Корабль поколений. Звёздный ковчег. Недостижимая мечта — или вполне реальный вариант «запасного человечества», который возможно реализовать с помощью науки? Об этом рассказывают научно-фантастические романы, повести и рассказы настоящего сборника, посвящённые этой теме.
Авторы: Гаррисон Гарри, Роберт Шекли, Саймак Клиффорд Дональд, Сильверберг Роберт, Хайнлайн Роберт Энсон, Блиш Джеймс Бенджамин, Эллисон Харлан, Бир Грег, Стивен Бакстер, Рид Роберт, Марышев Владимир Михайлович, Руденко Борис Антонович, Демют Мишель Жан-Мишель Ферре, Павел Вежинов, Сэмюэль Дилэни, Селлингс Артур, Вэлаэртс Рик, Советов Николай Михайлович, Золотько Ал
щекой к стеклу: не фальшивое! Окно в парк или сад. Качаются ветки на ветру, и встает солнце.
Он удержался от попытки сразу же расколотить окно и спрыгнуть со второго этажа. Конечно, стекло непробиваемое, все было бы слишком просто. Он пошел дальше, сбежал по лестнице вниз. Вышел в небольшой холл; перед ним разъехались половинки двери, и открылся обеденный зал с барной стойкой и четырьмя ресторанными столиками.
За дальним столом сидел парень лет восемнадцати, в красных кедах и черных джинсах. Футболка без рукавов обнажала надутые мускулами руки в кельтских татуировках. Парень был мулат, черные курчавые волосы коротко стрижены, синяя татуировка на коже цвета кофе с молоком смотрелась живописно.
Денис остановился на пороге. Он ожидал увидеть кого угодно, но не такого вот крепыша. На лице парня было неменьшее удивление: он, в свою очередь, не ждал здесь Дениса.
— Hallo, — сказал Денис.
— Вечер в хату, — отозвался качок. — Ты по–русски не говоришь, что ли?
— Говорю.
— Ну слава богу, я уже думал, пиндоса подсунули… Я Славик. А ты?
— Денис.
— Жрать хочешь? Там, — он указал куда–то за барную стойку, — полно еды. Бери, грей в микроволновке, чайник, кофеварка, все сам.
— Как ты сюда… как ты здесь оказался, Славик?
— Да как и ты! — Славик подмигнул. — Интересно, что ты с виду ботан, еще и малолетка. За что тебя так?
Славик держался бодро и говорил весело. Мулат с родным русским языком: как говорится, да мало ли таких мальчиков! Веселой бесцеремонностью этот парень перемалывал трагедию в водевиль. Денис устыдился своей слабости и тоже улыбнулся:
— Ни за что.
— Да ладно, — Славик засмеялся. — Не хочешь — не говори… Лопай!
За стойкой обнаружились тостер, микроволновка, автоматическая кофеварка и промышленный холодильник, полный замороженных упаковок с едой. Денис повертел в руках «яичный рулет с курицей» и понял, что есть не хочет. Налил себе стакан кефира. Вернулся в зал, секунду поколебался и уселся напротив Славика.
— Нормально пожрать возьми, — сказал тот, оценив выбор Дениса. — Что ты как телка на диете?
— Так и будем тридцать дней есть размороженную еду?
— Поваров тут нет, хочешь, возьми да сам приготовь… если умеешь. Продукты есть, все под завязку забито. Хочешь сосисок? А то я пожадничал.
Он пододвинул к Денису тарелку, заваленную поджаренными колбасками, колоритно разукрашенную горчицей, хреном и майонезом. Денис помотал головой:
— Ты откуда, Славик?
— Из Магнитогорска… если хочешь спросить, почему я черный, так мой папаша бизнесмен из Кении, очень крутой чувак, а мать — победительница конкурса красоты «Мисс Южный Урал».
— Можешь рассказать, как ты сюда по…
Распахнулась входная дверь, и Денис запнулся.
Девушки. Одна лет семнадцати, спортивная, высокая, с лежащими на плечах длинными темными волосами. Другая на год–два старше Дениса, маленькая, хрупкая, коротко стриженная блондинка.
— Опа, — сказал Славик.
— Жопа, — моментально отозвалась брюнетка. — Вы кто такие? — Она разглядывала их не столь удивленно, сколь возмущенно, будто они без спросу уселись за ее стол. — Вы что, тоже в программе?!
— Тю, — Славик поднялся и расправил плечи, демонстрируя рельефную мускулатуру в сеточке кельтских узоров. Видно было, что этот прием он применял не в первый раз и был уверен в его неотразимости. — Девушки, заходите. Вы обе очень классные. Меня зовут Славик. Сварить вам кофе?
— Свари, — без удивления отозвалась брюнетка, и Славик уплыл за стойку. Полилась вода, зашипела кофеварка. Брюнетка тем временем взяла стул, подсела за столик к Денису и оглядела его, как фейс–контролер на входе в ночной клуб:
— Сколько лет?
— Четырнадцать.
— Вундеркинд? Меня зовут Элли, а это, — она кивнула на блондинку, — Маргарита.
— Не похожи, — сказал Денис.
— На кого?!
— На Элли и Маргариту. Одна путешествует в Изумрудный город, другая летает на метле… Вам надо поменяться именами.
— Я вообще–то Марго, — тихо сказала блондинка. — Так проще.
— Тогда ты королева–интриганка. А выглядишь невинно.
Марго бледно улыбнулась. Элли взглянула на Дениса внимательнее:
— А ты шутник, оказывается.
Вернулся Славик, поставил одну чашку кофе перед Элли, другую перед Марго:
— Сахар? Сливки? Бутер намазать?
— Так бы и сказал, что ты официант, — Элли высокомерно улыбнулась.
— Я вообще–то по профессии бармен, — Славик подсел к столу. — Если ты хочешь спросить, почему я черный, то мой отец — крутой кенийский бизнесмен…
— Мне все равно, черный ты или в клеточку. Как ты сюда попал?
— Как и ты! — Славик весело подмигнул. — На чем спалились, девочки?
