Звездная сказка

парень, словно смотрел на кпк в ожидании звонка.
Я улыбаюсь краешком губ. Дон почему-то всегда так взволнован, когда я звоню ему первой.
— Привет, хотела узнать, какие у тебя предложения на этот вечер.
В последние два месяца мы с ним очень сблизились. Былая в детстве дружба началась заново с такой легкостью, словно не было всех этих лет.
Дон прочищает горло и подмигивает.
— Как насчет похода в кино-реальность?
Я задумчиво постукиваю ноготком по приборной панели. Кино-реальность изобрели лет сорок назад, но, несмотря на прогресс, развлечение пользовалось среди жителей Цереры большой популярностью.
И вроде бы ничего особенного — одеваешь специальный костюм, шлем, и попадаешь в проектированную реальность, где тебе предстоит пройти определенную сюжетную линию. Причем ты можешь погружаться один, компанией или на время превратиться в совершенно другого персонажа. Квесты тоже могут быть разными — любовные истории, триллеры, боевики и чудесные сказки.
В последнее время залы кино-реальности нередко ругали из-за чрезмерной достоверности иллюзий, но жителям Цереры, и мне в том числе, порой было жизненно необходимо отвлечься и пожить полтора часа чужой жизнью.
Мне очень хотелось принять предложение Дона, тем более, что он очень искренне пытался хоть немного развлечь меня, но я вспоминаю, как последний раз мы ходили на сеанс вместе с Баком, и категорично качаю головой.
— Извини, но мне лучше подготовиться к завтрашнему дню.
Это правда. Завтра состоится итоговое заседание по делу о Душителе, и я обязана быть на все сто.
— Нервничаешь, — понимающе говорит Дон, а я, естественно, киваю.
Нет, не потому что в действительности переживаю по поводу завтра, а просто… Просто так легче, нежели пытаться объяснить Дону, почему я не хочу с ним идти в кино-реальность.
Протянув руку к экрану, я включаю автопилот и откидываюсь на мягкое кресло летмаша.
— Расскажи, как прошел твой день, — меняю я тему.
— О! — восклицает парень. — Мы сегодня ездили на задержание одного парня…
Слушая вполне себе забавную историю о трудовых буднях полиции, я улыбаюсь и весело смеюсь в нужных местах, но сама то и дело поглядываю на соседнее кресло, в котором всегда сидел Бак.
Так странно… Даже в первые дни после его кончины на корабле флота я не чувствовала такой острой нехватки в Баке, как теперь.
Пройдет ли эта тоска хоть когда-то?
— Давай завтра выловим Май, и все вместе поужинаем после суда, — неожиданно предлагает Дон.
Я соглашаюсь, не раздумывая ни секунды, и сославшись на усталость, прощаюсь с окрыленным моим ‘да’ парнем.
Поплутав среди потока, ведомый навигатором летмаш тормозит у знакомой высотки, где на двадцатом этаже расположена моя квартирка, но, прежде чем выйти и отправить машину на парковку, я осторожно глажу соседнее сидение.
— Я так скучаю по тебе…
В моем голосе столько отчаянья и печали, что это невольно пугает меня и заставляет поскорее покинуть летмаш.
Завтра, Бак. Завтра этих уродов посадят, и Май пообещала, что легкой жизни за решеткой никому из них не светит.
Порыв ветра кружит мои волосы, поэтому я не сразу замечаю крупную мужскую фигуру, сидящую на ступеньках в подъезд, а узнав, кто это, удивленно застываю на месте.
— Привет, — низким голосом здоровается мужчина и поднимается навстречу.
Я смотрю на ночного визитера. Простая майка и свободные брюки только подчеркивают массивную фигуру мужчины. Перекаченные руки бугрятся мышцами, на щеке свежий яро-красный шрам, а костяшки кулаков сбиты в кровь.
— Ого! — я даже не пытаюсь скрыть своего удивления от встречи. — С каких пор Рик-Молотилка обивает пороги моего дома?
Он выше, крупнее, сильнее, но я почему-то чувствую себя с ним на равных.
Мужчина ерошит свои темные волосы, спускается с лесенки и подходит ближе.
— Да, надо было набрать тебя, прежде чем приезжать, но у меня был только аккаунт Бака, — хрипло говорит он.
Несмотря на момент, я едва заметно улыбаюсь.
Бак и Эридан (это настоящее имя Рика-Молотилки) состояли в особых отношениях — они были соперниками в спорте, но при этом уважали друг друга.
Два сильнейших бойца боев без правил сходились за всю историю спорта только дважды — на финальных боях за пояс чемпиона, и оба раза Бак с трудом, но все-таки отвоевывал победу.
Бак частенько набирал Эридана только для того, чтобы похвастаться, как хорошо и насыщенно прошла его тренировка. Ну а Молотилка не упускал повода, чтобы поддеть Бака тем, что нанял себе нового тренера по борьбе и теперь осваивает нечто настолько грандиозное, что Бак свалится в первом же раунде.
После таких разговорчиков