Золушка нового тысячелетия

но нашла в себе силы ответить:
   — ПапА, вы все не так поняли! Я просто абстрактно восторгалась им как… как… как картиной!
   — Да хоть как статуей! Иди уже. Но помни…
   — … осторожность во всем — залог долгой жизни! — продолжила она любимую фразу отца и выскочила из машины.
   — Привет…
   — Добрый вечер, красавица, — Стас слегка поклонился и приложился к ручке, потом щечке… Линка затаила дыхание, когда он склонился ниже, но он лишь нежно поцеловал обнаженное плечико и подмигнул девушке. — Идем?
   Со стороны их пара смотрелась потрясающе — высокий мощный парень и изящная хрупкая девушка, казавшаяся ещё меньше на фоне своего спутника. Запнувшись о подол платья, она страдальчески вздохнула, но, вспомнив совет сестры, подхватила кончиками пальцев юбку, и они вошли в фойе.
   Большому залу Филармонии попытались придать куртуазность салона эпохи Серебряного века. Но фантазия организатора истощилась на натыканных тут и там несчастных фикусах и прочих страдальцев от природы, и темно-красных бархатных шторах. Занавески издали выглядели вполне ничего, но стоило подойти поближе, как становилось понятно, что ими побрезговала даже моль, видимо решив, что лучше подохнуть с голоду, чем соблазниться этим ветхим великолепием. В принципе, организаторы были правы — поскольку большинство гостей вечера были студентами, лучше обойтись, чем попроще — все равно ведь что-нибудь да разнесут.
   Основная масса «балящих», как их назвала Линка, дефилировала по залу под душераздирающие звуки разминающегося оркестра. Не желая стоять в этой толчее, пара отошла за декоративный фонтанчик под сень очередной пальмы, тихонько умирающей от недостатка света.
   — Похоже, мы рано, — вздохнула она. — Нужно было часам к девяти приезжать. Кстати, все забываю спросить — ладно, меня деканат припахал, а ты тут за какие грехи?
   — На таких мероприятиях можно завести полезные знакомства, вот я каждый год и представляю нашу фирму, — Стас обнял её и крепче прижал к груди. — А почему ты не хотела сюда идти? Разве каждая девушка не мечтает хоть раз в жизни почувствовать себя Наташей Ростовой?
   — Не люблю такие сборища, — Лина откинулась всем весом на парня, стараясь хоть немного снять нагрузку с ног, не привыкших к модельным лодочкам. Хотя сейчас они ей больше напоминали «испанский сапожок». — Вокруг одно лицемерие… Вот зачем это все организовывалось? Собрать лучших студентов? Тогда, мне тут точно не место. Сейчас администрация покрасуется перед камерами, расскажет, какие молодцы наши управленцы, что в наше нелегкое в экономическом плане время, нашли силы и средства… Ну, и далее по тексту.
   — Понятно. Тогда побудем здесь час, чтобы твой куратор убедился, что свой светский долг ты отдала, и уедем, — предложил Стас, потихоньку поглаживая ей спинку, отчего девушке хотелось замурлыкать и попросить гладить сильнее.
   — А как же твои дела?
   — Я все успею, не волнуйся, — заверил её парень. — Раз ты тут ни разу не была, объясняю — бал открывает речь мэра на две темы «Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались» и «Не забудьте через год за меня проголосовать», потом соответственно, сами танцы и фуршет… Почему ты так странно дышишь?
   Лина спрятала лицо, прижавшись щекой к шелковистой ткани пиджака, и думала о своей проблеме. Наконец, решившись, она привстала на цыпочки и прошептала ему на ухо:
   — Можно сделать тебе непристойное предложение? У меня на спине шнуровка, распусти её немного, а то я скоро не только тяжело дышать буду, но и хрипеть начну…
   Вопреки её ожиданиям, он не рассмеялся, а возмутился:
   — Кто тебя так утягивал, что вздохнуть не можешь? — и развернул к себе спиной.
   — Догадайся с одного раза. Ой, как хорошоооо, — простонала Линка, когда он ослабил шнуровку. У неё от блаженства даже глаза сами собой прикрылись.
   — Ангел, тише, что о нас люди подумают — уединились в темном углу и стонут… — губы Стаса легко скользнули по мочке уха, задев сережку и заставив Линку вздрогнуть.
   — Что нам существенно лучше, чем им. И вообще, пусть не завидуют, — улыбнулась Лина, оглянувшись через плечо. Но Стас смотрел куда-то прямо. И судя по ледяному блеску глаз и сжатой челюсти, то, что он там видел, ему не нравилось. Девушка тоже попыталась разглядеть, что же там такое страшное впереди, но не успела — он одним движением развернул её к себе и, прижавшись лбом ко лбу, прошептал:
   — Началось.
   Что там именно началось, и какое они имеют к этому отношение, Лина уточнить не успела, потому что за спиной девушки раздался приятный женский голос:
   — Здравствуй, Станислав.
   Они смотрели в глаза друг другу, и девушка пыталась понять, почему он не отвечает на