Знамена Легиона

будут весело резвиться кишечные палочки, пробивая себе путь на свободу через единственное доступное отверстие. И, хотя магу это не страшно — он такая тварь, от которой другие дохнут, даже микробы — рисковать не хотелось. Антисанитария, блин. Это в цивилизованном мире можно не обращать внимания, там чище. Как мне рассказывал оперировавший меня после ранения профессор, бывший военный хирург, сейчас многое что исчезло. И бывшая царапина, грозившая каким-нибудь рожистым воспалением или прочей серьезной болячкой, после улучшившихся санитарных условий так ей и оставалась без всяких последствий.
Я так и не заметил, как ноги сами вывели меня на местный рынок. Да, вот тут было на что посмотреть — развалы впечатляли и вызывали дежавю. Такое впечатление, что попал на крупный городской базар какого-нибудь не особо маленького города. Аж в глазах зарябило от изобилия — Дакарея явно не бедствовала. Продуктовые ряды были забиты до отвала мясом, рыбой, фруктами и овощами — и своими, и привозными. Поставив на место засосавший от вида всего этого счастья желудок, я пошел вдоль рядов с зазывающими торговцами. Нет, не зря торговые ряды с едой тут ставили первыми! Пока дойдешь до нужного тебе товара, поневоле что-нибудь перекусить купишь. Мне нужно было совсем другое.
Ну вот, наконец, и искомое, пошли ряды с несъедобными товарами. Что мне нужно? Да одежда нужна! Хоть купить себе гражданскую сменку, чтобы постоянно морок не держать. Я уже было намылился к развалу с человеческой одеждой, которым, как ни странно, владел какой-то гоблин с хитрой мордой, как вдруг меня что-то остановило. Чуйка, не чуйка, что-то мелькнуло в подсознании. Что именно?
Я осмотрелся. Ну да, обычная большая инкоси, которая тут используется как киоск. Без вывески, но вот черепа всяких тварей и прочие загадочные предметы выдавали специализацию владельца заведения. Маг, что ли? Очередная ворожея с хрустальным шаром и черепом трехрогого козла? А, главное, почему меня так тянет туда зайти? Непорядок, надо это выяснить. Я решительно подошел к хижине и откинул циновку.
— Вы что-то хотели, мбвана? Ой…
Да не ой, а «упс», заменяющий в приличном обществе слово из трех букв примерно с той же смысловой нагрузкой. Передо мной стояла Нкечи, собственной персоной.

— Осваиваешь новые территории? — усмехнулся я, осматриваясь.
Что-то маловато шаманского антуража для полноценного воздействия на межушные ганглии клиентов. Нет всего того трэша, которым была забита хижина тети Нкечи.
— Пытаюсь выжить, Нима.
— Ну, рассказывай, — потребовал я, садясь на перевернутую корзину. — Какими судьбами?
— Сбежала из Квазумбе.
— Что так? Вроде бы у тебя там был налаженный бизнес, своя клиентура…
— Нет больше Квазумбе. По крайней мере такого, который вы знали.
— Что???
— Квазумбе пал, как и Хамизи, и Рутендо… Это все, что я знаю.
— Точно?
— Абсолютно, — кивнула головой она.
— Что случилось-то??? — терпением я не отличался, особенно к наличию плохих новостей.
— Черные орки и негры. Через несколько дней, как вы уехали из Квазумбе, к городу подступила орда из бесчисленных племен, поднятых инкоси на борьбу с белыми.
— Каким инкоси? Тафари мертв абсолютно точно и окончательно, я его лично вот этими руками упокоил.
Нкечи аж открыла рот от удивления. Потом опомнилась, и поставила челюсть на место.
— Ходят слухи, что у них сейчас размолвка в Совете племен, про Тафари не слышала. Теперь понятно, почему.
— И все равно орда подошла к городу и начала штурмовать?
— По слухам — да.
— По слухам? — удивился я.
— Сама я этого не видела. Мне удалось уйти через портал в Рутендо, когда орда только подступала к городу и готовилась на приступ. Пришлось — я же жила в Квазумбе, работала с белыми людьми, следовательно, что со мной было бы — понятно. Молодая женщина из недружественного племени, да еще жившая с «захватчиками»… Ритуал Плодородия показался бы раем, здесь замучили бы до смерти.
— Что дальше было, знаешь?
— Да, — вздохнула она. — После, уже здесь, я встретила беженцев оттуда, которые добирались другим путем. Был штурм города, превратившийся в резню. Воинов племен было во много раз больше, так что гарнизон смели за полдня. Большинство погибло, кому-то повезло убежать через портал, прежде чем его закрыть.
— А наш капитан?
— По слухам, погиб. Его отрезанную голову на копье таскали орки.
— Вот как, — сказал я, и на минуту замолчал, переваривая услышанное.
Значит, мечтам Бенидана вряд ли суждено осуществиться. Чтобы вернуться в легион, ему придется добираться до Сенара, а это возможно только кружным путем, порталы