втором этаже, изо всех сил стараясь не высовываться. Должен добавить, что нормальному человеческому взгляду она совершенно не видна. Окно толстое, комната темная, а сама она весьма умело маскируется. Впрочем, мне удалось сделать несколько двумерных снимков низкого разрешения в поляризованном инфракрасном свете. Это было сегодня утром, еще до того, как хлынул ливень.
— Покажи.
Хэн ожидал, что К9 высветит расплывчатое голографическое изображение на стене или на чем-нибудь еще. Вместо этого из печатающего отверстия на груди К9 с тихим жужжанием выползла двумерная фотография. Все-таки он молодец, этот самоусовершенствующийся дроид.
— Разумеется, большую часть времени ее лицо скрыто макробиноклем, — продолжал К9. Это самое высокое разрешение, какого я смог добиться. Все же качество довольно низкое, хотя я пустил в ход все возможные алгоритмы повышения четкости.
Хэн взял карточку и принялся ее разглядывать. Снимок был довольно зернистым и очень контрастным, к тому же само изображение оказалось несколько размытым. Но никаких сомнений не оставалось. Это была Календа, агент РУНР, застигнутая в тот момент, когда она подносила к глазам макробинокль. Почему-то Хэн нисколько не удивился. Календа была из тех людей, которые могут объявиться когда угодно и где угодно, как раз когда ты думаешь, что они за много световых лет от тебя.
У нее было встревоженное лицо, и выглядела она голодной и уставшей. Но это была она, вне всякого сомнения. Эти химерные широко расставленные глаза ни с чем не спутаешь. Хэн вспомнил, как в космопорту Лейя сказала, что чувствует слежку. Да. Все сходилось.
И что это все значит? Какого ситха здесь делает Календа? И если это действительно она, то почему не вышла на связь? Напрашивался единственный ответ: она тоже не доверяет КОС.
— Ты говорил об этом кому-нибудь еще? спросил Хэн.
— Нет, сэр. Я подумал,