Корабль поколений. Звёздный ковчег. Недостижимая мечта — или вполне реальный вариант «запасного человечества», который возможно реализовать с помощью науки? Об этом рассказывают научно-фантастические романы, повести и рассказы настоящего сборника, посвящённые этой теме.
Авторы: Гаррисон Гарри, Роберт Шекли, Саймак Клиффорд Дональд, Сильверберг Роберт, Хайнлайн Роберт Энсон, Блиш Джеймс Бенджамин, Эллисон Харлан, Бир Грег, Стивен Бакстер, Рид Роберт, Марышев Владимир Михайлович, Руденко Борис Антонович, Демют Мишель Жан-Мишель Ферре, Павел Вежинов, Сэмюэль Дилэни, Селлингс Артур, Вэлаэртс Рик, Советов Николай Михайлович, Золотько Ал
крушение всего существующего из–за грехов неповиновения.
Ещё раз окинув взглядом уже практически полностью отрешённую от действительности толпу, Ник Лов не увидел 410‑го.
«Интересно, а где этот, который из «высших»? Он что, одурманиванию не подлежит или не поддаётся? — спросил себя Ник Лов. И, решив, что если не будет делать резких движений, то вполне может покинуть собрание. — Что ж, прекрасная мысль, бежать отсюда во время молитвенного экстаза», — подумал Ник Лов.
Размышляя таким образом, он медленно, не вставая с пола, сместился в сторону двери каюты, где находились их лежаки, и незаметно покинул молящуюся толпу. Очутившись по ту сторону двери, Ник Лов сначала подумал, что здесь никого нет, так как было тихо. Однако в углу Ник Лов заметил сидящую на лежаке фигуру несомненно принадлежащую 410‑му. Он тоже, словно во сне, не слыша и не видя происходящего и что–то шепча, смотрел на стену, исписанную рядами цифр, которые ранее видел Ник Лов.
«Что, и этот тоже молится?» — чуть было не рассмеялся Ник Лов, но потом одёрнул себя.
С отсутствующим взглядом, но с лицом, вовсе не сонным, а выражающим крайнюю сосредоточенность мысли, 410‑й смотрел на исписанную стену, и губы его перебирали цифры. Ник Лову на минуту показалось, что он вернулся в своё время, что он увидел одного из своих учённых коллег в часы научных раздумий, наедине со своими мыслями и записями. 410‑й явно анализировал результаты суммирования числовых рядов. Ник Лов сделал шаг в его сторону. Тот вздрогнул, вскинул на Ник Лова глаза, и лицо его сразу переменилось. Вместо задумчивого взгляда учёного Ник Лов увидел надменные глаза аристократа.
— Почему ты не находишься там, где тебе положено, и не слушаешь того, что тебе доступно? — взбешенно спросил 410‑й.
«Ах вон ты как? — мысленно удивился Ник Лов. — Ну сейчас ты увидишь, что я умею бить не только кулаками». И скромно ответил:
— Я склоняюсь перед вашей мудростью, но мне кажется, что я мог бы подсказать вам общее правило суммирования натурального ряда чисел, не прибегая к простому сложению, как это делаете вы.
— Ты, ничтожный? Подсказать мне? Мне, бывшему Верховному учётчику всех запасов земли. Мне, знающему о числах больше всех в нашем мире!
— Именно вам. Простите мне мою нескромность, — с деланным смирением, которого 410‑й явно не понимал, ответил Ник Лов, — но свои слова мне нетрудно доказать. Для суммирования использованной вами последовательности чисел, — Ник Лов кивнул в сторону написанных на стене рядов, — называемых натуральным рядом, нужно взять число, которым вы ограничили ряд, умножить его на следующее за ним число, и результат поделить на два. Проверьте, пожалуйста.
Негодование на лице 410‑го сменилось недоверчивым изумлением. Повернувшись к стене, он быстро провёл вычисления, сравнил полученное с записанным ранее результатом, убеждаясь в правильности сказанного Ник Ловом.
— Да, да! Правильно. Божественные предки! Всё правильно! Откуда ты это узнал? — резко повернувшись К Ник Лову, спросил он.
Ник Лов вместо ответа задал ему вопрос:
— Как обозначаете вы число, умноженное само на себя?
— Число возведёно во вторую степень. — Прекрасно! Если хотите, я скажу вам правило суммирования натурального ряда, каждое число которого возведено во вторую степень, — и Ник Лов прочитал изумлённому собеседнику правило суммирования последовательности квадратов чисел натурального ряда.
410‑й, торопливо повторяя, запоминал правило и быстро стал делать проверочные расчёты, полностью забыв о своей надменности и высокомерном тоне.
«Все–таки ты учёный! — ликующе подумал Ник Лов. — Учёный милостью своих образованных предков!» И чтобы окончательно утвердить победу, сказал:
— Если же вы хотите просуммировать те же числа, возведенные в третью степень, то возведите во вторую степень результат суммирования натурального ряда. Это и будет то, что вам нужно. И по лихорадочному блеску глаз 410‑го к его быстрому кивку Ник Лов понял, что тот запомнил и это правило и, по–видимому, теперь не уснёт, пока не убедится в непререкаемой справедливости тех трёх сумм, которые он узнал.
«Бедняга. Он даже забыл продолжить свои вопросы о том, откуда я все это знаю».
И Ник Лов тихо отошёл к своей лежанке, лёг и, не дожидаясь конца чтения сказаний и возвращения в камеру остальных её обитателей, уснул.
Проснулся Ник Лов от почти инстинктивного ощущения опасности. Вздрогнув и ощутив свои напряженно сжавшиеся мышцы, Ник Лов, слегка приоткрыв под ресницами глаза, но не двигаясь, прислушался. Второй раз скрипнула входная дверь. Чуть–чуть, едва слышно. Но если её первого скрипа было достаточно для того, чтобы разбудить Ник Лова, то второй
