Знамена Легиона

мне, что «Перст» — не простое пиратское судно. А армейская выправка капитана и квартмейстера наводили на определенные мысли. Как и отношение к легионерам, которых люди, объявленные вне закона, обычно на дух не переваривали.
— Корабль! — раздался из вороньего гнезда голос впередсмотрящего. — Норд-норд-вест!

— Хорошо идет! — с досадой сказал капитан, отнимая от глаза подзорную трубу гномской работы, дорогую, но столь необходимую моряку вещь. — Узлов двенадцать!
— Порожний потому что. Разгрузился в Дакарее. Мы делаем восемь, — сплюнул за борт боцман. Плюнуть на палубу — век удачи не видать, за это пороли нещадно.
— Что, никак? — с надеждой спросил капитан. — Фордевинд вроде…
— Да мы могли бы и четырнадцать, — скорчил рожу боцман. — Но не с этой командой. Сучат руками, как беременные обезьяны, а толку мало. Как и их самих. Эх, была бы прежняя команда…
— «Бы» в данном случае не сработает, — вздохнул капитан. — Ну что, готовимся к бою?
— Только умереть с музыкой. У них на баке и квартердеке две баллисты, как и у нас. Вот только дальность у них будет поболе.
Я посмотрел на догонявшую нас каракку эльфарской постройки. Быстрые, «Летящие», как их называли, несмотря на свой внешне неказистый вид, они были одними из самых быстроходных судов на местных морских просторах.
Обшарив магическим взглядом приближающееся вражеское судно, я понял, что это та самая каракка, которая, как злой рок, преследовала капитана «Перста». Почему та самая? Да украшения у нее были соответствующие, как у бурбухаек туземных водителей. А конкретно — на рее фок-мачты висело с десяток хорошо узнаваемых предметов.
— Вот суки, — со злостью сказал боцман, глядя на это.
— Знакомые? — поинтересовался я.
— Ну если судить по одежде… Да, мои матросы. Точнее, из абордажной партии.
Каракка вильнула на волнах, заставив повешенных качнуться. Из Дакареи идет? Уж не та ли эта каракка, на которой оружие оркам привезли? Или уже другая? Хотя, если смотреть по времени, то могла быть и та самая — что бы благородным эльфарским джентльменам не побыть в порту, договариваясь с местными и делая свои гешефты? Можно и на охоту съездить — на зверей или папуасов, одно и то же. Не верите? Зря. В то время, когда Союз уже запустил человека в космос, негров и прочих аборигенов показывали в европейских зоопарках, как забавных, но злобных от природы животных. Такая вот демократия.
— Нагоняют, — чертыхнулся квартмейстер.
— Что делать будете? — спросил околачивающийся тут же Бенидан. — Абордаж?
— В крайнем случае, — сказал ему квартмейстер. — Вот тогда вам и предстоит показать свое мастерство… в последний раз.
— Не спешите нас хоронить, — сказал Бенидан. — Ваши баллисты, насколько я мог увидеть, в хорошем состоянии. Сейчас я пришлю вам своих артиллеристов.
— Пришлите, — согласился капитан. — Только вот смогут ли ваши артиллеристы стрелять из наших баллист, да еще и при качке? На качелях вы их не тренировали?
— Качелях? — недоуменно спросил Бенидан. — Каких еще качелях?
— Вот о том я и говорю, — досадливо поморщился капитан.
Только я порылся в памяти и вспомнил, что так делал кто-то из адмиралов, тренируя стрелков для стрельбы при качке.
— Сколько дистанция стрельбы их баллист?
— Около трех кабельтовых, и они умело используют бортовую качку для наведения.
— А ваших?
— Два кабельтовых, не больше. Да и все равно, наши баллисты пудового калибра, а у них двухпудовые. Вы выдержите удар двухпудового камня, господин маг?
— Я и не то выдержу, — сказал я. — Какие у них снаряды?
— Зажигательные и с «пылью». Обычные на море не эффективны.
— А у вас?
— Гномский огонь. Вам-то это зачем?
— Хочу знать, что нам грозит и к чему мне готовиться. Про их мага что-нибудь можете сказать? — спросил я.
— У них там хороший боевой маг. Достаточно хороший. Таких чудес, как вы, он не творит, но противник опасный.
— Вы решили дать бой? — решил убедиться я.
— А что мы еще можем сделать? — спросил капитан. — Они и так, и так на нас нападут. Только если мы будем постоянно убегать, нас атакуют на своих условиях. А так за счет лавировки мы постараемся занять более выгодную позицию. Умирать — так с музыкой.
— Подождите умирать. Пойду я проверю ваши баллисты, да кое-чем помогу.
Сперва я пошел на бак проверить носовую баллисту, которая тут играла роль догонного орудия. Эх, действительно, были бы пушки — было бы веселее. Хотя и пушки средневековья по нашим меркам стреляли почти в упор и не отличались высокой точностью, но все же…