Звездный ковчег

вверх.
— Сработало! — Славик подпрыгнул с грацией слоненка, так что пол содрогнулся. — А что у них случилось–то?
— Девочка увидела призрак отца, — снисходительно пояснила Элли, — пошла к другим детям и подросткам, а у нее большой авторитет… И рассказала, что оплакивать родителей не надо и смерти бояться не надо, потому что в будущем у них новая встреча, Земля, кругосветка… И у тех появился смысл жизни: поскорее выполнить свое задание и свалить на каникулы.
— Елки–палки, — прочувствованно сказал Славик. — Кто бы мне такое предложил, я бы не отказался… — Он с новым интересом поглядел на Дениса. — А ты молодец, оказывается… пацан!
Он хлопнул Дениса по спине так, что у того зазвенели все внутренности.
— Не делай так больше, — пробормотал Денис.
— Ладно–ладно, тебе надо подкачаться, а то кожа да кости. Пойдем вечером в качалку, за тридцать дней как раз получишь курс молодого бойца, у меня ведь вторая специальность — тренер…
Уровень счастья на экране дополз до сорока процентов. Осмысленность, болтавшаяся в районе шестидесяти, тоже начала расти: малолетки поняли, зачем они здесь. Адский эмоциональный шантаж, подумал Денис.
— Ничего так, — Марго не отрывала взгляда от своего телефона. — При всем при этом они продолжают умирать… Осталось четыреста семьдесят три человека на борту.
— Мрут и смеются, — Славик подмигнул Денису. — Но ты прикольный такой, на серьезных щах, «Девка, я твой папашка!».
Денис встал, перевел дыхание и изо всей силы саданул его кулаком в челюсть. Попал удачно, Славик от неожиданности чуть не упал. Силы удара не хватило, чтобы его завалить, но, чтобы взбесить, оказалось достаточно. Славик заревел и дал сдачи, раз и другой, и…
* * *
— У тебя в голове мозги — или дерьмо, а, Славик?!
— Да я‑то тут при чем! Вы же сами все видели!
— Вы в разных весовых категориях, ты ему челюсть сломал!
— Не сломал, — хрипло сказал Денис. — Фигня.
Кровь лилась на пол и на рубашку. Марлевый пакет, найденный в аптечке, почти сразу пропитался насквозь. Денис, придерживая его у носа одной рукой, вывалил содержимое аптечки на стол: спирт, нашатырь, жгут, болеутоляющее, еще какие–то тюбики и таблетки.
Он чувствовал себя несравнимо лучше. И эта боль, и распухающие губы, и кровь из носа, искры из глаз — великолепно. Вкус крови вымыл из его рта воспоминание о фальшивых словах, сказанных девчонке от имени ее мертвого отца.
Кровь текла, не собираясь останавливаться.
— Ненормальный, — бормотал Славик, потирая костяшки. — Ненормальный психопат! Ты бы еще под грузовик кинулся! Ну какого хрена, а?! Он меня в табло, а я еще виноват!
Марго распаковала новый ватно–марлевый пакет. Элли принесла льда из морозильной камеры. Денис лег на пол и положил ледяные кубики, завернутые в салфетку, на лицо.
— Давай расставим точки над «ы», Денис, — сказала Элли негромко. — Ты правда веришь, что они живые?
— Заткнись, пожалуйста, — сказал Денис лежа. — Будет только хуже.
— Можешь верить, пожалуйста. Я в детстве верила в Деда Мороза. Это помогало мне жить. Хочешь верить, что это люди… которые находятся непонятно где, в волшебной стране, в другом мире, в альтернативной реальности… Верь, и нечего стесняться. Посмотри, как ты роскошно все придумал! Чтобы примирить человека с идеей смерти, надо дать ему надежду на посмертное счастье… Пацан, это почти гениально! В нашем техническом описании отдельно прописано: «По условиям программы, никто из первого поколения не религиозен, они атеисты или агностики». Это случайно? Нет! Это зацепка для нас, ключ! Ты решил задачу, сынок!
— Я не знал, что это будет так! — Денис закашлялся, вверх взлетели капли крови и вернулись обратно, на лицо и рубашку. — Я не представлял, что она так… поверит! Она вела себя как человек и реагировала как человек!
— Человек, человек, — терпеливо повторила Элли. — Хорошо.
— Что хорошего?! Что мы манипулируем живыми людьми?!
Красные кеды Славика остановились рядом с лицом Дениса. Высоко над собой Денис увидел его лицо: Славик был угнетен и встревожен. Присел на корточки, сглотнул, дернув шеей:
— Слушай, ну допустим. Даже если люди. Но по итогу — им же лучше, они вышли из депры, о чем вообще базар?!
— Вот–вот, — Элли кивнула. — Послушай умного человека.
Славик улыбнулся, не прочитав издевки в ее голосе.
— Люди — это мы, — меланхолично сказала Марго. — И нам всем чего–то нужно.
Она подошла, села рядом, помогла Денису поудобнее приложить тающий лед.
— Ты мне напомнил, — сказала с грустной улыбкой. — Однажды Игорь за меня подрался. Его избили. Те убежали… Я вызвала «Скорую» и вот так же сидела рядом… Принести еще льда?
— Спасибо, — сказал Денис. —