Звездный ковчег

сбросить верхних нападающих, но, поскользнувшись в луже пены, упал, выдернув палку, и покатился по полу. Выброшенный огнетушитель, продолжал работать, заливая пеной пол уже с этой стороны двери. Тид бросился к Ник Лову, чтобы помочь ему встать, но тоже упал и проехался по скользкой пене до стены.
Не зная, то ли ему смеяться, то ли огорчаться, Ник Лов с трудом, держась соскальзывающей рукой за подвернувшийся стул, поднялся и сказал:
— Вот теперь и мы попробуем, что такое пена.
Фигура поднимающегося рядом Тида в облепивших его белых клочьях пены была столь комична, что Ник Лов не мог удержаться от улыбки, хотя понимал, что он выглядит так же.
В это время Кос Чип серьёзно произнёс:
— До двенадцати осталось пять минут.
— Вот и прекрасно! Сейчас этот балаган кончится, — ответил Ник Лов. Он посмотрел на дверь, содрогающуюся от ударов. Она гнулась, нажим толпы увеличивался, не видя отпора. Ник Лов нащупал в пене лежащий на полу мегафон, поднял и попробовал его. При словах Ник Лова пена в раструбе запузырилась, звук не исчез, мегафон работал. Ник Лов хотел было опять обратиться к толпе, но вдруг молнией мелькнувшая в голове мысль заставила его переменить решение.
«Ведь радиация может быть сильной и здесь, несмотря на перегородки! Осталось всего пять минут. Как же я это упустил из виду?»
Ник Лов сунул ручку мегафона за пояс и крикнул: — Тид! Быстро тащи Юр Алта в лифт! Кос! Отстегни Аберамона и тоже толкай в лифт! Дин, помоги им! Скользя и еле держась на ногах, облепленные пеной, двое помощников Ник Лова бросились исполнять приказание. Сам же он схватил прут, с трудом нашарив его в пене, взял резак и, нетерпеливо подгоняя друзей, стал у двери. Тид и Дин выволокли ничего не понимающего Юр Алта, на одутловатом лице которого застыло отрешённое выражение, а губы время от времени бормотали молитвенные заклинания. Кос спокойно держа браслет, надетый на руку Аберамона, а другую руку опустив в карман, где у него лежал пистолет, также прошёл к лифту. Как только они минули дверь во внутренние апартаменты Правителя, Ник Лов закрыл её, наложил прут и стал поспешно приваривать его внакладку, в виде запора.
«Есть ли у меня ещё пара минут? — думал Ник Лов, доделывая швы. — Ладно, ненадолго хватит». Он стукнул для проверки по прутку ручкой резака и кинулся к лифту.
Внешняя дверь подавалась под напором толпы.
«Ведь сейчас–таки выломают дверь, — подумал Ник Лов. — Выломают в самый кульминационный момент. Если Вайн будет точен, то кнопка будет нажата секунд через сорок — пятьдесят». Все уже заняли лифт. Ник Лов вбежал последним.
— Сейчас кинем гранатку и закроем лифт. Даже если дверь с лестницы будет выломана, то все ворвавшиеся уснут, и это задержит следующих ещё минут на пятъ–десять. А там радиация ослабнет, — быстро сказал Ник Лов. — Лита, — нагнулся он к своему карману с передатчиком, — Лита, поднимай! — И кинул гранатку в щель между закрывающимися дверями лифта.
Молчание было ответом Ник Лову. Лифт стоял на месте. Истекали последние секунды.
— Лита! Ты меня слышишь? — ещё раз громко крикнул Ник Лов в передатчик. Ответа не было. По–видимому, передатчик при падении Ник Лова в пену либо разбился, либо отсырел. До взрыва оставались считанные секунды, и, кроме того, в кабину вполне мог проникнуть снотворный газ.
— Задержите дыхание, — крикнул Ник Лов, подтянувшись по лесенке к верхнему люку, выхватил из–за пояса мегафон и, наставив его на люк и увеличил громкость, крикнул: — Лита! Поднимай! Лита, поднимай!
«Всего метров двести широкой трубы, — подумал он, выкрикивая команду, — должна услышать».
Прошло мгновение томительного ожидания; лифт плавно тронулся и поехал. И через секунду Ник Лов увидел, как слабо засветились обшлага рукавов и воротники их комбинезонов. Люминесцентные индикаторы радиации вделанные в канты воротников и обшлагов, предупредили космонавтов о появлении небольшой дозы жёсткого излучения. Леб Вайн не пожалел ни себя, ни других и включил спусковой механизм бомбы! Ядерная реакция распада стала более интенсивной, но лавинный процесс не начался и взрыва не произошло!
— Ну вот, друзья, и всё, — ровно и спокойно сказал Ник Лов. — Кара Богов не состоялась, но последний из Вайнов превратил себя в живой труп. Правление Вайнов закончилось!
— Он умер? — спросил Тид.
— Пока ещё нет. Но через некоторое время умрёт в муках. И его теперь уже ничто не может спасти.
Все замолчали, думая о том страшном нравственном рубеже, через который прошёл последний из правителей умершего строя. Свечение комбинезонов постепенно уменьшилось. Лифт удалялся от эпицентра радиации и, достигнув шлюзов, остановился. По–прежнему молча, спутники Ник Лова, подталкивая пленников,